[MTL] Chapter 88: “Before the Final Battle”

Wayne tidak pernah membayangkan bisa mengunjungi kastil kerajaan. Tentu, game lain juga punya tempat serupa, tapi di game ini, tingkat detailnya benar-benar berbeda. Dari luar saja sudah terlihat megah, bagian dalamnya pun tak kalah mengesankan.

Wayne mengikuti ksatria itu, terus naik dan masuk lebih dalam ke kastil. Koridor luas dan berliku; dia yakin tak bisa menemukan jalan keluar sendiri. Selama event ini, mungkin lebih cepat mati dan hidup kembali di luar. Seandainya tahu sebelumnya, dia pasti sudah menginap di penginapan kota benteng untuk log out sebentar. Tapi kalau mati sekarang, nasibnya akan seperti bermain roulette lagi.

Tiba-tiba, tatapan tajam orang-orang yang mereka lewati mulai menusuknya. Mungkin tentara bayaran tak seharusnya masuk ke area ini. Wayne tak tahu mengapa dia dibawa sejauh ini, tapi siapa pun yang memanggilnya pasti yakin satu ksatria saja cukup untuk mengendalikannya. Dari cara ksatria itu bergerak, asumsi itu tak salah. Ksatria dari ibu kota memang kuat.

“Permisi! Saya membawa seorang safeholder!”

Akhirnya mereka tiba di pintu besar. Ksatria itu mengetuk, mendapat izin masuk, lalu membukanya. Wayne menyusul.

“Halo…”

“Ah, akhirnya kau datang, Lawson! Hanya satu safeholder yang kau temukan?”

“Benar, Tuan. Sepertinya tak ada yang muncul di guild sejak kemarin.”

“Begitu. Kabarnya banyak safeholder membantu pertahanan perbatasan akhir-akhir ini. Mungkin mereka sudah berangkat sejak kemarin. Lagi pula ibu kota sedang tenang.”

Ini seperti ruang resepsi. Wayne diarahkan ke sofa empuk. Saat duduk, teh langsung dihidangkan. Aneh juga ada ruang resepsi di kedalaman kastil. Kapan biasanya dipakai? Pelayan yang menghidangkan teh itu membungkuk sopan lalu pergi.

“Pertama, terima kasih sudah datang. Namaku Douglas O’Connell, Perdana Menteri Kerajaan Hiers. Senang berkenalan.”

Perdana Menteri. Orang penting. Bukan sosok yang biasa bertemu tentara bayaran rendahan. Mengapa dia memanggil Wayne—atau para pemain?

“—Ah, nama saya Wayne. Tak ada marga. Saya tentara bayaran. Senang bertemu.”

“Begitu. Tuan Wayne, pasti kau bingung mengapa dibawa ke sini.”

“……Iya.”

“Saat ini, monster menyerbu kota-kota di seluruh kerajaan. Kami kewalahan; saya sendiri bekerja semalaman.”

Alasan “saya tidak tidur”! Wayne sering mengeluh hal serupa ke rekan VR-nya, tapi tak menyangka akan mendengarnya di dunia game. Dia merasa ada kedekatan aneh dengan perdana menteri. Kota yang diserang pasti merujuk pada event. Wayne mengangguk.

“Tapi sebenarnya, insiden ini mulai terjadi sepuluh hari lalu.”

Apa maksudnya? Event baru dimulai kemarin. Mungkin admin mulai mempersiapkannya sepuluh hari lalu? Sekitar waktu pengumuman detail event.

“Sepuluh hari lalu, patriark Gereja Suci Hiers menerima wahyu.”

“Pesan dari Tuhan…?”

“Benar. Wahyu adalah firman ilahi yang disampaikan kepada patriark dan uskup, memberi wawasan tentang dunia.”

Wawasan tentang dunia. Seperti pesan sistem. Karena Wayne tak ingat mendapat pesan sistem, mungkin ini cara memperingatkan NPC tentang event.

“Dalam wahyu terakhir, kami diberitahu tentang kelahiran ancaman baru bagi umat manusia.”

