[MTL] Chapter 66: “Choices”

“Kita memang sudah membuat banyak sekali. Dengan jumlah sebanyak ini, kita bisa menggunakannya kapan saja, di mana saja, tanpa harus khawatir.”

Rare dan Remy telah berhasil membuat Philosopher’s Stone yang kualitasnya hampir serupa. Namun, ketika bahan-bahan yang digunakan termasuk asam formik dari semut insinyur yang lebih lemah, atau Treant Ashes biasa, hasilnya terlihat sangat berbeda: Batu tersebut tidak bersinar ketika dipanaskan menggunakan [Athanor]. Produk dengan pola marmer memang sedikit bercahaya, tetapi itu adalah reaksi yang normal berdasarkan semua percobaan mereka sebelumnya. Dengan kata lain, hasil itu bukanlah “sukses besar.” Perbedaannya semakin jelas saat semua produk jadi diletakkan berdampingan; batu yang dibuat dengan Ashes of the World Tree tampak lebih merah menyala dan berkilauan halus.

“Kamu bisa langsung merasakannya ketika memegang salah satunya, tapi yang warnanya kusam hanya meningkatkan targetnya satu tahap. Artinya, Ashes of the World Tree pada dasarnya menggandakan efek yang dihasilkan.”

Mereka mencoba menyintesis berbagai kombinasi bahan—pertama dengan selalu menggunakan asam formik tingkat rendah, kemudian selalu menggunakan Treant Ashes—namun hasilnya tetap Philosopher’s Stone yang berwarna kusam. Hanya ketika kedua bahan tersebut adalah versi tingkat tinggi, mereka mendapatkan Philosopher’s Stone yang berkilau sejak awal.

“Pertama, aku ingin mencoba yang hanya meningkatkan satu tahap. Jika aku yang akan menjadi uji coba terakhir, sebaiknya kita mencobanya pada karakter yang statistiknya mendekati milikku dulu, bukan pada bahan atau item. Calonnya adalah…”

<Jika itu masalahnya, maka aku yang sebaiknya menjadi subjek uji coba. Karena aku sudah mati, meskipun waktu berlalu, aku tidak mengalami pertumbuhan. Jika ada kesempatan bagi kita untuk memperkuat diri, itu akan meningkatkan kekuatan tempur kita secara signifikan,> Deas menawarkan diri dengan nada penuh keyakinan.

“Hm, awalnya aku memang ingin menggunakan yang berkilau ini pada pasukan utama kita, tapi… Berdasarkan petunjuk, menggunakan dua batu yang meningkatkan satu tahap seharusnya menghasilkan efek yang sama… Namun, jika ada batas jumlah batu yang bisa digunakan pada satu individu, itu bisa jadi masalah…”

Sieg kemudian angkat bicara. <Dalam hal ini, bagaimana kalau salah satu ksatria tengkorakku dijadikan subjek uji coba? Kita akan mendapatkan informasi yang sama tentang undead seperti yang dijelaskan Tuan Deas, tapi karena ini hanya ksatria tengkorak, kamu tidak akan merasa terbebani untuk menggunakan item ini pada mereka semua. Selain itu, jika ini adalah item yang hanya bisa digunakan sekali per individu, maka kita tidak akan membuang item yang langka.>

“Itu ide bagus; paling buruk, aku masih bisa menjadikannya sebagai monster bos. Mari kita coba. Tolong panggil satu ksatria.”

<Seperti yang Anda perintahkan. [Summon: Skeletal Knight].>

Seorang ksatria tengkorak muncul di ruang ratu, berdiri tegap dengan aura penuh kesetiaan. Setelah Sieg memberikan penjelasan singkat, ksatria itu menganggukkan kepala, seperti seorang bawahan yang setia menerima perintah dari atasannya.

“Bagus, ambil ini. Begitu kamu memegangnya, kamu akan tahu cara menggunakannya. Gunakan kapan saja kamu siap.”

