[ HTL ] Chapter 5: “Perburuan (1)”

Setelah keputusan dibuat, yang tersisa hanyalah bertindak. Aku menghabiskan dua hari mengamati dan menyelidiki rutinitas harian kucing itu.

Setelah analisis menyeluruh, aku sampai pada satu kesimpulan: ‘Benar-benar seperti kaisar.’

Aku berani bertaruh bahkan kapten kapal ini pun tidak senyaman kucing ini.

Selama enam hari, aku mengamati para kru, dan kebanyakan dari mereka memiliki standar hidup di bawah rata-rata. Misalnya, menu makanan sebagian besar terdiri dari makanan murah, seperti daging sintetis dan biji-bijian hasil rekayasa genetika, tanpa keunggulan lain.

‘Di sisi lain, kucing ini hanya makan daging setiap hari, berkat pemiliknya yang berlatar belakang bagus.’

Dan bukan sembarang daging, tapi daging yang baru disembelih dengan kualitas tinggi.

Kapal ini memiliki area pertanian yang bertanggung jawab untuk bertani dan beternak. Itu adalah tempat yang dirancang untuk menyediakan masakan gourmet kepada para elit kapal dan pejabat tinggi yang berkunjung, dan mereka memberikan daging yang begitu berharga kepada seekor kucing.

‘Melihat ini, Kisaragi Yujin jelas bukan orang biasa.’

Dia mungkin seorang bangsawan Martian, Prime Capital MegaCorp, atau mungkin keduanya. Keduanya merupakan faksi kuat dalam MegaCorp, masing-masing menjalankan dominasi atas wilayah suatu planet.

‘Kelas sosial yang menyusahkan.’

Kedua kelas tersebut memiliki harga diri yang sangat tinggi dan tidak pernah melupakan dendam apa pun. Bahkan keluhan terkecil pun akan diingat, dan mereka kemudian akan balas dendam dengan kejam, seringkali berkali-kali lipat. Hal ini membuat bermain game-nya jadi cukup menantang.

Bahkan kalau aku membunuh orang lain selain Kisaragi Yujin dan melarikan diri dari kapal, dia tidak akan melupakan aku. Dia entah bagaimana akan menemukan aku dan mencoba membunuhku.

‘Alasan lain untuk membunuhnya.’

Bagaimana pun, statusnya sebagai pemilik adalah satu hal, tapi pertanyaan yang penting adalah bagaimana cara membunuh kucing itu.

“Meong.”

Kucing itu menguap seolah bosan. Melihatnya bermalas-malasan di atas bantal kualitas tinggi, tidak ada yang seperti itu.

Ini adalah kamar tidur Kisaragi Yujin. Saat ini aku berada di saluran ventilasi yang terhubung ke dinding dekat lantai kamar tidur. Aku telah mengamati makhluk malas itu melalui jaring selama beberapa waktu, dan melihatnya begitu malas membuatku menghela napas tanpa sadar.

‘Kelihatannya membosankan, jadi membunuh dia harusnya tidak terlalu sulit.’

Tidak seperti anjing, kucing tetap mempertahankan naluri liar mereka bahkan setelah jadi hewan peliharaan. Mereka juga secara alami adalah pemburu yang hebat.

Jadi, aku mengira dia akan jadi lawan yang tangguh bagi makhluk sepertiku, yang masih dalam tahap Cebong. Tentu saja, ia tidak akan menang dalam pertarungan, tapi pendarahan yang signifikan tidak bisa kuhindari.

Namun, melihat kucing itu secara langsung membuatku sadar bahwa aku tidak perlu khawatir. Melihat perutnya yang gendut, mau tak mau aku berpikir dia pasti enak, lebih dari apa pun.

‘Masalahnya adalah dia terlalu malas.’

Sebagian besar waktunya dihabiskan untuk berguling-guling di atas bantal. Kecuali saat makan atau jalan-jalan di taman bersama pemiliknya, ia tidak bergerak sama sekali.

‘Tetap saja, aku tidak bisa membunuhnya di sini.’

Fakta yang lucu adalah tempat ini memiliki keamanan yang lebih baik daripada ruang kargo. Secara kasat mata, saluran ventilasi tempatku berada tampak tidak berbeda dengan area lain.

Namun, dengan indehttps://trakteer.id/cherrygunraku yang dipertajam, aku tahu bahwa pemilik kamar ini memberikan perhatian ekstra terhadap keamanan, sampai-sampai terlihat obsesif-kompulsif. Pemancar sinyal laser yang dipasang di seluruh area memantau penyusup ilegal.

