[MTL] Chapter 51: “A Slightly Obnoxious Bucket of XP”

Setelah pemeliharaan server selesai, Rare masuk ke dalam game dan menerima banyak notifikasi. Ada notifikasi biasa tentang pemeliharaan, tetapi karena sudah dikirim sebelum pemeliharaan, Rare hanya melirik judulnya dan mengabaikannya.

“Rekaman pertempuran, ya. Yah, selama tidak menunjukkan saat aku berganti pakaian, sepertinya tidak masalah. Mari kita lihat, jadi mereka akan meminta izin setelah aku diberi rekaman editannya untuk ditinjau… Karena wajahku tidak muncul, sepertinya tidak ada masalah. Ah, benar juga…”

Rare tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah ia catat sebagai kemungkinan. Jika rencana ini berhasil, situasinya mungkin akan menjadi menarik.

“Bagus, tinggal satu hal lagi, yaitu ‘Wayne’ itu.”

“Ada apa dengan Wayne?” tanya Kerry, yang berdiri di samping Rare.

Setelah pergi ke hutan bersama Wayne, Kerry menghabiskan hampir seluruh waktunya di kamar ratu. Ternyata, saat berpura-pura lemah dan harus menyerang sekutu-sekutunya, yaitu semut-semut insinyur, hal itu cukup membuatnya stres. Kecuali Rare memberikan perintah, Kerry tidak berniat melanjutkan hubungannya dengan Wayne.

“Terkait acara beberapa waktu lalu, ketika aku menghilang selama sekitar dua jam, ada sedikit insiden.”

Rare tidak yakin apakah para pengikutnya bisa mengetahui apakah dia login selama dua jam tersebut. Karena dia memperkirakan tidak ada cara untuk mendapatkan XP di area acara, dia memerintahkan para bawahannya untuk keluar dan membunuh musuh secara acak selama dia pergi, penasaran apakah dia akan tetap mendapatkan XP. Namun, karena pada akhirnya dia mendapatkan banyak XP selama pertandingan eksibisi, sulit untuk mengetahui apakah dia mendapatkan XP dari perintah itu atau tidak.

<Apakah ada sesuatu yang menghalangi putri? Haruskah aku maju dan menebasnya?>

“Tidak, itu tidak perlu… Baiklah. Ini rencananya. Kerry akan pergi ke kota, dan aku akan menggunakan [Summon Caster: Mind] untuk merasukinya. Seperti itu, aku akan menghubungi Wayne—

—membawanya ke hutan besar, lalu membunuhnya untuk mendapatkan XP.”

Setelah Kerry tiba di kota, Rare mengaktifkan [Summon Caster: Mind] untuk mengambil kendali. Rare pernah meminjam avatar Kerry sebelumnya saat sedang menguji keterampilan ini, tetapi entah kenapa kali ini terasa tidak nyaman, seolah-olah dia terlalu sadar bahwa ini bukan tubuhnya sendiri. Meski itu wajar, karena memang bukan tubuhnya. Yoroizaka sepenuhnya patuh, sehingga rasanya lebih seperti mengendalikan robot, atau bermain game VR; begitu asing, sehingga malah tidak mengganggunya sama sekali.

“Jadi, jika karakter yang dimiliki memiliki kesadaran diri yang sangat kuat, begitu kuat hingga memiliki kebiasaan tersendiri, itu mungkin penyebab ketidaknyamanan ini,” gumamnya.

Di dunia nyata, setiap orang memiliki cara berjalan yang unik, dengan kebiasaan dan karakteristik masing-masing, dan otot serta saraf mereka disesuaikan untuk meminimalkan ketidaknyamanan. Karena itu, jika seseorang mencoba mengendalikan tubuh orang lain, pasti akan terasa canggung. Rare tidak percaya bahwa game ini akan sedetail itu dalam mereplikasi perasaan itu, tetapi di sisi lain, karena ini adalah game ini, tampaknya tidak aneh juga.

“Bagaimana bunyinya lagi… ‘Teknologi yang cukup canggih…’[1],” dia bergumam pelan sambil berjalan menuju guild tentara bayaran. Kebiasaan bicara sendiri Rare semakin parah. Saat berada di kamar ratu, tidak masalah, tetapi dia harus lebih berhati-hati saat berada di luar.

Guild tentara bayaran tidak seramai yang diharapkannya—sebaliknya, ada lebih banyak orang dari biasanya. Setelah dilihat lebih dekat, ternyata mereka adalah pemain. Mereka tidak tampak putus asa seperti seseorang yang ingin menetap di kota ini; lebih seperti mereka datang untuk menghabiskan waktu, seperti cucu-cucu yang mengunjungi kakek-nenek di pedesaan.

