[MTL] Chapter 60: “Camouflage”

Jika para undead itu memang dulunya saudara seperjuangan Deas, itu berarti hutan ini, seperti Hutan Besar Liebe, juga merupakan lokasi di mana banyak undead bangkit dari sumber yang tidak diketahui. Kesimpulan yang paling jelas adalah bahwa seseorang sengaja menggunakan sihir untuk menciptakan mereka, tetapi di hutan besar, selain kemunculan undead secara tiba-tiba, tidak ada keanehan lain yang ditemukan.

Para undead yang muncul saat itu tidak terlalu kuat, kecuali satu: Deas. Pada akhirnya, Rare membasmi semua undead lainnya, dan Deas—satu-satunya yang masih memiliki kesadaran diri—bersumpah untuk membalas dendam atas kerajaannya yang hancur dan kemudian menyerah kepada Rare.

Rare bertanya-tanya apakah ada undead istimewa lainnya seperti Deas di sini. Jika ada, dia benar-benar ingin menambahkannya ke dalam pasukannya. Selain bisa memberikan teman kerja bagi Deas, Rare juga ingin mempelajari lebih lanjut sampel undead yang masih memiliki ego.

<“Deas, katakanlah…”>

<“Anda benar-benar terlalu baik, Yang Mulia. Tentu akan sangat ideal jika pemimpin di sini bisa dengan damai berjanji setia kepada kita, tetapi hal itu tidak perlu dipertimbangkan hanya demi posisiku.”>

<“Eeeh, yah, kalau dilihat dari hasil akhirnya, mungkin itu benar, tetapi bukan itu maksudku. Aku masih ingin memperkuat pasukanku, dan dengan rumor yang beredar bahwa hutan kita mungkin memiliki bos undead, akan sangat membantu jika aku memiliki tentara undead yang lebih lemah untuk diperintah.”>

Ironisnya, mendapatkan lebih banyak Knight’s Grudges berkebalikan dengan hasil yang diinginkannya. Jika Rare gagal membangun pasukan undead tetapi malah mendapatkan kembali stok Knight’s Grudges, dia masih bisa menciptakan lebih banyak tentara kerangka dengan besi atau bahan lainnya. Namun, memikirkan harus menghabiskan lebih banyak waktu minum ramuan MP untuk melakukannya membuat semangatnya menurun. Belum lagi, Rare bahkan tidak sepenuhnya memperkuat pasukannya, tetapi sengaja membuat tentara yang lebih lemah. Itu terasa seperti pemborosan, dalam berbagai cara.

<“Jadi, pada dasarnya, aku benar-benar ingin mendapatkan pasukan undead ini jika memungkinkan. Deas, bisa tolong dapatkan untukku?”>

<“…Seperti yang Anda kehendaki.”>

Setelah itu, pasukan Deas mengubah formasi mereka dari barisan lurus menjadi jalur yang lebih melingkar dan rumit. Tampaknya mereka kini menghindari jalur patroli musuh. Setiap penjaga yang tidak dapat dihindari akan diam-diam dieliminasi oleh para scout. Akan sangat bagus jika Rare bisa menggunakan [Necromantic Barrier] untuk mengendalikan mereka semua, tetapi jika para undead ini sudah berada di bawah kendali karakter lain, mereka tidak akan bisa dipengaruhi oleh [Control] atau [Subordinate]. Deas dan para undead yang muncul bersamanya dulu dianggap sebagai undead liar, tetapi Deas memulai dengan skill dari pohon [Necromancy] serta [Subordinate], jadi jika dibiarkan, dia mungkin akan mengambil alih kendali semua undead itu dan menaklukkan seluruh hutan. Rare sempat bertanya-tanya mengapa Hutan Besar Liebe, yang merupakan tempat tumbuh bagi bos raid, memiliki dua kekuatan terpisah, yaitu Sugaru dan Deas, tapi mungkin salah satu dari mereka seharusnya menjadi umpan bagi yang lain.

Jika hal yang sama terjadi di hutan ini, maka para undead di sini telah memenangkan perebutan kekuasaan. Itu berarti pemimpin mereka telah berhasil menjadi bos raid sepenuhnya.

