[HTL] Chapter 02:”Pacarku Seorang Monster!”

Luo Ke dan Zhong Qingxiao bertemu melalui perjodohan, meskipun itu lebih merupakan pertemuan antara orang tua mereka yang sudah saling kenal.

Ibu Luo Ke adalah seorang wanita yang sangat tradisional. Suaminya meninggal karena sakit saat ia berusia 32 tahun, dan karena ia tidak memiliki anak sendiri, ia mengadopsi Luo Ke dari panti asuhan.

Nama keluarga “Luo” berasal dari ibunya, Luo Meihua.

Luo Meihua adalah wanita yang penuh kontradiksi. Ia memegang banyak kepercayaan yang kaku dan tradisional, seperti gagasan bahwa wanita harus mengurus rumah tangga sementara pria menangani urusan luar, dan bahwa wanita tidak dapat membuat keputusan penting—pada akhirnya, semuanya harus diputuskan oleh pria. Ia juga percaya bahwa wanita tanpa anak tidaklah lengkap, dan bahwa wanita harus memprioritaskan keluarga, sementara pria harus fokus pada karier mereka. Ia bahkan memberi tahu Luo Ke secara langsung bahwa peran wanita adalah untuk menjadi cantik. Selain itu, ia sangat tidak setuju dengan gagasan modern tentang hidup melajang dan tidak memiliki anak, menganggapnya sebagai konsep asing, dan berulang kali bersikeras bahwa Luo Ke harus menikah.

Meskipun sangat terikat oleh kepercayaan tradisional ini, putri yang dibesarkannya ternyata sangat berbeda darinya.

Luo Ke tidak bisa memasak, tidak terlalu perhatian, dan tidak mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Dia punya kebiasaan menampar orang ketika tersinggung, jarang tersenyum, dan tidak merasa malu saat menstruasi.

Masing-masing sifat tersebut tampaknya mengenai titik lemah Luo Meihua, tetapi setiap kali dia melihat putri angkatnya, dia akan menghela napas dalam-dalam dan berkata dengan lega, “Baiklah, yang penting kamu sehat dan bahagia.”

Luo Meihua pernah menjadi kepala perawat di masa mudanya. Sekarang berusia 53 tahun dan sudah pensiun, dia telah menyelamatkan nyawa seorang pria ketika dia berusia 38 tahun—seorang pria yang kebetulan adalah ayah Zhong Qingxiao.

Keluarga Zhong, yang dikenal dengan didikan yang baik, berjanji kepada Luo Meihua bahwa mereka akan memberinya satu bantuan tanpa syarat di masa depan. Janji ini ditepati selama hampir dua dekade, dan Luo Meihua memutuskan untuk menggunakannya demi mengamankan kebahagiaan putrinya seumur hidup.

“Oh, Zhong Qingxiao? Kami sudah banyak mendengar tentangnya! Dia tampan, memiliki ketenangan yang luar biasa, pekerjaan yang bagus, penghasilan yang tinggi, dan yang terpenting, dia memiliki karakter yang sangat baik!”

Mendengarkan teman lamanya memuji calon menantunya, Luo Meihua selalu tersenyum halus, diam-diam menyembunyikan sedikit rasa bangganya.

Keluarga Zhong memiliki dasar moral yang kuat, dan anak-anak yang dibesarkan dalam keluarga seperti itu pasti akan menjadi luar biasa. Selain itu, Xiao Ke-nya juga luar biasa – keduanya adalah pasangan yang sempurna.

Pertama kali mereka bertemu adalah di sebuah toko makanan penutup yang baru dibuka. Tempat itu memiliki pesona pedesaan yang unik, dengan jendela-jendela kayu besar dan taplak meja kotak-kotak kuning pucat yang menutupi meja-meja.

Zhong Qingxiao datang tepat waktu. Mengatakan bahwa dia tidak keberatan dengan perjodohan ini adalah sebuah kebohongan—sebenarnya, dia agak menolak gagasan itu. Dia berharap dapat bertemu dengan Nona Luo dan berbicara jujur ​​untuk menjernihkan suasana. Dia tidak menyukai perjodohan.

Tetapi saat Luo Ke masuk ke toko sambil mengenakan sweter merah muda dan rok pendek, lalu duduk di hadapannya, semua kata-kata yang telah disiapkannya tiba-tiba menguap.

Saat itu bulan Januari, dan jalanan masih tertutup salju. Namun, dia ada di sana, hanya mengenakan sweter dan rok, kakinya yang panjang dan pucat terekspos seolah-olah dia sama sekali tidak merasakan dingin.