Tanpa ragu, ksatria tengkorak itu mengangkat telur tersebut. Kristal itu bersinar terang sebelum pecah, dan cairan merah di dalamnya berubah menjadi serbuk yang perlahan-lahan turun. Namun, alih-alih jatuh begitu saja, serbuk tersebut tampak tertarik ke tubuh ksatria itu, seolah-olah disedot oleh kekuatan magis yang tak terlihat. Di mana pun serbuk itu menyentuh, serbuk tersebut terserap ke dalam tulang-tulangnya, seperti salju yang meleleh di bawah matahari. Setelah seluruh serbuk terserap, tubuh ksatria tengkorak mulai memancarkan cahaya. Cahaya ini adalah sesuatu yang sama dengan yang pernah dilihat Rare saat berhadapan dengan World Tree.

“Sepertinya dia sedang bereinkarnasi. Jadi benar, meningkatkan tahap karakter memang berarti bereinkarnasi ke bentuk yang lebih tinggi.”

Tak lama kemudian, cahaya itu meredup, dan ksatria tengkorak yang berdiri di hadapan mereka kini tidak lagi mengenakan zirah usang. Ia mengenakan zirah megah yang layak untuk seorang ksatria sejati. Tulang-tulang tubuhnya menjadi lebih kokoh dan tinggi badannya bertambah, menunjukkan perubahan besar yang terjadi.

<Dia tampaknya telah bereinkarnasi menjadi… Skeletal Leader. Jika sebelumnya dia hanyalah prajurit biasa, sekarang dia telah dipromosikan menjadi kapten,> ujar Deas dengan puas.

“Bagus. Jadi dia benar-benar naik peringkat,” balas Rare sambil mengangguk. Saat ini, pasukan mereka tidak memiliki banyak unit dengan level pemimpin, jadi mungkin ada baiknya menambah jumlah mereka menggunakan Philosopher’s Stone ini. Rare juga bisa menggunakannya pada Skeletal Mage, membuat mereka bereinkarnasi menjadi penyihir yang lebih kuat untuk memperkuat daya serangan magis pasukan secara keseluruhan. Ada begitu banyak cara untuk memanfaatkan item ini.

“Kita bisa mencoba menggunakannya pada bahan atau item kapan saja, jadi itu bisa kita tunda untuk sementara. Yang perlu kita lihat selanjutnya adalah apakah dia bisa terus menggunakan lebih banyak Philosopher’s Stone.”

Rare memberikan telur lain kepada ksatria pemimpin tersebut. Sang ksatria menatap telur itu sejenak, sebelum akhirnya mengembalikannya dengan tenang sambil menggelengkan kepala.

<Tampaknya dia tidak dapat menggunakannya lagi hari ini,> jawabnya dengan nada menyesal.

“Jadi, ada jeda waktu dua puluh empat jam untuk efek peningkatan. Bagus juga mengetahui bahwa tidak ada batas jumlah penggunaan bagi tiap individu. Apakah ini berarti selama kita bisa memperoleh semua bahan, kita bisa terus bereinkarnasi berulang kali? Sulit dipercaya mereka akan membiarkan sesuatu yang begitu kuat terjadi…”

Para pengembang pasti tidak akan membiarkan bug yang memungkinkan peningkatan kekuatan tanpa batas bertahan lama. Sistem AI pastinya telah disiapkan untuk menjalankan fungsi perbaikan otomatis. Namun, untuk sementara waktu, Rare berencana memanggil kembali ksatria pemimpin itu setelah jeda waktu selesai, dan mencoba bereinkarnasi menjadi sesuatu yang lebih kuat, seperti Skeletal General.

“Baiklah, sekarang kita coba Philosopher’s Stone yang berkilau. Deas, apakah kamu siap?”

<Jika itu adalah kehendak Anda, Putri, maka itu adalah kehormatan besar bagi saya,> jawab Deas dengan penuh semangat.

