[MTL] Chapter 38: “Darkness Encroaches on the Underground Water Vein”

Untuk mencapai saluran air bawah tanah, Blanc harus melewati sebuah lubang di sudut penjara kastil. Sang Count menganggap ini sebagai jalan biasa untuk mencapai bawah tanah, tetapi orang biasa tidak akan pernah melihat ini sebagai pintu masuk yang wajar. Lebih tepat disebut sebagai pintu rahasia yang digunakan untuk menyusup ke kastil.

“Pria itu benar-benar suka dengan celah-celah rahasianya…”

Penjara kastil itu sudah cukup dalam di bawah tanah, tapi jalan setapak di sana semakin menurun. Akhirnya, Blanc mendengar suara gemericik air.

Gua dengan aliran air tersebut terasa jauh lebih dingin daripada bagian dalam kastil. Blanc tidak yakin apakah ini karena kelembapannya atau karena air bawah tanah itu sendiri yang dingin. Gua itu cukup besar untuk seseorang berjalan dengan nyaman, dan mengikuti aliran air tersebut; gua ini pasti dulu sepenuhnya terisi air.

Tempat itu begitu gelap hingga air tampak hitam pekat, sampai-sampai tidak mungkin melihat apakah ada sesuatu di dalam aliran tersebut. Bahkan jika ada manusia kadal di dalamnya, bertarung dengan mereka di sini akan sangat berbahaya. Dia harus siap untuk melemparkan sihir secepat mungkin jika tidak ingin berakhir dalam bahaya.

Blanc berjalan hati-hati menuruni terowongan. Semakin jauh dia turun ke bawah tanah, semakin dia bertanya-tanya dari mana asal air ini dan ke mana alirannya. Karena ruang bawah tanah kastil sudah cukup dalam, Blanc juga bertanya-tanya seberapa jauh dia telah turun. Atau mungkin kastil ini sebenarnya dibangun di atas dataran tinggi. Mengingat sekelilingnya adalah alam liar, sulit membayangkan itu, tapi bisa saja seperti Dataran Tinggi Guyana; dengan topografi ekstrem seperti itu, apa saja bisa terjadi. Tidak mengejutkan jika memang demikian, karena sang Count tampaknya menyukai tempat-tempat tinggi.

Seberapa jauh dia sudah turun ke bawah tanah? Seperti biasanya, Blanc tidak memperhatikannya sama sekali, tapi rutenya membawanya ke gua yang sedikit lebih besar. Di dalamnya terdapat danau bawah tanah yang besar atau sesuatu yang mirip dengan itu. Ketika mengintip ke dalam ruangan, dia melihat banyak bentuk humanoid di sekitar danau.

Mereka mungkin manusia kadal karena memiliki ekor panjang. Mereka pasti telah membentuk sebuah desa; ada cukup banyak dari mereka.

“Ugh, berburu pengalaman dari mereka mungkin akan sedikit sulit…”

Blanc tidak tahu seberapa kuat manusia kadal itu, tetapi dia yakin mereka lebih kuat daripada zombie dan kerangka. Karena kelelawar yang dia bawa tampaknya tidak akan terlalu berguna dalam pertarungan, Blanc merasa bahwa dengan kekuatan saat ini, dia tidak mungkin menghabisi semuanya sendirian.

Salah satu kelelawar di dadanya tampaknya memiliki rencana yang ingin diusulkan.

“Umpan? Tidak mungkin… Bukankah itu berisiko? Ah, aku tahu kau bisa terbang… Hmm, baiklah, jadi aku akan pergi ke tempat yang cukup jauh sehingga desa tidak bisa mendengar; bisakah beberapa dari kalian pergi dan memancing beberapa dari mereka ke arahku?”

Tiga kelelawar terbang keluar dari balik jubah Blanc. Setelah melihat mereka terbang pergi, Blanc mundur jauh ke belakang gua, ke tempat di mana suara tidak akan terdengar terlalu jauh. Dia menunggu beberapa saat sebelum dua manusia kadal datang, mengejar kelelawarnya. Manusia kadal itu kehilangan jejak kelelawar di kegelapan dan perlahan mendekati sudut gua tempat Blanc berada sambil mencari.

“Mereka terlihat begitu bersemangat hanya karena tiga kelelawar… Mungkin mereka membutuhkannya sebagai sumber protein atau sesuatu.”

Jika benar begitu, maka Blanc seharusnya bisa memancing sebanyak mungkin dari mereka dengan menggunakan kelelawar. Namun, ini adalah tempat tinggal mereka, jadi jika mereka cukup cerdas untuk curiga saat rekan-rekan mereka tidak kembali, itu akan menjadi semakin sulit, menurut Blanc.

“Bagaimanapun juga, yang pertama adalah memastikan kedua orang ini tidak kembali.”

Blanc berkonsentrasi, bersiap untuk melemparkan sihir. Manusia kadal adalah ras yang hidup di air, jadi memulai dengan [Thunderbolt] akan efektif. Karena ada dua target, dia harus segera melemparkan mantra kedua, tapi dia tidak bisa menggunakan mantra yang sama dua kali berturut-turut. Blanc berpikir opsi terbaik adalah menggunakan mantra netral seperti [Air Cutter] untuk mencoba melukai salah satunya.

“Baiklah… Sedikit lagi… Sedikit lagi… Sempurna! [Thunderbolt]! [Air Cutter]!”

Petir meninggalkan jejak di udara saat langsung menyambar salah satu manusia kadal; sesaat kemudian, sebuah potongan tak terlihat melukai manusia kadal lainnya. Yang terkena sengatan listrik mati seketika, tetapi yang terpotong oleh [Air Cutter] masih hidup dan berusaha merangkak pergi.

