[ MTL ] Chapter 6: “Perburuan (2)”

‘Predator Sense?’

Aku memeriksa ulang karakteristik yang tertulis di kotak teks.

[Ras: Unidentified Aggressive Space Morph
Status: Cebong
Tujuan: Bertahan hidup
Traits Spesial: Predator Sense (Fusion), Sayap, Kerangka Luar Kitin, Vitalitas Kuat, Paralyzing Stinger]

Aku tau bahwa ada sistem trait fusion di game Space Survival. Itu adalah sistem yang menggabungkan dua atau lebih traits terkait menjadi satu trait yang ditingkatkan. Ada kasus di mana bahkan traits yang tampaknya tidak berguna pun berubah menjadi trait yang kuat melalui fusion. Jadi, aku aktif menggunakannya.

Aku sudah sering menggunakan fitur itu sampai aku hafal semua kombinasi untuk fusion dalam game.

‘Mungkinkah ada trait yang tidak aku ketahui?’

Aku belum pernah melihat trait ini sebelumnya, tidak peduli berapa kali aku membacanya.

‘Deteksi ancaman lebih awal…’

Traits yang berkaitan dengan prediksi masa depan ada di dalam game, tapi biasanya diterapkan untuk meningkatkan tingkat penghindaran. Sederhananya, sebagian besar hanya bagus untuk pertunjukan dan tidak terlalu berguna.

‘Tapi ini adalah kenyataan. Bagaimana cara kerjanya di sini?’

Aku memusatkan inderaku pada organ tambahan, mirip ketika aku menggunakan Super-sense.

Organ tambahan ramping seperti tentakel yang menempel di rahangku menggeliat dan membaca informasi yang melayang di udara dengan lebih efektif dari sebelumnya. Saat ini, ia mampu mengumpulkan informasi dalam jumlah yang jauh lebih besar, jauh melampaui apa yang dapat dikumpulkannya sebelumnya.

Aku bahkan bisa mengidentifikasi jenis serangga apa yang ada di ruang kargo dan bentuk senjata di dalam kontainer.

Namun, efek melihat masa depan yang kuharapkan tidak aktif. Sepertinya tidak ada ancaman langsung terhadap diriku.

‘Mungkin itu pasif?’

Menjadi kemampuan pasif yang diaktifkan secara otomatis tidak berarti itu adalah hal yang buruk.

Ancaman bisa datang secara tidak terduga, jadi memiliki keuntungan seperti ini bukanlah suatu kerugian.

‘Ngomong-ngomong, memakan mamalia sungguh memberimu lebih banyak energi.’

Tingkat energiku terasa jauh lebih tinggi setelah memakan kucing itu. Selain peningkatan energi, aku juga merasa lebih kenyang secara signifikan. Kulit yang menutupi punggung dan perutku tampak sedikit lebih kencang.

Aku kembali ke sarangku dengan perasaan kenyang yang memuaskan.

***

Menurut sejarawan, asal mula MegaCorp dimulai ketika tujuh perusahaan di Bumi dan Mars berkonspirasi untuk memaksimalkan keuntungan mereka. Pemerintah tidak bisa mengabaikan serikat pedagang yang melampaui batas, jadi mereka menyatakan perang terhadap tujuh perusahaan besar. Tak terhitung banyaknya orang yang dikorbankan hingga darah membentuk lautan. Pada akhirnya, pemenang terakhir adalah tujuh perusahaan besar.

Itu menandai era ketika seluruh tata surya berada di bawah kekuasaan sebuah konsorsium perusahaan besar, MegaCorp.

Selanjutnya, di antara tujuh perusahaan yang menjadi dasar MegaCorp, lima perusahaan yang berkantor pusat di Bumi menjadi lima rumah bangsawan di Noble Capital, sedangkan dua perusahaan di Mars menjadi aristokrat Prime Capital di Mars.