Bagaimana kalau aku memasuki kamar ini? AI-nya akan segera memberi tahu penjaga di luar tentang keberadaan penyusup tak dikenal.

‘Kalau begitu, aku akan mampus.’

Mereka bahkan tidak perlu menggunakan senjata. Para penjaga akan menendangku, dan isi perutku akan meledak, membunuhku seketika.

‘Jadi, aku terjebak di sini.’

Kucing itu sendiri kelihatannya mudah untuk ditangani, namun proses mendekatinya secara tak terduga terbukti cukup rumit. Karena kesal, aku sembarangan menggoyangkan ekorku.

‘Uh oh!’

Ketika ekorku membentur dinding saluran ventilasi dan menimbulkan suara, telinga kucing itu terangkat.

“Meong?”

Kucing itu melompat, bergegas menuju tempatku berada. Meski kelebihan berat badan, pergerakannya cukup lincah.

Saat tubuh kucing bertabrakan dengan jaring, pemancar sinyal laser diaktifkan. Aku bisa merasakan penjaga di luar pintu menjadi kaku menanggapinya. Aku tidak bisa diam di sini lebih lama lagi.

Aku menatap kucing yang mencakar itu sekilas lalu mundur dari posisiku. Segera setelah aku pergi, para penjaga menyerbu masuk ke dalam ruangan.

“Apa yang terjadi? Apa yang masuk?”

“Ugh, kucing itu membuat masalah lagi.”

“Lagi?”

“Ugh, tinggalkan saja!”

Mengabaikan suara gerutuan para penjaga, aku kembali ke sarangku.

‘Aku tidak percaya aku melakukan kesalahan seperti itu.’

Aku nyaris membahayakan nyawaku. Aku tidak percaya aku begitu ceroboh.

Mungkinkah sarang nyaman ini terlalu membekas di kepalaku? Apakah tubuhku jadi mati rasa terhadap rangsangan karena kenyamanan ini?

‘Menggoda kucing itu dengan ekorku… Aku pasti sudah gila. Tunggu sebentar.’

Saat aku memarahi diriku sendiri, sesuatu muncul di kepalaku.

Kepingan-kepingan ide mulai muncul secara acak, seperti potongan puzzle yang berjatuhan pada tempatnya. Aku mengatur pemikiran yang datang padaku secara metodologis seperti teka-teki gambar.

‘Kucing itu tampak bosan, provokasi, reaksi para penjaga.’

Inilah tiga elemen kuncinya.

Akhirnya aku punya petunjuk bagaimana cara mendekati dan menaklukkan kucing itu.

***

Caesar si kucing sekali lagi menghabiskan waktunya di atas bantal.

Ketika pertama kali meninggalkan tanah airnya demi monster logam yang berbau permusuhan ini, Caesar tidak dapat mempercayainya. Ia memarahi pemiliknya, Kisaragi Yujin, dengan tatapan serius, tapi wanita itu mengabaikan keluhannya, memasang ekspresi agak menyesal.

Caesar sangat kecewa, namun penderitaannya tidak berakhir di situ saja. Pengaturan tidurnya jauh dari kata nyaman, dan makanan yang diterimanya menyedihkan.

Bagi seseorang yang telah menjalani seluruh hidupnya dengan memakan daging sapi terbaik dan ikan segar, makanan di kapal sungguh tak tertahankan.

Faktanya, Caesar mungkin puasa pada hari itu.

Karena pemiliknya telah berlutut dan memohon dengan putus asa, Caesar tidak punya pilihan selain memakan daging yang menyedihkan itu.

Tak lama kemudian, Caesar telah beradaptasi dengan sempurna terhadap lingkungan baru, membuat perlawanan awalnya tampak sepele. Kehidupan di kapal, yang hampir tidak ada perubahan, sangat cocok dengan kepribadian malasnya.

Caesar menggeliat karena bosan. Ia terlalu malas untuk banyak bergerak, tapi ia tidak kekurangan rasa ingin tahu seperti kucing pada umumnya.

‘Apakah ada hal menarik yang terjadi hari ini?’

Seperti yang dipikirkannya, ia mendengar suara gemerisik dari luar saluran ventilasi. Mengangkat kepalanya untuk menyelidiki, Caesar menyadari bahwa suara itu berasal dari lorong tempat angin bertiup.

