[ MTL ] Chapter 14: “Information Overload”

—Pesan kesalahan ini memberiku banyak informasi!

Pertama, nama semut itu. Semut tersebut adalah monster [Semut Infanteri], jadi seperti semut prajurit. Menyelami lebih dalam nama ini, semut-semut ini mungkin adalah monster serangga sosial, jadi jika yang satu ini adalah unit infanteri, maka kemungkinan besar itu diperintah oleh unit yang lebih tinggi. Dan unit yang lebih tinggi itu mungkin adalah penjinak, atau setidaknya itulah yang dia tafsirkan. Kemungkinan besar, itu adalah ratu yang berada di suatu tempat dalam sarang.

Sistem pengikut tampaknya disusun seperti perusahaan atau bisnis. Ada bos di puncak yang menerima keuntungan dari yang di bawah—dalam hal ini XP—dan mendistribusikan keuntungan itu kembali ke seluruh organisasi. Semua orang bekerja sama seolah-olah mereka adalah bagian dari satu kesatuan. Ini juga mirip dengan cara hewan sosial seperti semut dan lebah berfungsi.

Mungkin keterampilan [Bawahan] sebenarnya dikembangkan khusus untuk monster sosial semacam ini. Sama seperti bagaimana serigala es memiliki keterampilan seperti [Cakar] dan [Gigit], keterampilan khusus yang unik untuk ras monster. Nah, mungkin pemain bisa mendapatkannya jika mereka memiliki lengan beruang atau semacamnya, seperti tubuh mereka direkonstruksi dengan bagian monster, mungkin saat itu mereka bisa belajar keterampilan monster ini juga. Namun, sebagian besar, keterampilan ini terbatas pada monster. Jika memang demikian, maka bahkan jika mereka memiliki keterampilan [Bawahan], jika itu benar-benar dibuat khusus untuk monster, ada kemungkinan mereka tidak memiliki keterampilan prasyarat [Sihir Mental] atau [Panggilan].

“Nah, kesimpulan itu terlalu optimis…”

Mungkin mereka tidak memilikinya, tetapi jika mereka memilikinya, mereka akan menjadi masalah besar. Rare saat ini mungkin bisa menolak [Sihir Mental] musuh karena dia telah memaksimalkan MND-nya, tetapi hal itu tidak berlaku untuk orang lain. Untungnya, baik [Kontrol] maupun [Ketakutan] berhasil pada semut prajurit, jadi jika Rare pergi sendirian, itu akan meminimalkan kerusakan tambahan.

“Aku akan masuk sendiri. [Kontrol] tampaknya berhasil, dan bahkan jika aku membawa lebih banyak orang, hanya orang di depan yang bisa bertarung,” Rare menyatakan.

“Tapi Bos, jika semut-semut itu semua mencoba menyerangmu sekaligus, tidak mungkin kamu bisa [Mengontrol] semuanya, kan? Bagaimanapun caramu memotongnya, itu terlalu berbahaya. Setidaknya kamu perlu membawa seseorang untuk melindungimu,” bantah Kerry.

“Kamu harus setidaknya membawa aku. Dingin membuat mereka lambat, jadi itu akan memberi waktu untuk Bos menggunakan sihir,” kata Marion.

“Aku pikir aku juga harus ikut; [Pendengaran Terpadu] milikku membuatku tahu apa yang semut-semut lakukan,” tawar Remy.

“Terowongannya gelap, jadi aku tidak berpikir mataku akan sangat berguna, tapi… Yah, lebih baik memiliki lebih banyak orang untuk melindungimu, kan?” Riley menambahkan dengan harapan.

Akhirnya, semua manusia akan pergi. Serigala es tidak mungkin muat di terowongan, jadi mereka semua akan tetap tinggal, mengawasi pintu masuk sarang untuk memastikan semut-semut tidak mengambil alih gua. Anak-anak serigala mungkin bisa muat, tapi tidak ada gunanya membawa mereka.