Seperti yang terjadi sebelumnya, Philosopher’s Stone yang diberikan kepada Deas bersinar terang sebelum akhirnya pecah. Meski Deas tidak mengangkatnya, cairan di dalam telur itu berubah menjadi serbuk merah yang kemudian tersedot masuk ke dalam tubuhnya dengan perlahan.

<<Pengikutmu telah memenuhi syarat untuk bereinkarnasi.>>

<<Izinkan reinkarnasi menjadi Death Knight?>>

<<Izinkan menghabiskan 100 XP untuk bereinkarnasi menjadi Death Lord?>>

“Jadi, saat naik dua tahap, aku bisa memilih yang mana, ya,” gumam Rare, berpikir keras.

Karena Deas adalah pengikut langsungnya, muncul pesan sistem yang meminta persetujuan atas perubahan tersebut. Pilihan yang tersedia adalah bereinkarnasi dari Terror Knight menjadi Death Knight, lalu dari Death Knight menjadi Death Lord.

“Berbeda dengan saat aku berubah menjadi High Elf, ini lebih seperti perubahan kelas daripada perubahan ras. Mungkin memang begini cara kerja monster.”

Rare kemudian menghabiskan XP yang diperlukan dan mengizinkan Deas untuk bereinkarnasi menjadi [Death Lord]. Tubuh Deas mulai bersinar terang, dan perubahan fisiknya perlahan mulai terjadi. Zirah yang dikenakannya menjadi lebih tebal dan megah, tampak seperti pakaian seorang penguasa daripada seorang ksatria biasa. Lapisan kulit yang tipis menutupi tulang-tulangnya, memberikan kesan seperti mumi yang hidup kembali. Cahaya merah berkelip di dalam rongga matanya—seakan-akan ia sedang menyesuaikan diri dengan mata barunya.

<Wah… Luar biasa… Kekuatan ini jauh lebih besar dari apa pun yang pernah aku rasakan semasa hidupku,> ucapnya dengan nada kagum, merasakan perubahan drastis yang terjadi pada dirinya.

“Penampilanmu memang lebih megah sekarang, meskipun kamu mungkin akan membuat anak-anak ketakutan jika melihatmu. Mengenai kemampuanmu… Tampaknya kamu bisa mempelajari lebih banyak keterampilan baru sekarang. [Miasma] ini mirip dengan yang dimiliki Sieg; sebuah pohon keterampilan dengan aura buff dan debuff yang bisa memperkuat undead sekutu sekaligus melemahkan musuh. Aku bertanya-tanya, bagaimana cara sistem ini menentukan siapa yang menjadi musuh?”

Secara keseluruhan, Rare merasa yakin bahwa percobaan ini berhasil. Sekarang, dia ingin semua karakter utama pasukannya bereinkarnasi ke peringkat yang lebih tinggi.

“Namun, tampaknya reinkarnasi sering kali membutuhkan XP, jadi mungkin tidak semua orang bisa melakukannya secara bersamaan.”

Selain itu, seperti halnya bisa mempelajari keterampilan baru kali ini, ada kemungkinan beberapa keterampilan tidak lagi bisa dipelajari setelah bereinkarnasi. Ketika Rare bereinkarnasi menjadi High Elf, dia membuka banyak keterampilan baru seperti [Light Magic], jadi jika memungkinkan, akan lebih baik mempelajari semua keterampilan yang tersedia sebelum bereinkarnasi.

“Untuk saat ini, mari kita beralih ke mengumpulkan XP. Toh, kita tidak terburu-buru.”