Di antara lima keluarga bangsawan yang menguasai Bumi, Keluarga Yujin memiliki awal yang tidak terduga sebagai sebuah perusahaan pertanian kecil. Nenek moyang Yujin telah menyadari potensi makanan hasil rekayasa genetika sejak dini dan banyak berinvestasi dalam rekayasa genetika. Bahkan di era luar angkasa, tradisi ini terus berlanjut, memastikan Keluarga Yujin memiliki teknologi rekayasa genetika luar biasa yang terkenal di seluruh galaksi.

Fakta bahwa Keisaragi Yujin bisa menjadi ahli genetika yang luar biasa sebagian besar disebabkan oleh latar belakang keluarganya. Sejak usia muda, dia menunjukkan kejeniusan yang luar biasa, mendorong keluarganya untuk berinvestasi besar-besaran dalam pendidikannya. Dengan latar belakang yang begitu istimewa, dia tidak pernah merasakan kekurangan apa pun dalam hidupnya. Apa pun yang dia inginkan, dia peroleh tanpa gagal, meskipun dia harus menunggu sebentar.

Jadi mengapa begitu sulit baginya untuk menerima kenyataan bahwa ia telah kehilangan sesuatu, sesuatu yang ia miliki untuk pertama kalinya dalam hidupnya?

“Kapan aku bisa bertemu Caesar?”

“Para tentara sedang mencarinya, jadi jika anda menunggu sedikit lebih lama lagi…”

“Sudah dua jam! Caesar selalu memperhatikan waktu makan dengan ketat, jadi pasti terjadi sesuatu!”

Siapapun yang mengenal Kisaragi akan terkejut dengan keadaannya saat ini; dia tidak tampak seperti dirinya yang biasanya. Rambut hitamnya yang terawat rapi acak-acakan, dan ekspresinya yang biasanya sedingin es tidak terlihat. Saat ini, dia tampak tidak berdaya.

Kapten Samuel, melihatnya dalam keadaan seperti ini, menghela nafas.

“Ini adalah pesawat luar angkasa. Kecuali seekor kucing bisa mengemudikan kapal penyelamat, dia pasti berada di suatu tempat di kapal tersebut.”

“Itulah mengapa aku bilang segera temukan dia!”

“Yang saya maksud adalah menunggu mungkin akan membuahkan hasil yang baik.”

Samuel berasal dari Third Capital, awalnya berasal dari bulan Saturnus, Titan. Dia sama sekali bukan berasal dari kelas bawah, tapi dibandingkan dengan keluarga bangsawan, dia jauh dari kelas mereka. Jika Kisaragi memintanya mundur dari jabatan kaptennya, Samuel harus melepaskan posisinya tanpa pertanyaan. Kisaragi memegang erat hak kelahiran dalam genggamannya, dan Samuel merasa seolah-olah dirinya akan kehilangan akal sehatnya berurusan dengan wanita ini.

“Bagaimana situasi para penjaga?”

“Mereka semua ditahan. Prosedur hukum hanya dapat dilakukan setelah mencapai tujuan…”

“Segera eksekusi mereka.”

“Ya?” Samuel mengira dia pasti salah dengar.

“Sebagai kapten, kau punya wewenang untuk segera mengeksekusi, kan? Gunakan otoritas itu.”

“Apakah Anda menyarankan untuk mengeksekusi seseorang tanpa proses hukum? Tentara lain mungkin akan memberontak.”

“Mengeksekusi seseorang…?”

Samuel terbatuk gugup saat dia bertemu dengan tatapan tajam Kisaragi.

“Yah, maksud saya adalah, bukankah lebih baik mendiskusikan hukumannya setelah pencarian mencapai kemajuan? Saya tidak bermaksud apa-apa.”

“Kau lupa bahwa semua ini terjadi karena tentara tidak melakukan tugas mereka dengan baik?”

Samuel tahu betul, fakta bahwa awak kapalnya jauh dari kata ramah terhadap kucing. Sejujurnya, bahkan sang kapten sendiri hanya menjalani pola makan daging segar seminggu sekali; sisa makanannya diisi dengan daging hasil budidaya.