Awalnya, Zhong Qingxiao mengira dia mungkin mengenakan semacam celana ketat “ilusi kaki telanjang”, tetapi dia kemudian mengetahui bahwa kaki Luo Ke benar-benar telanjang. Dia tampaknya suka mengenakan rok, hampir setiap hari, dan dia tidak menyukai stoking panjang.

Begitu mereka duduk, Luo Ke mulai membacakan data pribadinya kepada calon suaminya: “Luo Ke, tinggi 163 cm, lulus dari Konservatorium Musik Kota Shengcheng, ukuran tubuhku-“

“Tunggu!” Zhong Qingxiao segera menyela. Bibi Luo pernah mengatakan bahwa Nona Luo tidak suka bersosialisasi dan mungkin memiliki kepribadian yang aneh. Benar saja, dia… tidak biasa.

Dia tersenyum lembut dan memperkenalkan dirinya, “Saya Zhong Qingxiao, seorang profesor universitas.”

Keduanya sedang menjalani kencan buta pertama mereka. Luo Ke tidak benar-benar mendengarkan apa yang dikatakannya karena perhatiannya sepenuhnya tertuju pada wajah Zhong Qingxiao.

Sebelum pertemuan itu, Luo Meihua memuji penampilannya setinggi langit, tetapi sekarang setelah Luo Ke berhadapan langsung dengannya, dia merasa penampilannya biasa saja. Dia memiliki dua mata, satu hidung, dan satu mulut—sama seperti manusia lainnya.

Namun, yang aneh adalah rasa gatal yang hebat mulai muncul dalam dirinya saat melihatnya. Rasa gatal itu sangat kuat, seperti tanaman merambat yang melilit dan menggeliat liar dari kedalaman hatinya.

Keintiman manusia mungkin tidak monoton seperti yang dipikirkannya, renungnya.

Sudah lebih dari tiga bulan sejak pertemuan pertama itu. Hubungan mereka berkembang sangat lambat hingga mereka bahkan belum pernah berpegangan tangan, tetapi di sinilah mereka, hidup bersama.

Setelah mandi, keriting langsung berbau harum, dan bulunya menampakkan warna aslinya yang murni, coklat keriting yang lembut.

Zhong Qingxiao memeluknya, dan anjing kecil itu meringkuk di dadanya, membasahi bagian depan kemejanya.

Keriting masih tampak waspada terhadap Luo Ke. Dia tidak lagi menggeram padanya, tetapi dia masih menghindarinya sebisa mungkin.

“Dia tampaknya lebih menyukaimu,” kata Luo Ke tanpa banyak emosi.

“Tidak, bukan itu,” jawab Zhong Qingxiao. “Anjing sangat intuitif. Mereka biasanya paling dekat dengan orang yang pertama kali membawa mereka pulang. Dan kamu menyelamatkan hidupnya hari ini. Anjing liar sering kali cukup pintar. Aku yakin keriting mengerti itu.”

Zhong Qingxiao mencoba menghiburnya, dan Luo Ke dapat mengetahuinya, meski dia merasa tidak butuh dihibur.

Keriting memang cerdik menghindari tim penangkap anjing, dan ketika Luo Ke pertama kali melihatnya, dia tahu bahwa dia juga lincah.

Namun, tingkat kemampuan itu masih jauh dari cukup. Ia tidak akan mampu bertahan menghadapi perubahan yang akan datang.

Melihat Luo Ke menatap Keriting, Zhong Qingxiao mengira dia sedang merasa sedih dan menawarkannya kesempatan untuk menjalin keakraban dengan anjing itu.

“Dia membuatku basah kuyup. Aku mau mandi. Bisakah kamu membantu mengeringkan bulunya?” tanyanya.

Luo Ke mengangguk, menggendong Keriting, dan pergi mencari pengering rambut.

Tubuh Keriting bergetar hebat di pelukan Luo Ke, tetapi dia tidak berani melawan. Dia tidak ingin dipukul lagi.

Begitu suara air mengalir dari kamar mandi terdengar lagi, Luo Ke menyalakan pengering rambut. Dengungan mesin yang dipadukan dengan suara air memastikan Zhong Qingxiao tidak akan mendengar percakapannya dengan Keriting.

“Rumah ini tidak menyimpan barang-barang yang tidak berguna. Mulai besok, aku akan membuatmu lebih cakap,” bisik Luo Ke sambil mengeringkan bulu Keriting. “Jangan sampai aku memergokimu mengatakan sesuatu padanya.”

Keriting tidak berani menjawab, malah mengeluarkan erangan pelan. Ia menatap takut ke arah manusia aneh itu, memperhatikan benda panjang yang menjuntai di belakangnya yang memanjang hingga ke ruangan berisi air tempat ia baru saja keluar.