“Ah, sebelum kita pergi, aku harus memberi kalian nama,” komentar Rare.

Dia menunda-nunda sebelumnya, tetapi dia perlu menamai serigala es. Tanpa nama, dia tidak bisa [Memanggil] serigala tertentu. Yang bisa dia tentukan hanyalah “serigala es”, tetapi dia tidak akan tahu serigala mana yang akan dipanggil. Meskipun Kerry akan bertindak sebagai perisainya, jika terowongan terbuka ke area yang lebih besar dan semut-semut mencoba menghancurkan mereka dengan jumlah, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Jika situasi seperti itu muncul, bisa [Memanggil] serigala es bisa memberi mereka keuntungan besar.

“Pertama adalah kamu. Kamu akan menjadi [Hakuma]. Dan karena kamu perempuan, [Ginka]. Anak-anak akan, mulai dari kamu, [Mizore], [Arare], [Hyou], [Fubuki], [Kogome], dan [Zarame].”

Serigala alfa yang pertama kali Rare gunakan [Bawahan] sekarang bernama Hakuma. Serigala es dewasa lainnya adalah Ginka. “Hakuma” mengacu pada badai salju yang dahsyat. “Ginka” adalah nama yang berasal dari membandingkan salju dengan bunga. Untuk anak-anak serigala, Mizore dan Hyou adalah laki-laki sementara Arare, Fubuki, Kogome, dan Zarame adalah perempuan.

Setelah menamai serigala-serigala itu, kelompok tersebut memasuki terowongan dalam urutan Kerry, Rare, Marion, Remy, dan terakhir Riley.

Terowongan itu sempit dan gelap; kelima orang itu harus merangkak dengan tangan dan lutut, sehingga kemajuan mereka lambat. Tanah dan dindingnya halus entah kenapa. Dugaan terbaiknya untuk material itu adalah batu kapur. Tapi sekali lagi, sulit membayangkan terowongan bulat ini terbentuk secara alami di dalam gua batu kapur, jadi sesuatu pasti membuatnya. Jika itu adalah terowongan batu lain, maka Rare dengan peralatan awalnya akan benar-benar merobek telapak tangan dan lututnya, jadi setidaknya dia harus berterima kasih kepada apapun itu.

Meskipun halus, merangkak di tanah keras dalam kenyataan akan menyebabkan kulit di lututnya menjadi kapalan, yang akan dia takutkan karena itu akan merusak kakinya yang indah. Jika sesuatu seperti itu benar-benar terjadi, dia pasti akan dihukum oleh keluarganya. Ada banyak hal yang hanya bisa dia alami dalam dunia VR.

Tanpa bertemu semut, terowongan sempit itu akhirnya terbuka ke ruang di mana mereka bisa berdiri dan berjalan. Meskipun beberapa lusin semut bisa muat di sini dengan nyaman, ini juga memungkinkan kelompok tersebut untuk membentuk formasi.

“Di sinilah aku menangkap semut penjaga sebelumnya. Dalam perjalanan kembali, semut-semut lain mungkin melihat penjaga itu hilang dan mengejarku.”

“Aku mengerti. Aku bertanya-tanya mengapa tidak ada penjaga atau semacamnya di sini sekarang? Setelah insiden itu, seharusnya sudah jelas bahwa ada penyusup. Apakah mereka bersembunyi di lokasi yang lebih bisa dipertahankan?”

Jika mereka tidak pernah diserang dari arah ini sebelumnya, mungkin mereka bereaksi berlebihan. Itu bisa dimengerti mengingat penyusup mungkin terkait dengan musuh bebuyutan mereka, serigala es.

“Masih cukup sempit, tapi sepertinya kita tidak perlu merangkak lagi. Mari kita lanjutkan saja.”