‘Sebaliknya, si bola bulu sialan itu memakan daging sapi setiap kali makan.’

Dia sendiri tidak tahan dengan kucing itu, tapi dia tau ada tentara yang seperti dirinya. Melihat musibah yang menimpa kucing tersebut, tak heran jika ada di antara mereka yang merasa senang.
Namun, jika dia menyebutkan fakta ini, kemarahan Kisaragi pasti akan ditujukan padanya, jadi Samuel tutup mulut.

“Saya sangat menyadari kekhawatiran Kepala Petugas Riset. Saya akan memastikan untuk mendisiplinkan para tentara secara menyeluruh sehubungan dengan insiden ini.”

“…Aku akan kembali dalam dua jam. Kalau tidak ada kemajuan saat itu, kau mungkin ingin mempertimbangkan untuk melepaskan topi itu.”

Setelah memperingatkan Samuel, Kisaragi meninggalkan ruangan kapten.

“Dimana dia sebenarnya?”

Kisaragi tidak hanya diam menunggu sementara tentara melakukan pencarian. Dia telah menciptakan pelacak yang dapat mengetahui keberadaan Caesar melalui bulu yang ditinggalkannya di bantal.

Alat tersebut telah bekerja dengan sukses, namun setelah melihat hasilnya, dia menjadi bingung. Itu karena Caesar telah pergi ke tempat yang tidak akan pernah bisa dicapainya dengan cara konvensional.

Caesar telah membuka sekrup kisi-kisi yang dipasang di saluran ventilasi, berjalan menuju ruang kargo, dan kemudian menghilang.

Ini adalah situasi yang jelas-jelas melibatkan campur tangan manusia, jadi Kisaragi memanggil pengawas ruang kargo.

Supervisor tersebut mempunyai alibi yang kuat; dia telah minum dengan rekan-rekannya di kafetaria sepanjang hari. Namun, memang benar dia telah mengabaikan tugasnya, sehingga Kisaragi mempertimbangkan untuk membunuhnya.

Kalau sang kapten tidak menghentikannya, supervisor akan dibiarkan berkeliaran di gelapnya ruang angkasa untuk selama-lamanya.

Kisaragi dengan enggan menahan amarahnya dan dengan cermat mencari di ruang kargo, membawa supervisor yang gemetaran itu bersamanya.

Jejak Caesar berakhir di dekat kontainer, dan sebagai gantinya terdapat jejak yang ditinggalkan oleh makhluk tak dikenal. Dia mengumpulkan jejak itu dan menganalisisnya menggunakan pemindai, tetapi yang dihasilkan hanyalah pesan yang mengatakan ‘Tidak ada informasi’.

“Informasi genetik tidak ditemukan, bahkan di arsip data MegaCorp.”

Bahkan bagi Kisaragi, menciptakan mesin untuk melacak suatu entitas yang sama sekali tidak memiliki informasi bukanlah tugas yang mudah. Itu bukan tidak mungkin, tapi akan memakan waktu lebih lama dari biasanya.

Bahkan kalau Caesar tidak makan selama itu, dia tidak akan mati. Tapi Kisaragi tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman dalam dirinya.

Pasti ada sesuatu yang salah.

Intuisinya berkata bahwa sesuatu yang buruk terjadi di ruang kargo. Itu sebabnya dia mendesak kapten yang tidak bersalah itu untuk menemukan Caesar secepat mungkin.

‘Siapa pun kau, kalau kau menyentuh milikku, aku akan membunuhmu.’

Dia mendapati dirinya tanpa sadar menggigit kukunya. Tetesan darah dari ujung kukunya dengan jelas menunjukkan emosi sang pemilik.

***

‘Hmm?’

Sambil berbaring di sarang, dengan malas mencerna makananku, aku merasakan perubahan di kapal.

Pergerakan manusia lebih gelisah dari biasanya. Mereka pasti menyadari kalau kucing itu hilang.