“Oh, ini akan menarik…”

Hutan ini juga cukup luas. Perjalanan menuju pusat hutan akan memakan waktu cukup lama. Deas dan seri adamantite tidak akan lelah karena ras mereka, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi Rare, Kerry, Marion, dan Ginka. Mereka harus mencari tempat untuk berkemah. Karena mereka akan berhenti mendapatkan XP begitu Rare tertidur (alias log out), Rare ingin semua orang menghindari pertempuran selama waktu itu sebisa mungkin, tetapi jika waktu tidak berpihak, hal itu mungkin tak terhindarkan. Meskipun begitu, Hutan Besar Liebe juga terus-menerus diserang oleh pemain, jadi ada saja XP yang terbuang percuma. Meskipun mereka mendapatkan XP dari pertanian mereka, sulit untuk tidak merasa bahwa semua itu adalah pemborosan.

<“Jadi, kalau bisa, usahakan untuk tidak bertarung saat aku tertidur, ya. Aku akan merasa lebih tenang.”>

<“Itu mungkin jika kami tidak disergap, tapi…”>

<“Tergantung pada lawannya, kalian mungkin tidak punya pilihan selain mengabaikan permintaanku. Ini hanya sesuatu untuk diingat saja.”>

Setelah itu, Deas mempercepat langkahnya. Mereka tetap berhati-hati, tetapi mereka sekarang bergerak dengan lebih berani. Sesekali, mereka bertemu dengan undead, dan sekilas mereka tampak seperti ksatria kerangka atau sejenisnya. Bukan karena para scout tidak menemukannya, tetapi karena jumlah mereka terlalu banyak untuk dibunuh satu per satu, jadi mereka dibiarkan lewat. Umumnya, hanya butuh satu tebasan pedang dari adamanknight untuk menghabisi mereka, dan sisa-sisanya… yah, apakah mereka memang masih disebut sisa? Pokoknya, mereka dikumpulkan.

Menurut peta, tempat di mana mereka mendirikan kemah hari itu berada sekitar sepertiga dari perjalanan menuju pusat hutan. Mengingat luasnya hutan ini, kecepatan mereka benar-benar luar biasa. Sebagian besar karena mereka hampir tidak pernah berhenti. Ngomong-ngomong, meskipun mereka berkemah, bukan untuk melewati malam; Rare biasanya hanya beroperasi setelah matahari terbenam, jadi saat ini mereka berkemah di siang hari.

“Baiklah, aku akan tidur sebentar. Sepertinya, aku akan bangun dalam waktu kurang dari lima jam, jadi tolong jaga kemah ini sampai saat itu. Kalian bisa melanjutkan eksplorasi, tapi jika kalian menemukan monster atau bahan yang belum diketahui, aku ingin melihatnya juga, jadi harap tunggu sebelum bertarung atau mengumpulkannya.”

<“Itu mungkin akan sulit dilakukan, jadi kami akan berjaga dengan tenang di sini.”>

“Kalau begitu, aku akan kembali ke Liebe untuk tidur. Apa kalian ingin ikut kembali denganku?”

“Ya, Bos, kami akan menemanimu,” jawab Marion.

“Oke. Aku akan pergi duluan.”

Rare kemudian menggunakan [Designate Coordinates] untuk mengunci posisi Sugaru, lalu menggunakan [Summon Caster]. Setelah kembali ke ruang ratu, dia kemudian menggunakan [Summon] untuk memanggil para gadis lainnya.

“Aku sudah kembali, Sugaru. Dan selamat datang kembali, Kerry, Marion, dan Ginka.”

<“Selamat datang kembali, Bos, dan juga semuanya.”>

“Kami pulang, Sugaru; sudah lama tak bertemu,” jawab Marion.

<“Sudah lama sekali, Nona Marion.”>

Seperti biasa, Rare duduk di takhta dengan nyaman lalu bersiap untuk log out. Kerry dan Marion juga melepaskan zirah adik-adik Yoroizaka, lalu menghilang di balik sekat di sudut ruangan. Tempat tidur disiapkan di sana agar para pelayan Rare bisa tidur saat waktunya istirahat. Ginka meringkuk di kaki Rare di atas kulit beruang besar yang tersebar di sana. Sebagai serigala es, dia merasa nyaman tidur di lantai.

“Baiklah, aku akan bertemu kalian nanti. Selamat malam.”

＊

Malam berikutnya, Rare kembali ke sisi Deas sesuai dengan waktu yang diperkirakan dan meminta laporan tentang apa yang terjadi selama dia pergi.

“Jadi, apakah kalian diserang saat aku tidur di siang hari?”