Sebagai seseorang yang tumbuh di pedesaan di dunia nyata, Rare cukup akrab dengan tipe orang seperti itu. Bagi kota ini, para pemain tersebut adalah “anak kota.” Dengan munculnya VR, kesempatan untuk keluar rumah semakin sedikit, sehingga jarak antara pedesaan dan kota semakin lebar. Perasaan terjebak yang biasanya dirasakan di pedesaan mungkin sudah berkurang, tetapi semangat untuk memperkenalkan kampung halaman mereka kepada orang lain juga ikut pudar.

“Nah, apakah Wayne— Ah, itu dia.”

Wayne duduk di sudut lobi, di atas bangku, menatap lantai. Untuk sesaat, Rare merasa bingung dengan suasana berat yang terpancar dari Wayne; apakah dia benar-benar berada dalam game saat ini, atau di pusat pengangguran VR? Bukan berarti Rare pernah ke tempat seperti itu sebelumnya.

“Yo, Wayne. Sudah lama nunggu?”

“!!! Rare…! Ah, tidak sama sekali… Kau datang menemuiku.”

“Ya. Wajahmu terlihat jelas; kau pasti punya banyak pertanyaan untukku. Dan kita belum sempat bicara sejak kita kembali dari hutan.”

Saat berbicara, Rare dalam hati mengklik lidahnya, merasa kesal. Beberapa pemain lain tampak mulai melihat ke arah mereka setelah mendengar respons Wayne. Ketidakpekaan seperti inilah yang mungkin membuat Wayne tidak punya banyak teman. Tidak bahwa Rare bisa menghakimi, dia sendiri juga tidak punya teman.

“Aku tidak keberatan mengobrol, tapi… kita terlalu mencolok di sini. Aku ingin kita pergi ke tempat yang lebih tenang; bagaimana kalau kita pergi ke hutan? Seingatku, di tepi hutan tidak banyak monster atau orang.”

Wayne berdiri dan, dengan wajah gugup, mengangguk setuju. Rare mengikutinya keluar dari guild tentara bayaran. Tampaknya tidak ada yang mengikuti mereka. Bukan berarti Rare peduli jika ada yang mengikuti.

Dalam perjalanan menuju hutan, Rare berusaha berjalan dengan cara yang tidak terlihat aneh. Untuk melakukannya, dia harus meniru kebiasaan Kerry. Rare tidak yakin seberapa baik Wayne mengamati gerakan Kerry, tetapi bagi Rare, ini terasa seperti misi penyamaran untuk berbicara dengan seseorang yang tidak dia kenal. Setelah memikirkan hal itu, dia merasa bersemangat. Karena semuanya sudah sejauh ini, Rare ingin melakukan yang terbaik agar tidak ketahuan.

Setelah mereka sampai di hutan, mereka memilih tempat sekitar 20 menit masuk ke dalam hutan. Jika diingat dengan benar, terakhir kali Kerry datang ke sini, mereka berjalan santai selama satu jam sebelum semut insinyur muncul menyerang mereka. Bahkan setelah 20 menit, tidak ada yang bisa melihat mereka dari tepi hutan, jadi tidak perlu menunggu sampai jauh ke dalam seperti terakhir kali. Lagi pula, bahkan ketika mereka sudah jauh masuk, tidak ada semut yang datang tanpa perintah.

Hutan ini awalnya adalah wilayah Kerry, jadi latihan ini sebenarnya baik untuk Rare. Untuk mengurangi rasa tidak nyaman, Rare merasa lebih mudah bergerak di dalam hutan. Riley dan yang lainnya juga berpatroli secara teratur; mungkin ada baiknya Rare sesekali ikut melalui keterampilan kepemilikan.

“Baiklah, cukup jauh. Jadi, Wayne, apa yang ingin kau tanyakan?”

“…Apa kau… benar-benar Rare?”

“Tentu saja. Aku jelas Rare. Siapa lagi yang bisa aku jadi?”

Karena Rare sedang merasuki tubuh Kerry, orang yang berbicara dengan Wayne tentu saja Rare. Faktanya, di semua pertemuan sebelumnya, justru Rare yang tidak benar-benar hadir.

“Aku merasa… kau bukan… Rare yang aku kenal.”

---

[1]: Merujuk pada hukum ketiga dari Clark’s Three Laws, yang berbunyi “Setiap teknologi yang cukup maju tidak dapat dibedakan dari sihir.”