Berkat organ tambahanku yang ditingkatkan, secara kasar aku bisa melihat penampakan manusia yang bergerak. Dari tubuhnya yang kokoh dan gerakannya yang lincah, terlihat bahwa tim pencari seluruhnya terdiri dari tentara.

Para tentara yang sibuk mencari hewan peliharaan yang bahkan tidak mereka sukai, berguling-guling di lantai karena kelaparan. Tampaknya bahkan di era luar angkasa, absurditas kehidupan militer tetap sama.

‘Semuanya berjalan sesuai harapan.’

Ada dua manfaat utama membunuh kucing itu.

Pertama, hal itu akan mengaburkan penilaian Yujin. Mengingat tindakannya dan status nutrisi kucingnya, terlihat jelas bahwa Yujin sangat menyayangi hewan peliharaannya. Meskipun dia adalah iblis bagi subjek tes dan para peneliti, dia adalah malaikat bagi hewan yang dia pelihara.

Orang-orang yang hanya memperlakukan apa yang mereka sayangi dengan kemanusiaan bukanlah hal yang aneh. Mereka memiliki satu sifat yang sama.

‘Dia kehilangan akal sehatnya ketika sesuatu diambil darinya.’

Bukan karena dia khawatir hewan peliharaannya akan mati atau berada dalam bahaya. Dia hanya marah pada kenyataan bahwa seseorang yang tidak dia kenal mengambil apa yang dia miliki. Meskipun itu adalah barang paling remeh yang dia miliki, dia akan bereaksi serupa. Emosi ini dapat disimpulkan sebagai rasa posesif yang tidak rasional atau, dalam istilah yang lebih sederhana, obsesi.

Dan mereka yang terobsesi untuk menemukan sesuatu yang hilang itu merasa sulit untuk tetap waras.

Kedua, akan menimbulkan perselisihan antara Kisaragi Yujin dan para tentara.

Hambatan terbesar dalam penyeranganku terhadapnya adalah para penjaga. Karena tentara mengikuti wanita itu kemana-mana, serangan mendadak hampir mustahil dilakukan. Bahkan kalau aku berhasil membunuhnya entah bagaimana, kalau para tentara melihatku, kerugiannya akan lebih besar daripada keuntungannya.

Jadi, aku menciptakan kesempatan untuk menjauhkan dia dari tentara.

‘Para penjaga tidak menyukai kucing itu.’

Tentu saja mereka kesal. Lagi pula, mereka terpaksa makan makanan kucing, yang hampir tidak bisa dimakan, sebagai ransum mereka. Kenyataannya, kucing itu hanyalah sebuah dalih, dan kemarahan mereka lebih ditujukan pada absurditas hierarki sosial mereka. Meskipun diberi label sebagai ‘Noble Capital’, mereka dihadapkan pada tuntutan yang tidak masuk akal. Namun, mereka takut akan konsekuensi jika berhadapan langsung dengan Kisaragi Yujin.

“Pemiliknya mungkin menakutkan, tapi hewan peliharaannya tidak.”

Secara sederhana, kucingnya berfungsi sebagai semacam perisai. Dalam situasi itu, kalau domba kurban menghilang dan mereka terpaksa mengeluarkan upaya yang tidak perlu untuk menemukan entitas yang tidak mereka sukai…
Akankah para tentara bersedia melindungi dia seperti sebelumnya?

Tidak hanya itu, Kisaragi Yujin tidak lagi mempercayai para tentara.

Alasan terbesar hilangnya sesuatu yang dia sayangi adalah kelalaian para penjaga.

‘Heh heh, terima kasih banyak, kucing.’

Mereka mungkin tidak pernah membayangkan bahwa segumpal daging yang tidak berguna akan menimbulkan efek kupu-kupu seperti ini.

Aku bangkit dari tempatku.

Setelah kau menabur benih, memanen adalah hal yang biasa. Waktunya telah tiba untuk mengekstrak intisari genetik Kisaragi Yujin.

---