[ MTL ] Chapter 31: “Official Launch”

Hari yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.

Hari ini adalah hari gajian Wayne. Kebetulan juga, besok adalah hari libur, jadi dia akan mendapatkan tiga hari libur berturut-turut. Sebagai pemain yang sudah mulai bermain sejak fase beta terbuka, Wayne tak perlu khawatir tentang membludaknya pemain baru; semua pemain yang baru memulai setelah peluncuran resmi harus bersaing satu sama lain selama tiga hari liburnya, atau dua hari bagi mereka yang baru mulai besok.

“Yo Wayne, udah lama nunggu?”

“Enggak, aku juga baru sampai, Rare.”

Dua hari lalu, Wayne bertemu dengan Rare, seorang pemain baru, dan mereka berjanji untuk menjelajahi hutan bersama pada hari peluncuran resmi, yaitu hari ini. Namun, Rare masih menggunakan armor awal, jadi mereka harus memperbaruinya terlebih dahulu agar tidak terlalu berbahaya. Beruntung, Wayne berhasil mengumpulkan cukup uang untuk membeli kapak dan mantel, sementara Rare juga berburu cukup banyak kelinci untuk membeli armor baru dan mantelnya sendiri. Harga kulit kelinci yang sedang turun sangat membantu. Meski pasar kelebihan pasokan kulit, daging kelinci tetap laku dijual, jadi harga per ekor tidak terlalu anjlok, yang merupakan kabar baik bagi pemain pemula.

Mereka hanya punya kapak Wayne untuk bertahan hidup, tetapi karena tidak ada orang lain yang bergabung, selama Wayne memimpin, seharusnya tidak ada masalah. Di dalam hati, dia juga ingin tampil mengesankan di depan pemain baru seperti Rare.

Bagi Rare, game ini adalah pengalaman spesial, dan dia tampaknya sangat menikmati aspek role-playing. Mereka tidak banyak membicarakan soal dunia nyata dan berpura-pura sebagai penduduk dunia ini, baik saat berbicara satu sama lain maupun dengan NPC. Dengan begitu, Wayne tidak keberatan ikut berakting.

Meski begitu, Rare tampaknya punya teman yang bermain secara terpisah, karena terkadang dia terlihat menggunakan chat teman untuk berbicara dengan seseorang. Wayne sempat heran kenapa mereka tidak bermain bersama, mengingat pemain bisa menambahkan teman di awal akun dan membuat karakter mereka lahir di tempat yang sama. Ketika Wayne memberi tahu temannya tentang hal ini melalui chat, reaksinya sangat kocak karena temannya baru menyadarinya. Orang yang polos sekali.

Wayne sempat berpikir untuk menambahkan Rare sebagai teman, tapi dia merasa belum cukup dipercaya untuk bertanya. Di zaman sekarang, bahkan di game VR, cukup berisiko untuk menambahkan seseorang ke dalam daftar teman tanpa kepercayaan penuh. Meskipun di dunia nyata hukum tentang penguntitan mulai ditegakkan dengan serius, kasus penguntitan di VR masih sulit dibuktikan. Menambahkan seseorang sebagai teman dalam game bisa dijadikan dalih untuk penguntitan. Tentu saja, Wayne tidak punya niat seperti itu.

Dia juga menghabiskan waktu untuk mengutak-atik penampilan karakternya di karakter kreator sampai mendapatkan tampilan dengan karakteristik [Tampan]. Sementara itu, penampilan Rare tampak sangat alami. Tampaknya dia tidak melakukan pemindaian penuh dan hanya menggunakan wajah default. Jika seseorang meluangkan waktu untuk mengubah wajah, biasanya mereka akan membuatnya menarik, sedangkan mereka yang tidak ingin repot biasanya hanya menggunakan wajah hasil pemindaian penuh. Jika Rare mengubah sesuatu, mungkin itu hanya warna rambutnya. Warna cokelat kemerahan yang mencolok seperti ini tidak ada di dunia nyata, dan jarang ada orang yang rela mewarnai rambut mereka seperti itu. Meskipun, mungkin ini hanya selera pribadi Wayne.