“Hmm? Apakah aku tidak bisa membunuhnya dengan pasti jika aku tidak menggunakan elemen yang menjadi kelemahannya? [Ice Bullet].”

Setelah peluru es menembus tubuhnya, manusia kadal itu pun tumbang, kehabisan nyawa. Blanc memeriksa statusnya; mereka benar-benar memberikan cukup banyak pengalaman.

“Tapi ini tidak terlalu efisien. Pasang umpan, sembunyi, serang dengan sihir; itu banyak usaha… Apakah ada cara untuk meledakkan mereka sekaligus?”

Blanc memeriksa layar untuk mempelajari keterampilan. Ada pohon keterampilan baru bernama [Vampiric Magic]. Tentu saja, ini tidak tersedia saat dia masih menjadi kerangka; pasti terbuka saat dia berubah menjadi vampir. Saat dibuka, keterampilan pertama yang dilihatnya adalah [Mist].

“Ini adalah keterampilan yang menciptakan kabut di area yang luas… Ini memungkinkan sihir [Vampiric Magic] dan [Mental Magic] untuk memengaruhi segala sesuatu di area tersebut… Oh ya, aku hanya pernah menggunakan Mental Magic pada kelelawar sebelumnya.”

Selain itu, di dalam kabut, pandangan seseorang akan terhalang, dan efek deteksi juga akan terganggu. Setelah menggunakan [Mist], Blanc bisa menggunakan [Fear] untuk melemahkan musuh, lalu mengalahkan mereka satu per satu dengan sihir; ini tampaknya bisa dilakukan, tapi akan merepotkan jika [Fear] diabaikan. Blanc merasa strategi ini tidak cocok untuk diuji dalam pertempuran nyata.

“Seharusnya aku menguji ini pada dua manusia kadal tadi… Hmm.”

Setelah memikirkannya sejenak, Blanc memutuskan untuk menyuruh kelelawarnya memancing beberapa manusia kadal lagi. Dia pertama-tama harus mempelajari keterampilan itu; dia mendapatkan [Mist] serta mantra AOE dari [Lightning Magic] bernama [Lightning Shower]. Ini menghabiskan banyak MP, tetapi fakta bahwa itu bisa mengenai banyak musuh sekaligus sangat penting. Kekuatan serangan dari satu kali lemparan juga lebih rendah, tapi dia bisa menggunakan [Mental Magic] terlebih dahulu untuk mengimbangi. Dia harus mengeluarkan XP lagi, tapi mengingat berapa banyak XP yang baru saja dia dapatkan, dia masih akan mendapatkan lebih banyak XP secara keseluruhan daripada yang dia dapatkan kemarin dari zombie-zombie itu.

Kali ini, Blanc menambahkan sedikit trik dengan mengirimkan hanya dua kelelawar ke danau. Tujuannya adalah agar manusia kadal melihat mereka, lalu mengira dua rekannya yang pertama tidak kembali karena berhasil menangkap salah satu kelelawar dan sedang memakannya. Intinya, dia ingin mengurangi kecurigaan mereka sebanyak mungkin.

Dia tidak tahu bagaimana manusia kadal memutuskan tindakannya, tetapi kali ini tiga dari mereka keluar. Setelah ketiganya diarahkan ke zona serang, langkah pertama Blanc adalah menciptakan [Mist]. Karena tempatnya gelap dan lembab, mereka tampaknya tidak memperhatikan kabut itu. Langkah selanjutnya adalah mengaktifkan [Fear]. Ketiga manusia kadal itu berhenti di tempat dan ekor mereka mulai bergetar.

“Itu berhasil. Bagus, [Lightning Shower]!”

Petir menyambar dari langit-langit gua ke lantai, mengalir mengenai manusia kadal yang berada di area yang ditentukan. Listrik membuat mereka kejang-kejang, punggung mereka melengkung dengan kejam. Manusia kadal yang tersentak-sentak jatuh ke tanah, tak mampu bergerak. Namun, mereka belum mati. Entah karena kerusakan listrik atau efek [Fear], tapi itu memudahkan Blanc. Blanc mendekati mereka satu per satu dan menusukkan tongkatnya ke kepala mereka.

“Sekarang jika aku pergi ke desa tepi danau itu, aku hanya perlu menggunakan [Fear] terlebih dahulu dan semuanya akan beres. Mantap!”

Blanc kembali ke gua untuk mengamati danau bawah tanah. Sambil mengintip, dia melihat beberapa manusia kadal melirik ke arah umumnya sesekali, seolah penasaran apakah perburuan kelelawar berhasil. Blanc tidak bisa berlama-lama atau mereka mungkin akan menyadari keberadaannya.

“[Mist].”

Blanc tidak yakin apakah kabut itu akan menjangkau dari posisinya sekarang, tetapi dia ragu mereka akan menyadari, jadi jika dia perlu mendekat, dia bisa menunggu sampai cooldown mantra selesai dan mencoba lagi.

“Deskripsinya tidak bercanda saat mengatakan ‘area luas’… Ini bisa dengan mudah menutupi sebuah kota kecil. Tapi jangkauan [Mental Magic] tidak terlalu besar, itu masalah.”

Karena [Mist] bertahan hingga dibatalkan, kabut itu menguras MP-nya dengan cepat. Tidak terlalu efisien untuk menggunakannya sendirian, tetapi jika dikombinasikan dengan mantra lain, itu bisa efektif. Blanc mencoba beberapa kombinasi sambil menjaga jarak, dan menyadari bahwa dengan pendekatan yang tepat, dia bisa membersihkan gua ini sendirian.