Kalau dipikir-pikir, belum lama ini, sesuatu yang aneh muncul di sana dan menarik perhatiannya.

Caesar perlahan bangkit. Terakhir kali, ia tergesa-gesa dan kehilangan kehadiran tak dikenal apa pun yang ada di sana.

Kali ini, ia berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia tidak akan melewatkannya. Ia mendekat dengan hati-hati. Semakin dekat ke pintu masuk saluran itu, ia melihat sebuah benda kecil.

Itu adalah seekor kecoa, sebagian terpotong menjadi dua. Meskipun tidak memiliki peluang untuk bertahan hidup, serangga itu menggeliat dan berusaha melarikan diri.

Melihat hal ini, Caesar merasakan naluri predatornya yang sudah lama tidak aktif bangkit. Hampir tanpa sadar, ia menerkam kecoa tersebut.

Dengan cakar depannya, Caesar bermain-main dengan kecoa itu hingga berhenti bergerak. Saat Caesar memperhatikan serangga tak bernyawa itu, ia merasakan emosi yang asing.

Itu adalah emosi yang bisa digambarkan sebagai sesuatu yang menarik. Otak kecil Caesar dipenuhi dengan pemikiran seolah berharap ada lebih banyak mainan di sekitarnya.

Melalui mata Caesar, serangga lain terlihat di balik jaring. Rasanya kecewa karena terakhir kali menyentuh jaring, tidak terjadi apa-apa.

Karena frustrasi, ia dengan ringan mengetuk jaringnya, dan yang mengejutkan, kali ini memberikan hasil yang berbeda.

Jaringnya jatuh ke depan.

Ia ragu-ragu sejenak, lalu merangkak ke lorong untuk menangkap serangga itu.

“Hei, apa yang membuat suara itu lagi?”

“Mungkin itu kucingnya. Mari kita periksa nanti; itu menjengkelkan.”

“Lagipula, kemana kucing akan pergi? Kami menjaganya seperti ini.”

Karena dia adalah kucing, Caesar tidak mengerti apa yang dibicarakan penjaga di luar.

Bahkan jika ia bisa mengerti, ia terlalu sibuk dengan serangga sehingga tidak peduli.

Mengikuti serangga yang tersebar di lorong itu, cahaya terang memasuki bidang pandangnya. Mengikuti cahaya, ia menemukan dirinya berada di koridor terbuka.

“Meong?”

Setelah memasuki koridor dan melihat sekeliling, Caesar menyadari bahwa dia belum pernah ke tempat ini sebelumnya.

Ia berpikir untuk kembali sekarang, tapi sekali lagi, pemandangan serangga membuatnya terpesona.

Di belakang tubuh serangga itu terdapat ruang gelap yang sangat kontras dengan cahaya di koridor. Tanpa rasa takut, Caesar melompat ke ruang itu.

Itu adalah ruang kargo.

***

‘Dia datang.’

Aku bersembunyi di atas sebuah kontainer, mengawasi si kucing di bawah. Kucing bodoh itu mengikuti serangga tanpa curiga sedikit pun.

Insting binatang itu absolut.

Bahkan jika mereka dijinakkan oleh tangan manusia, gen pemburu dan predator masih ada dalam diri mereka. Itu adalah gen seorang pemburu dan predator.

“Meow.”

Si kucing mendekati kontainer. Aku siap menerkam.

Darahku mengalir lebih cepat karena tegangan. Ekorku yang tebal dan fleksibel siap menyerang kapan saja.

Empat pasang otot yang membentuk kakiku berkontraksi, dan postur tubuhku merendah secara tajam, menunjukkan bahwa aku siap untuk bertarung.

Selagi tubuhku bersiap, bawahan setiaku yaitu Super-sense ku, menghitung waktu yang tepat untuk menyerang di bawah komando pemiliknya.

Penglihatan unik Amorph yang melampaui kemampuan manusia menembus kegelapan ruang kargo melewati si kucing dan membidik kucing itu secara akurat. Mengamati otot-otot, pergerakan tulang, dan kebiasaan si kucing, aku menyimpulkan bahwa mata kanannya memiliki penglihatan lebih rendah dari yang kanan.

“Meow?”

Si kucing menolehkan kepalanya ke kiri. Dengan penglihatannya yang berkurang, dia tidak bisa melihatku mengintai di kegelapan.

Sekarang saatnya.

Aku menggunakan kaki-kakiku, yang hampir bengkok sepenuhnya, sebagai tenaga dorongan untuk mengangkat tubuhku ke udara.