Ancaman itu adalah enam monster khusus yang mampu menghancurkan benua. Kerajaan ini hanya pernah berurusan dengan malaikat agung—katastropi keenam. Kini katastropi ketujuh lahir.

“Kami yakin inilah pemicu invasi monster.”

Masuk akal. Katastropi ketujuh ini adalah penjahat utama event, dan wahyu adalah tanda dimulainya event.

“Invasi sesungguhnya dimulai kemarin. Safeholder menghilang karena membantu kota perbatasan, benar?”

Wayne mengangguk. Dia hanya kebetulan ada di ibu kota karena penginapannya hancur.

“Jadi itu yang terjadi. Kau ada di Erfahren… Saya paham.”

Erfahren sudah hancur sehari lalu. Tapi bagaimana hubungannya dengan pemanggilan Wayne?

“Ini mempermudah penjelasan. Katastropi ketujuh lahir di dekat Erfahren, di Hutan Liebe Besar.”

Wayne terkejut, tapi juga merasa masuk akal. Semut raksasa yang menghancurkan Erfahren berasal dari hutan yang biasanya jadi lokasi tutorial pemula. Kini hutan itu melahirkan ancaman baru.

“Kota Lourdes juga ditelan monster tumbuhan hampir bersamaan. Meski monster berbeda, kehancuran terjadi hampir bersamaan—mungkin ada kaitan.”

Hari ini, kota La Colline—pusat perdagangan penting—dihancurkan tawon raksasa yang membawa semut penembak. Konsep serangan udara yang asing bagi NPC.

“Semut itu sama dengan yang di Erfahren.”

“Jika monster semut itu dikendalikan katastropi, berarti jangkauannya sudah sampai La Colline…”

“Apakah La Colline dekat sini? Jika baru jatuh hari ini, mungkin ibu kota berikutnya.”

Peta menunjukkan Erfahren di barat Hutan Liebe, lalu La Colline lebih ke barat lagi. Garis lurus itu mengarah ke ibu kota.

“Pasukan penakluk katastropi yang kami kirim sembilan hari lalu ikut hancur bersama La Colline. Pemimpin pasukan mengirim kabar via merpati pagi tanya apakah harus prioritaskan katastropi atau pertahankan kota. Saya suruh fokus ke katastropi.”

Tapi tiga ksatria pengikut perdana menteri yang ikut pasukan itu mati dan hidup kembali di ibu kota. Mereka melaporkan kehancuran La Colline dan kemungkinan katastropi menyerang ibu kota.

“Mereka tewas setelah kota hancur. Saat pasukan bertahan, tiba-tiba undead muncul dari langit—tak terkalahkan. Undead itu pasti dipanggil katastropi yang bisa terbang dan tak terlihat.”

Kesimpulan perdana menteri: katastropi telah meninggalkan sarangnya dan menuju ibu kota.

“Jadi, Tuan Wayne, tolong kumpulkan sebanyak mungkin rekan safeholder di sini. Ibu kota mungkin target berikutnya.”

Wayne setuju. Dia ingat kota tak bernama yang hancur kemarin. Kali ini, dia bisa berbuat sesuatu.

“Saya paham. Akan saya usahakan.”

＊＊＊

＊＊＊

“…Aku akhirnya berhasil mengajak beberapa orang ke sini.”

Wayne meminjam sofa di ruang resepsi sambil membuka forum. Dia meminta pelayan untuk memberi tahu perdana menteri di kantornya sebelah.

“Terima kasih banyak… Jadi, kira-kira berapa orang yang datang?”

“Hmm… mungkin dua puluh, atau sekitar tiga puluh. Mereka jauh lebih kuat dariku.”

“Astaga…”

Perdana Menteri terdiam, alisnya berkerut.

“…Maaf, mohon tunggu sebentar di sini.”

“Tidak masalah. Tapi… bagaimana dengan teman-temanku yang akan datang?”

“Lawson akan menjemput mereka. Silakan menunggu di halaman dalam.”

Setelah melewati koridor rumit, Wayne dibawa ke halaman dalam. Dia mencoba berbincang dengan ksatria pengawalnya, Lawson.

“Tuan Lawson, kira-apa yang dibicarakan Perdana Menteri dengan Raja?”