Ketika Zhong Qingxiao keluar dari kamar mandi, ia melihat beberapa noda air aneh di lantai. Ia tidak terlalu memperdulikannya, menggunakan pembersih lantai untuk merapikannya. Kemudian ia bertanya kepada Luo Ke, yang sedang duduk di sofa sambil menonton film dokumenter tentang laut, apa yang ia inginkan untuk makan malam.

“Apa pun boleh, asal ada dagingnya,” jawab Luo Ke. Zhong Qingxiao adalah juru masak yang hebat, dan semua yang ia buat lezat.

Dia tidak pilih-pilih.

Apartemen itu tidak terlalu besar, hanya sekitar 90 meter persegi, tetapi lebih dari cukup untuk mereka berdua. Yang terpenting adalah tata letak dan kedap suara, yang membuat ruangan terasa terbuka dan luas. Bahkan ada ruang belajar terpisah untuk Zhong Qingxiao bekerja.

Adapun Luo Ke… dia tidak perlu bekerja. Dia punya caranya sendiri untuk mendapatkan uang, cukup untuk menghidupi dirinya sendiri.

Suara-suara seperti suara mesin pemotong dan air mengalir terdengar dari dapur. Luo Ke sedang menonton film dokumenter itu ketika dia mendengar ketukan keras di pintu.

Dia melirik ke arah dapur. Pintunya tertutup, dan Zhong Qingxiao mungkin tidak mendengarnya. Dia bangkit dan pergi untuk membukanya.

Pada pukul enam sore, Kota Shen sudah diselimuti kegelapan. Luo Ke membuka pintu, dan gelombang asap alkohol menerpanya.

“Oh, kamu pulang hari ini,” kata lelaki itu dengan nada tidak jelas, bau minuman keras. Dia pendek, tingginya hanya sekitar lima setengah kaki, dengan potongan rambut cepak dan wajah yang tampak seperti ditampar sembarangan—seperti ikan flounder yang juling.

Luo Ke mengenalinya. Dia adalah bajingan yang tinggal di apartemen di seberang lorong, seorang penyewa. Berkat dia, dia dan Zhong Qingxiao akhirnya tinggal bersama.

“Apa yang kamu inginkan?” tanya Luo Ke.

Pria itu menyeringai, hidungnya yang besar dan merah serta matanya yang tajam mengamatinya dari atas ke bawah.

“Kudengar kau punya pacar, ya?” katanya sambil melangkah mendekat. Bau busuk di tubuhnya tak tertahankan, dan jelas dia baru saja minum banyak.

“Mana orangmu? Panggil dia! Panggil dia!”

Luo Ke dengan tenang mengoreksinya, “Dia tunanganku.”

Dia tidak yakin apakah Zhong Qingxiao berniat menikahinya, tetapi Luo Ke lebih fokus pada perasaannya sendiri. Dia menginginkannya.

Mendengar kata “tunangan”, ekspresi pria itu berubah menjadi ganas. Dia mencengkeram pergelangan tangan Luo Ke.

“Dasar jalang tak tahu malu! Mencampakkanku demi dia, ya?” gerutunya, melangkah maju, kata-katanya tidak jelas karena marah. Luo Ke tidak mau mendengarkan dengan saksama.

Pandangannya tertunduk, menyadari sesuatu yang membuatnya kesal: lelaki manusia ini telah melewati batas. Ia berani melangkahkan kakinya di depan pintunya, seolah-olah ia hendak menerobos masuk.

Dia bisa saja membiarkan banyak hal berlalu, tetapi wilayah kekuasaannya tidak bisa diganggu gugat.

Luo Ke mundur setengah langkah. Pria mabuk itu, yang mengira dirinya lebih unggul, mencoba mengikutinya, tetapi tiba-tiba, wajahnya mendapat hantaman keras yang membuat pandangannya gelap.

Dia terhuyung, keterkejutan itu membuatnya sadar. Dia menatap Luo Ke dengan ngeri. “Apa… apa kau baru saja memukulku?”

Dia memang mabuk, tapi dia tidak buta. Dia tidak melihat gerakannya!

Dan tamparan itu… terasa aneh. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi rasanya tidak seperti tangan manusia.

Keriting berdiri di dekatnya, tubuhnya menegang dalam posisi bertahan, tetapi dia tidak bersuara. Alasannya sederhana: pria di luar tidak menimbulkan ancaman nyata. Anjing jauh lebih pandai merasakan bahaya daripada manusia.

Luo Ke tidak menjawab pria itu. Sebaliknya, dia menatap ke arah pintu rumahnya, di mana jejak kaki berlumpur kini mengotori permukaan pintu yang bersih.