Aku tidak menggunakan sayapku karena mereka membuat suara. Mendekati kucing itu dengan cepat sudah cukup memanfaatkan kekuatan gravitasi.

Jarak antara aku dan si kucing menipis dengan cepat.

Telinga kucing itu terangkat mendengar suara angin. Kepalanya menoleh ke arahku dan pupilnya melebar. Dia merasakan bahaya dan menegang tapi sudah terlambat.

Ekorku menjadi anak panah pembunuh bayaran dan menusuk sisi kucing itu. Racunnya yang dapat melumpuhkan orang dewasa menyebar ke seluruh tubuh si kucing melalui pembuluh darahnya. Meskipun memiliki tubuh yang lebih kecil daripada manusia, si kucing tidak punya kesempatan untuk bertahan terhadap racun kelumpuhan.

Setelah disengat, hanya dalam beberapa detik, jantung kucing itu berhenti berdetak.

Perburuan sukses.

Aku mendarat, menginjak mangsa tak bergerak dan mengeluarkan raungan kemenangan.

Raungan kemenangan seorang predator menggema di seluruh ruang kargo, dan penduduknya menggigil ketakutan serta kagum.

‘Bagus. Saatnya kita makan?’

Perayaannya sudah selesai, jadi saatnya untuk memeriksa hadiah. Aku menggigit bangkai si kucing.

‘Hmm?’

Sensasi dalam mulutku tidak seperti apa pun yang pernah kurasakan. Sebelum aku sempat menyesapi rasa manis darah, otot yang kenyal dan lemak penuh citarasa memenuhi inderaku.

Perasaan itu sangat mengejutkan sampai membuatku merinding. Kukira kecoa, laba-laba, dan batang kalori cukup layak dimakan, tapi aku benar-benar salah.

Sensasi ‘kelezatan’ adalah yang kurasakan.

Aku menggenggam kakiku yang gemetar dan menggigit lagi kucing itu.

‘Gila.’

Itu bukan ilusi. Rasa daging kucing ini sangat enak sampai aku merasa aku bisa makan ini saja sampai aku mati. Dengan kosakataku yang terbatas, sulit untuk mendeskripsikan seenak apa rasa kucing ini.

Aku tidak memikirkan hal lain; aku berfokus pada memakan daging.

Hanya perlu waktu kurang dari lima menit untuk sebagian besar bangkai kucingnya menghilang.

‘Haa.’

Setelah mengunyah tulang dan menjilati setiap tetes darah yang jatuh ke lantai, aku puas.

Kini sesi makan gilaku selesai dan ketenanganku kembali, aku bisa mengerti kenapa Amorph sangat terobsesi dengan daging.

‘Enak gila.’

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berujar sedikit kasar, rasanya sangat luar biasa. Bahkan tanpa tujuan mengumpulkan intisari genetik, kalau daging rasanya seenak ini, aku pasti akan mencarinya dengan sengaja.

[Efek predasi diaktifkan! Berhasil memperoleh informasi genetik dari ‘Kucing’.]

[Mengekstrak ‘Insting Liar’ dari karakteristik biologis ‘Kucing’.]

[Apakah anda ingin menerapkan ‘Insting Liar’?]

‘Oh?’

Aku merasa senang setelah makan daging, lalu ada notifikasi mengenai perolehan intisari genetik. Terlebih lagi, aku tidak tau bahwa aku bisa mendapatkan intisari genetik dari memakan sesuatu untuk pertama kalinya.

‘Insting Liar, ya? Karakteristik yang belum pernah kulihat.’

Karena ini pertama kalinya aku makan seekor kucing, aku bahkan tidak tau dia punya karakteristik. Aku tidak tau efeknya apa, tapi karena tidak ada salahnya memiliki itu, aku menekan terima.

[Karakteristik ‘Insting Liar’ berhasil diterapkan.]

[Dapat digabungkan dengan trait yang sudah ada ‘Super-sense’]

[Penggabungan trait ‘Insting Liar’ dengan ‘Super-sense’. Berevolusi menjadi trait ‘Predator Sense’!]

[Predator Sense: karakteristik ‘Super-sense’ ditingkatkan. Mengizinkan anda untuk mendeteksi ancaman di masa depan yang dekat lebih awal berdasarkan informasi yang ada.
*Catatan: Pemburu luar biasa memiliki keahlian membaca masa depan.]

‘Huh?’

Aku menatap kotak teks itu, kehilangan kata-kata.

---