<“Ya. Kami mohon maaf sebesar-besarnya. Kami berhasil mengusir monster yang tidak dikenal yang menyerang kami.”>

“Tidak perlu meminta maaf. Jadi, ada sesuatu selain undead yang muncul, ya? Itu berarti hutan ini dihuni oleh undead di malam hari dan jenis monster lain di siang hari?”

<“Tampaknya demikian. Yang kami lawan adalah monster pohon, dan kami sudah menyimpan sisa-sisanya di ‘inventori.'”>

“Karena ini monster tipe tanaman, berarti mereka aktif di siang hari karena fotosintesis…? Tapi kalau mereka sampai menyerang makhluk lain, apakah fotosintesis saja tidak cukup untuk nutrisi mereka? Apakah mereka bisa bergerak karena bagian bawah tubuh mereka memungkinkan? Jika itu benar, berarti akar mereka mungkin sudah mengalami degenerasi, jadi tentu saja menyerap nutrisi jadi lebih sulit… Pasti ada masalah dengan arah evolusinya.”

Namun, ini adalah kabar baik. Tidak ada tanaman magis yang lebih baik daripada monster tipe tanaman. Jika mereka bisa menangkap salah satu, mereka bisa mencoba memulai pertanian besar-besaran di Hutan Besar Liebe.

“Bagaimanapun, tangkaplah monster berikutnya yang kalian lihat. Apakah menurutmu akan ada lagi yang datang?”

<“Aku tidak yakin. Matahari belum sepenuhnya terbenam, jadi mungkin saja masih ada yang lain.”>

“Baiklah. Aku akan memikirkannya sambil kita bergerak. Jika undead tidak muncul di siang hari, itu adalah kesempatan untuk melanjutkan perjalanan lebih jauh. Dan jika mereka menyerang kemah, maka tidak ada alasan untuk berpikir mereka tidak akan menyerang kita saat sedang bergerak.”

Mungkin kata-kata Rare memicu semacam takdir. Begitu mereka mulai bergerak, mereka disergap.

“Ah, jadi begitu! Mereka menyamarkan diri sebagai pohon! Itu sebabnya mereka tidak terdeteksi oleh scout kita!”

Saat Rare dan pasukannya berkemah, monster-monster itu terpaksa bergerak, membuat mereka lebih mudah terdeteksi. Namun, saat kelompok Rare bergerak, monster-monster itu hanya perlu menunggu, sehingga mereka tidak ketahuan. Meski begitu, bahkan ketika pohon-pohon tiba-tiba berubah menjadi monster untuk menyerang mereka, para prajurit adamantite di bawah komando Deas tetap tenang dan tak tergoyahkan. Tidak heran, memang.

Para prajurit tampaknya ingin unjuk gigi di hadapan Rare. Meski terkena serangan, mereka tidak mengalami kerusakan, tetapi seorang adamanknight dengan sengaja menahan serangan cabang yang menebas dengan perisainya, sementara seorang adamanmage menyerang dengan [Lightning Magic]. Serangan itu langsung menghantam monster pohon, membelahnya secara vertikal, dan pohon itu pun roboh. Di tempat lain, Deas mengayunkan pedangnya secara horizontal, menebas beberapa monster pohon sekaligus. Hanya dengan itu, mereka semua terpotong menjadi dua, langsung tewas. Mengingat serat-serat mereka tersusun vertikal, seharusnya lebih mudah memotongnya secara panjang, tetapi ini jelas adalah pertunjukan untuk Rare. Keahlian pedang Deas memang salah satu kekuatannya, tetapi memotong secara vertikal lebih efisien, jadi memilih untuk membuang stamina dengan menyerang horizontal sebenarnya adalah keputusan yang kurang tepat. Ini menjadi rumit dalam mengevaluasi kinerjanya.

Bagaimanapun, peleton adamantite terdiri dari 30 anggota. Meskipun mereka dikepung, itu bukan masalah sama sekali. Pertempuran segera berakhir; yang tersisa hanyalah serpihan kayu yang tersebar di mana-mana.

“Apakah monster-monster ini… hidup berdampingan dengan para undead? Ataukah mereka berdua dipimpin oleh pemimpin yang sama…?”

Apa pun jawabannya, mereka pasti akan mengetahuinya jika terus maju. Rare dan pasukannya mengumpulkan semua kayu yang tersisa dan melanjutkan perjalanan ke depan.