Lawson berhenti. “Tuan Wayne… Upayamu membantu kerajaan ini sangat mengharukan. Itulah sebabnya beliau menemui Yang Mulia.”

Mereka tiba di halaman luas. Wayne mengirim pesan ke Gil via chat:

<—Ketemu di depan kastil. Ksatria bernama Lawson akan menjemput.>

<…Gil, terima kasih.>

＊＊＊

“Benar-benar diizinkan masuk kastil… Awalnya aku ragu.”

“Kalau kita sebarkan info ini, mungkin lebih banyak yang datang?”

“Tapi waktu mepet. Serangan bisa terjadi kapan saja.”

Amatane, Orinki, CountryPop, healthyunpeelable — pemain top terkenal — hadir. Bahkan ThoseWarmHands, penyembuh legendaris, ikut. Lebih dari 30 pemain berkumpul.

“Terima kasih sudah datang…”

“Kalau ini tipuan, kau akan kutuntut!” ujar ninja bertubuh ketat hitam, Monkey Dive Sasuke.

“Aku percaya Gilgamesh. Temannya pasti bukan penipu,” kata Nurse Yoichi.

“Omong-omong, bukankah kau yang bocorin info Rare di Hutan Liebe?” tanya Amatane.

Wayne menunduk. “Rare… Kami tidak dekat. Mungkin dia main solo.”

Perdana Menteri tiba dengan rombongan ksatria membawa benda besar tertutup kain.

“Ini artefak pusaka bernama [Hati Penguasa Roh]. Efeknya melemahkan musuh dalam area tertentu. Kalian boleh menggunakannya.”

Penjelasan artefak:

• Melemahkan semua musuh (kecuali 10 orang terdaftar) selama 1 jam.
• Efek meningkat seiring waktu.
• Jika kristal dihancurkan sebelum waktu habis, efek lemah jadi 10x lipat selama 10 detik.
• Paling kuat bisa mengurangi separuh LP musuh.

“Kenapa tidak dipakai pasukan sebelumnya?” tanya Wayne.

“Artefak hanya bisa diaktifkan di lokasi tertentu, termasuk ibu kota. Selain itu, tidak efektif pada malaikat.”

“Katastropi kali ini adalah undead — artefak ini sempurna untuknya!” tegas Perdana Menteri.

＊＊＊

“Rencananya: Pancing katastropi masuk area efek artefak, aktifkan, kikis LP-nya selama 30 menit, hancurkan kristal, lalu serang habis-habisan saat efek puncak.”

“Aku pakai [Truesight] untuk deteksi,” kata Yoichi.

“Sasuke lempar Squid Ink Ball untuk butakan,” tambah ninja itu.

“Tim depan jadi umpan. Siap mati berulang kali,” ujar Gil tegas.

“Jangan khawatir, penalti XP sedang dinonaktifkan,” sahut Amatane.

Wayne menghela napas. “Ayo kita mulai.”

Pertarungan epik melawan Katastropi pun dimulai — pertempuran pertama dalam sejarah di mana ancaman manusia dikalahkan.

＊＊＊
Catatan Penulis:
“Tanah ini pernah dikuasai…” — darimana frasa ini sebelumnya muncul?

Analoginya seperti permainan pinball:
Rare (sebagai bola) menghancurkan Erfahren → terpental ke Alto Rivia (dihancurkan Blanc) → lalu ke La Colline → akhirnya memicu Wayne mengumpulkan pasukan di ibu kota.

Cara komunikasi NPC:
Dengan memanfaatkan sistem “pengikut” yang bisa respawn di lokasi tidur terakhir — trik cerdas yang mungkin dipikir pembaca.

Perspektif cerita:
Setiap karakter memiliki sudut pandangnya sendiri. Info “6 katastropi” mungkin mitos belaka — bisa saja lebih atau kurang. Kebenaran mutlak hanya ada di pesan sistem.

Catatan Penerjemah:
Penulis sempat merevisi beberapa bab sebelumnya. Referensi “sesi XP tetap Blanc” mungkin merujuk ke bab 18, tapi tidak jelas konteksnya dalam terjemahan Inggris.