Mereka membentuk barisan dalam urutan yang sama seperti sebelumnya dan melanjutkan ke terowongan. Kerry berjaga, memegang pedang satu tangannya; Remy dan Riley juga melepaskan busur dari punggung mereka. Sebelumnya, Marion mungkin juga akan mengambil semacam senjata, tapi sekarang dia hanya mengawasi sekeliling dengan tangan kosong. Mungkin dia bisa menggunakan semacam item yang membantunya dengan sihir. Mungkin lebih cepat mencuri satu dari seseorang; mereka tentu saja tidak memiliki dana untuk membeli satu.

Mereka harus berjalan sepelan mungkin agar telinga Remy bisa melacak lokasi semut-semut itu.

“Di depan kita, aku pikir ada banyak dari mereka. Meskipun ada banyak, mereka tidak bergerak banyak, jadi mungkin penyergapan…?”

Akhirnya, mungkin akan ada pertempuran. Rare menjaga pikirannya fokus, siap memerintahkan Marion untuk melepaskan mantra pembeku atau menggunakan [Pesona] sendiri dalam jaring yang luas. Tanpa memimpin dengan [Mengaburkan] satu target, tingkat keberhasilannya akan menurun, tetapi jika ada banyak musuh, daripada menjamin kesuksesan satu target sekaligus, dia lebih memilih mencoba mengurangi kekuatan tempur keseluruhan dengan menggunakan mantra keberhasilan rendah di area yang luas.

Mereka tiba di sebuah ruangan yang sedikit lebih luas yang dipenuhi semut-semut yang berkerumun. Tidak ada sumber cahaya sentral, jadi itu tampak samar seolah-olah lantai ditutupi massa hitam yang bergelombang dan mengkilap. Rare tidak terlalu buruk dengan serangga, tetapi pemandangan itu masih membuatnya merasa jijik secara naluriah. Namun, jika dia mempertimbangkan bahwa dalam beberapa jam mereka semua akan berada di bawah perintahnya, mungkin itu akan tampak agak bisa diandalkan. Dia sebaiknya menahan diri untuk tidak menghitung ayamnya sebelum menetas, meskipun.

Semut-semut itu seharusnya telah menyadari bahwa mereka ada di sana, tetapi mereka masih belum bergerak; mungkin mereka belum menerima perintah. Mungkin ratu atau siapapun punya rencana, tetapi Rare tidak berniat menunggu untuk mengetahuinya.

“[Pesona].”

Hampir semua semut berbalik serentak menghadap Rare. Mereka adalah yang gagal menahan [Pesona]. Yang berada di belakang lebih besar, dan hanya sekitar sepertiga dari mereka yang berhasil menolak. Itu jauh lebih efektif daripada yang dia perkirakan.

“Marion, jika kau bisa.”

“Ya, Bos.”

Marion melangkah maju. [Pembekuan] miliknya memenuhi ruangan, dan karena sebagian besar semut hanya berdiri di sana, tidak bergerak, yang sedikit yang menolak [Pesona] tidak berdaya. [Pembekuan] bukanlah mantra yang sangat kuat, tetapi jika targetnya yang banyak tidak bisa bergerak, maka itu adalah permainan anak-anak untuk mempengaruhi mereka semua. INT Marion jauh lebih tinggi dibandingkan dengan pemain baru. Jika Rare menganggap semut-semut itu sebagai pemain yang baru memulai permainan juga, meskipun itu bukan mantra tempur, mereka seharusnya tidak bisa menolak sihir Marion. Gua tempat Rare pertama kali berada adalah rumah bagi bos unik. Tepat di luar gua, ada satu lagi. Dalam hal ini, di mana semua mob sampah yang lemah untuk kemajuan awalnya? Kemungkinan besar, dia percaya mereka adalah semut-semut ini.

Tak lama kemudian, es mulai terbentuk di semua semut. Satu-satunya yang bisa bergerak di ruangan ini hanyalah Rare dan gadis-gadis catkin.

“Sial, seharusnya aku mengubah kulit babi dari sebelumnya menjadi mantel.”

Terowongan ini menjadi sangat dingin. Ditambah lagi, mereka harus menginjak semua semut beku ini untuk melanjutkan perjalanan juga. Itu tidak begitu buruk sehingga dia tidak bisa menahannya, tetapi dia harus siap mengeluarkan banyak stamina untuk menghadapi suhu rendah.