Meskipun karakternya terlihat cukup baik, Wayne mulai menyesali desainnya. Mungkin sebaiknya dia juga menggunakan tampilan dirinya yang sebenarnya sejak awal. Jika begitu, mungkin dia bisa lebih percaya diri untuk mengajak Rare berteman.

Setelah selesai dengan persiapan, mereka pergi ke toko kerajinan kulit untuk membeli armor Rabbit Leather yang digunakan Wayne sebelumnya. Banyak pemain baru lainnya yang berkumpul di sana, mungkin karena algoritma spawn baru yang dijelaskan dalam pengumuman terkini. Wayne beruntung bertemu Rare, karena jika tidak, semakin lama akan semakin sulit menemukan teman bermain.

Dunia dalam game ini sangat luas, sehingga meskipun Wayne ingin mencari pemain lain di kota yang berbeda, perjalanannya akan memakan waktu beberapa hari dalam waktu game. Rasanya aneh menyadari bahwa dalam waktu dunia nyata, perjalanan ini hanya memakan waktu satu hari. Ini bukan sesuatu yang bisa dia putuskan begitu saja.

Wayne senang lebih banyak pemain bergabung di server. Jika suatu saat ada quest berskala besar yang diumumkan, peluang keberhasilannya akan lebih tinggi.

“By the way, Rare. Kamu dengar kan kalau mereka sudah resmi mengumumkan event server-wide?” tanya Wayne.

“Ah, umm… Iya, kayaknya aku dapat pemberitahuannya,” jawab Rare sambil berpikir sebentar.

Wayne menduga Rare sebenarnya tidak melihat pengumuman itu dan baru saja memeriksa chat temannya. Sejenak, ada perasaan cemburu yang muncul terhadap teman Rare, tapi cara Rare mencoba menutupi hal itu justru membuatnya tampak manis, sehingga perasaan cemburu itu cepat menghilang. Teman Rare ternyata perempuan juga.

“Kira-kira event-nya bakal seperti apa ya?” Wayne bertanya lagi. “Pasti sulit bagi semua pemain yang tersebar di benua ini untuk ikut berpartisipasi. Jadi aku penasaran apa yang sedang direncanakan pengembang. Kamu mau ikutan, Rare?”

“Well… Aku nggak yakin. Aku mungkin baru bisa memutuskan pada hari itu. Soalnya kalau kita udah mulai nggak bisa keluar di tengah jalan, kan? Jadi, aku bakal lihat gimana perasaanku hari itu.”

“Ya, aku ngerti… Ini cuma ide sih, tapi… Gimana kalau kita coba event itu bareng-bareng? Kalau temanmu juga bisa ikut, pasti seru kalau kita bikin tim bersama.”

“Ah, iya, kalau aku ikutan, aku bakal bilang ke temanku juga.”

Setelah itu, mereka membeli dua mantel dan armor kulit kelinci Rare, lalu keluar dari kota. Kali ini, penjaga di gerbang tidak menghentikan mereka. Mungkin karena perlengkapan baru mereka membuat mereka tampak seperti pendekar bayaran yang terlatih, atau mungkin karena mereka sekarang berkelompok.

Wayne memasuki hutan di tempat yang sama seperti sebelumnya dan mulai menebas ranting serta semak-semak, membuka jalan untuk Rare. Meski siang hari, hutan itu gelap dan suram, membuat jarak pandang terbatas. Seharusnya mereka belum masuk ke wilayah monster, tetapi Wayne tidak tahu pasti di mana batasnya.

“Kamu belum pernah ke sini sebelumnya kan, Rare?”

“Ah, mm, iya. Aku belum pernah ke sini.”

Rare tampak sedikit terganggu saat menjawab, mungkin karena sulit berjalan di hutan yang lebat.