Dia mengerutkan kening, tidak senang.

Zhong Qingxiao selalu menjaga apartemennya tetap bersih, dan dia tidak ingin membuat kekacauan.

“Di sini kotor,” kata Luo Ke sambil mengetuk-ngetuk tempat itu dengan jari kakinya.

Lelaki mabuk itu, yang masih linglung, mengikuti pandangannya.

“Bersihkan,” katanya sambil menatapnya seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Dasar jalang, kau pikir aku-” Pria mabuk itu hampir meledak marah ketika tiba-tiba, dia merasakan sebuah tangan mencengkeram kepalanya. Sebelum dia sempat bereaksi, wajahnya terdorong ke tanah, tulang punggungnya hampir patah karena kekuatan yang tiba-tiba itu. Dia menjerit saat wajahnya membentur lantai.

Luo Ke memegangnya seperti kain lap, menggunakan pakaian dan kulitnya untuk membersihkan jejak kaki itu, tidak meninggalkan jejak apa pun.

“Nah,” katanya sambil melepaskannya. Dia tidak peduli dengan ekspresinya yang terdistorsi dan kesakitan, mempertahankan sikap sopannya yang biasa. “Terima kasih.”

Lagi pula, jika bukan karena pria ini, dia tidak akan berakhir tinggal bersama Zhong Qingxiao.

Tanpa melirik pria di luar, Luo Ke menutup pintu dan kembali ke ruang tamu. Ia mematikan TV dan duduk di meja makan, menunggu makan malam.

Makanannya terdiri dari nasi, tiga hidangan, dan satu sup. Sup tomat dan telur buatan Zhong Qingxiao sangat lezat, dan Luo Ke selalu memesan beberapa mangkuk.

“Kita harus menimbun makanan,” kata Luo Ke tiba-tiba saat makan malam.

Dia jarang memberikan saran, jadi Zhong Qingxiao berasumsi bahwa dia sedang membicarakan makanan ringan. “Tentu, kirimi saya daftarnya, dan saya akan membelinya besok,” jawabnya.

Luo Ke menggelengkan kepalanya. “Beras, tepung, daging, sayur, telur—apa pun yang penting untuk kehidupan sehari-hari. Dan air minum.”

Zhong Qingxiao bingung. “Mengapa kita membutuhkan semua itu?”

“Aku ingin membawa ibuku untuk tinggal,” Luo Ke menjelaskan. “Dan ayahmu juga.”

Baik dia maupun Zhong Qingxiao berasal dari rumah tangga orang tua tunggal, dan Luo Ke tidak memiliki banyak teman.

“Oh, jadi kamu ingin bertemu mereka?” Zhong Qingxiao merasa sedikit malu. Ini seperti bertemu orang tua, dan terasa agak cepat. Namun, tidak apa-apa jika hanya makan bersama.

“Sembilan puluh meter persegi,” kata Luo Ke sambil menyipitkan matanya. “Jika mereka datang, kita perlu mengosongkan satu kamar.”

“Tidak masalah, aku bisa pindah ke ruang belajar,” Zhong Qingxiao menawarkan dengan murah hati. Ia merasa agak aneh bahwa Xiao Ke ingin ayahnya tetap tinggal. Ia selalu berasumsi bahwa Xiao Ke akan enggan berinteraksi dengan keluarganya.

Empat orang dan seekor anjing di apartemen seluas 90 meter persegi akan terasa agak sesak, tetapi Zhong Qingxiao tidak mempermasalahkannya. Dalam benaknya, kedua orang tuanya hanya akan tinggal selama beberapa hari.

Setelah makan malam, Zhong Qingxiao pergi mencuci piring sementara Luo Ke berdiri di dekat jendela, melihat ke jalan di bawah.

Lantai 18—ketinggian ini sangat penting. Dari segi ruang, Zhong Qingxiao memiliki apartemen tepi sungai yang besar yang dapat menampung enam atau tujuh orang dengan nyaman.

Tapi itu di area vila, di mana lantai tertingginya hanya kelima.

Akhir-akhir ini, terdengar suara ketukan keras di pintu-pintu di lantai bawah setiap malam selama seminggu terakhir. Sepertinya penagih utang sedang mencari seseorang, tetapi tidak ada yang menjawab. Penagih utang tampak mengancam, dan tidak ada tetangga yang berani campur tangan.

Luo Ke tidak memperdulikannya. Dia melirik Zhong Qingxiao yang masih berada di ruang kerja untuk memeriksa dokumen, lalu mematikan lampu ruang tamu dan pergi ke kamarnya.

Sebelas hari lagi, pikirnya.