“Yah, aku awalnya tidak berencana menghabiskan banyak waktu untuk petualangan kecil ini, jadi mari kita cepat dan selesaikan saja.”

Mereka meninggalkan semut yang ditangkap dengan Hakuma dan serigala; ketika mereka berangkat, sepertinya tidak akan mencair dalam waktu dekat. Mungkin INT Marion begitu tinggi sehingga mereka akan tetap dalam animasi tersuspensi sampai status beku diangkat. Atau mungkin suhu sarang sudah rendah dari awal, membuatnya lebih lama untuk mencair. Sedangkan untuk semut-semut di ruangan ini, mereka mungkin tidak bisa bergerak setidaknya selama beberapa jam. Ruangan ini telah menjadi jauh lebih dingin daripada sarang serigala.

Pertempuran ini berakhir tanpa masalah. Dia bahkan mungkin mengatakan itu berjalan terlalu mulus. Sebenarnya, tidak ada yang benar-benar melakukan serangan “nyata”. Menurut Remy, ada ruangan lain yang penuh dengan semut di depan. Jadi kemudian, sebelum semut-semut itu datang ke sini sebagai bala bantuan, kelompok Rare harus pergi dan mengulangi apa yang baru saja mereka lakukan di sini untuk memusnahkan mereka semua. Jika mereka bertindak cukup cepat, mungkin ratu belum tahu tentang apa yang terjadi di sini. Jika mereka bisa sampai padanya sebelum dia menyadari strategi mereka, itu akan sempurna.

“Baiklah, mari kita pergi. Berhati-hatilah, tetapi cepatlah.”

Setelah itu, mereka melanjutkan melalui sejumlah ruangan sempit dengan langit-langit rendah, setiap kali menggunakan metode yang sama untuk mengalahkan semut-semut di sana. Setelah melihat lebih banyak sarang, Rare memastikan tata letak terowongan dan ruangan seperti yang dia duga. Ada banyak cabang, tetapi dia menyimpulkan bahwa ruangan yang melayani fungsi yang lebih penting terletak sejauh mungkin dari pintu masuk; dengan demikian, mereka ingin terus menyelami bumi kapanpun mereka bisa.

Mereka telah melumpuhkan sejumlah besar semut. Mereka terus maju tanpa henti, dan meskipun itu sepenuhnya sepihak antara kekuatan tempur mereka dan efektivitas luar biasa dari mantra mereka, mereka masih mendapatkan banyak XP. Setiap semut hanya bernilai sekitar 4 XP rata-rata, tetapi mereka sudah mengumpulkan 400.

“Nn… Di depan berbeda dari ruangan sebelumnya; tidak ada kelompok besar semut, hanya ada satu.”

Tampaknya mereka telah sepenuhnya menghapus jaringan pertahanan. Kecuali mereka tiba di ruangan yang salah, seperti ruangan telur atau penyimpanan makanan, itu adalah ruangan ratu. Tebak dia tidak memiliki penjaga kerajaan atau semacamnya.

“Baiklah. Saatnya untuk akhir besar.”

Catatan TL:

Hakuma: 白魔 secara harfiah berarti “setan putih”, tetapi juga merupakan istilah yang mengacu pada badai salju besar

Ginka: 銀花 untuk “bunga perak”, seperti yang dijelaskan dalam bab, itu hanya deskripsi puitis dari salju

Semua anak serigala dinamai dalam katakana, tetapi mengingat temanya, saya yakin ini adalah kanji yang benar:

Mizore: 霙 untuk “hujan es”

Arare: 霰 untuk “batu es”

Hyou: 雹 untuk “hujan es”

Fubuki: 吹雪 untuk “badai salju”

Kogome: dari 粉米雪 (kogomeyuki) untuk “salju bubuk”

Zarame: dari 粗目雪 (zarameyuki) untuk “salju butiran”