“Kayaknya grinding XP di sini lebih efisien daripada berburu kelinci lagi di padang rumput. Dan… orang-orang di kota sepertinya jarang datang ke sini, jadi bahan yang kita kumpulkan bisa dijual mahal.”

Wayne belum pernah melihat Rare bertarung, jadi dia tidak tahu gaya bertarung apa yang digunakan Rare. Dilihat dari penampilannya, Rare mungkin seorang prajurit. Beastkin memang sering kali cocok menjadi prajurit; mereka gesit, kuat, dan memiliki stamina lebih besar daripada manusia. Namun, kompatibilitas mereka dengan sihir biasanya lebih rendah.

Akan lebih baik jika Rare mengambil peran utama sementara Wayne mendukung dengan sihir. Jika situasinya memungkinkan, Wayne bisa bergabung di garis depan. Build mage knight seperti Wayne biasanya serba bisa, tetapi kekuatan utamanya ada pada kemampuan untuk beradaptasi dengan situasi yang berbeda, tergantung pada kondisi sekutu dan musuh.

Sulit untuk mengetahui seberapa jauh mereka telah berjalan melalui hutan, tetapi menurut jam sistem, mereka sudah berjalan selama satu jam. Mereka seharusnya sudah mendekati wilayah monster. Meski belum bertemu monster, kemungkinan itu akan terjadi segera.

“Kita seharusnya mulai melihat monster sebentar lagi. Bersiaplah.”

“Aah, bener juga. Sebentar lagi ya. Oke.”

Mereka terus berjalan dengan hati-hati, mengawasi sekeliling dengan cermat. Tak lama kemudian, terdengar suara sesuatu yang bergerak di semak-semak.

“Berhenti, ada sesuatu di sini.”

Seekor semut raksasa muncul di hadapan mereka, keluar dari semak belukar. “Raksasa” hanya jika dibandingkan dengan semut di dunia nyata; ukurannya sedikit lebih pendek dari lutut Wayne. Rare tidak tampak takut dengan serangga raksasa itu, dan Wayne melihat ke belakang untuk melihat ekspresi tenang Rare saat dia menghadap semut itu. Mungkin karena Rare mengikuti instruksi Wayne dengan baik dan selalu waspada. Atau mungkin Rare sudah terbiasa melihat serangga besar dari game lain. Monster serangga biasanya datang dalam jumlah besar, jadi banyak game yang menggunakan mereka sebagai musuh lemah.

“Rare, bisa ambil posisi depan? Kalau iya, aku bakal dukung dengan sihir!”

“Iya, siap!”

Rare menghunus pedang pendeknya dan menyerang semut itu. Gerakannya terasa canggung bagi Wayne, tetapi mungkin karena status beastkin-nya, Rare dengan cepat mendekati semut itu. Semut itu mencoba menghindar, tetapi tidak berhasil dan kehilangan satu kakinya. Ia tidak bisa berdiri dengan seimbang.

“Baiklah, [Flare Arrow]!”

Sihir Wayne mengenai semut itu, membakarnya hingga menjadi abu dalam sekejap. Meski dia bermaksud mendukung, sihirnya malah langsung mengalahkan semut itu. Tapi, karena Rare sudah memberikan satu serangan, dia mungkin juga mendapat XP. Setelah memeriksa berapa banyak XP yang dia peroleh, Wayne menyimpulkan bahwa sedikit lebih banyak daripada berburu kelinci sendirian.

“…Jadi ini yang namanya sihir ya? Kuat juga.” Rare terkesan.

“Ya, begitulah. Tapi kita nggak dapat bahan dari monster kalau pakai sihir, jadi lain kali kita coba habisi mereka dengan pedang aja, kalau bisa.”

“Siap.”

Setelah itu, mereka terus berburu semut hingga waktu yang mereka rencanakan untuk kembali. Saat mereka kembali ke kota, matahari hampir terbenam. Keesokan harinya, Rare tampaknya ada urusan lain, tapi setelah mereka menjual bahan di guild, mereka berpisah. Jika Rare tidak muncul di guild keesokan harinya, Wayne akan kembali bermain solo.