<Tidak, sebaiknya Yang Mulia bereinkarnasi secepatnya. Sama seperti ketika Anda menjadi High Elf, mungkin akan ada efek yang memberikan manfaat langsung bagi seluruh pasukan kita, ditambah lagi peningkatan statistik Anda akan menaikkan dasar kekuatan militer kita.>

“Ah, memang benar… Kamu ada benarnya. Kalau begitu, pertama-tama biarkan aku melihat keterampilan apa yang masih bisa kupelajari…”

Saat Rare bereinkarnasi menjadi High Elf, dia membuka pohon keterampilan untuk [Light Magic] dan [Ruler]. Pohon keterampilan [Ruler] dipenuhi dengan keterampilan yang memperkuat semua karakter di bawah kendalinya, seperti kelompok [Enhance Subordinate], dan satu lagi yang disebut [Castling], yang memungkinkannya bertukar lokasi dengan bawahan sekali sehari. [Enhance Subordinate] memiliki efek yang serupa dengan [Enhance Follower], tetapi deskripsi “semua karakter di bawah kekuasaanmu” mencakup cakupan yang sangat luas. Tampaknya efek itu juga dapat mempengaruhi pengikut dari pengikut, bahkan mungkin termasuk karakter yang berada di bawah pengaruh [Control] dan [Necromancy].

Mempelajari [Light Magic] membuka akses ke [Plant Magic]; kemungkinan besar [Plant Magic] membutuhkan [Light Magic] dan sesuatu lainnya sebagai prasyaratnya. Kemungkinan besar yang lain adalah [Earth Magic] atau [Water Magic], meskipun ini tidak mudah untuk dipastikan lagi. Rare juga membuka dan mempelajari [Holy Magic], meskipun dia tidak tahu prasyaratnya. Setiap kali dia mempelajari keterampilan baru, semakin banyak yang terbuka, seolah-olah tidak ada habisnya. Namun, karena Rare sudah sejauh ini, dia ingin mempelajari semuanya. Dia merasa lebih bijaksana untuk merencanakan mendapatkan lebih banyak XP di masa depan daripada melewatkan satu keterampilan sekarang dan kemudian menyesal. Lagipula, bahkan jika dia mempelajari semuanya, jumlah XP yang dibutuhkan hanyalah sebagian kecil dibandingkan dengan 5.000 yang dia keluarkan untuk mendapatkan World Tree. Rare dan Remy juga mendapatkan XP dari membuat semua Philosopher’s Stone ini. Mereka pasti adalah barang kerajinan berkualitas tertinggi, mengingat Rare, dengan semua XP yang sudah dia investasikan dalam dirinya, masih bisa mendapatkan XP dari membuatnya.

“Sepertinya sudah cukup. Dengan jumlah XP yang tersisa, seharusnya aku masih bisa membayar berapa pun yang diminta untuk bereinkarnasi.”

Rare mengambil sebuah Philosopher’s Stone yang berkilauan dan mengucapkan kata kunci aktivasi. Dia sempat bertanya-tanya bagaimana ras yang tidak bisa berbicara bisa menggunakan item ini, tetapi karena Deas tidak mengalami masalah, pastinya ada cara untuk mengganti aktivasi suara jika seseorang bisu.

“Aktifkan [Philosopher’s Stone].”

Seperti yang terjadi sebelumnya, kristal itu meleleh menjadi cahaya, dan cairan merah di dalamnya terserap masuk ke tubuh Rare. Saat dia menyerap seluruh cahaya merah itu, dia mendengar serangkaian pesan sistem.

<<[Greater Philosopher’s Stone] telah digunakan.>>

<<Sebuah syarat reinkarnasi telah terpenuhi. Anda dapat bereinkarnasi menjadi Living Spirit.>>

<<Sebuah syarat reinkarnasi telah terpenuhi. Anda dapat menghabiskan 3.000 XP untuk bereinkarnasi menjadi Spirit Lord.>>

<<Sebuah syarat khusus telah terpenuhi. Anda dapat bereinkarnasi menjadi Dark Elf.>>

<<Sebuah syarat khusus telah terpenuhi. Anda dapat bereinkarnasi menjadi Demonic Spirit.>>

<<Sebuah syarat khusus telah terpenuhi. Anda dapat menghabiskan 3.000 XP untuk bereinkarnasi menjadi Demon Lord.>>