[MTL] Chapter 85: “The Desolation of La Colline”

Setelah menghancurkan kota La Colline, Rare memerintahkan pasukan terbang dan artileri untuk turun. Ia menugaskan pasangan pasukan terbang dan penembak jitu untuk membersihkan sisa-sisa perlawanan, memerintahkan mereka untuk menghabisi para penyintas dengan tembakan ke kepala.

Yang mengejutkan, ada sejumlah prajurit yang mampu bertahan dari serangan itu. Karena mereka semua mengenakan baju zirah yang layak, Rare mengira mereka adalah para ksatria. Helm mereka juga terbukti efektif. Tidak banyak pemain yang pernah ia singkirkan di hutan mengenakan helm.

“Aku merasa terlalu banyak seragam militer di sini; apakah mereka pasukan bantuan dari ibu kota? Sepertinya tentara dari ibu kota bisa merespons serangan besar dan bahkan melindungi diri dari tembakan ke kepala. Tapi, hm, ‘bantuan’ rasanya tidak tepat ketika aku baru saja menghancurkan Erfahren kemarin. Mereka tak mungkin merespons secepat itu. Jadi, kenapa mereka mengirim pasukan ke sini?”

Para ksatria dan prajurit yang selamat menatap kehancuran di sekitar mereka dan merintih dalam keputusasaan. Namun kemudian mereka juga menatap langit, memandang penuh kebencian ke arah tawon-tawon yang terbang.

“Karena mereka tidak mati dari serangan sebelumnya, jika aku menyuruh vespoid untuk menjatuhkan mereka dari ketinggian, ada kemungkinan salah satu prajurit bisa mengalahkan vespoid di udara. Dan jika mereka bisa bertahan dari pengeboman dan tembakan, mereka mungkin bahkan bisa selamat dari jatuh dari ketinggian besar. Mereka bisa jadi terlalu kuat untuk dihadapi semut-semut.”

Saat ini, yang ada di kota hanyalah Rare dan pasukan udara; mereka adalah satu-satunya yang bisa sampai dari Erfahren ke La Colline dalam sehari. Rare sebenarnya bisa menangani prajurit-prajurit itu sendiri, tetapi ia masih memiliki pasukan yang belum mendapat kesempatan untuk bersinar dalam pertempuran sungguhan: pasukan seri adamantite. Selama ini, mereka hanya menjadi penebang kayu.

Setelah ini, Rare berencana menuju ibu kota dan mengabaikan kota-kota kecil lainnya, tetapi karena ia ingin ibu kota menjadi wilayah berjenis reruntuhan, ia tidak bisa begitu saja membombardir tempat itu. Jadi, dia bisa memberikan waktu istirahat bagi pasukan udara untuk sekarang.

“Kerja bagus. Bawa mereka kembali ke hutan,” Rare memerintahkan Sugaru, yang menggunakan [Summon] untuk memanggil semua semut kembali. “Sekarang… mari kita lihat, tiga peleton sepertinya cukup.”

Masih melayang di langit, ia menggunakan [Summon] untuk memanggil tiga kelompok prajurit adamantite sekaligus. Karena Rare menggunakan mantra [Light Magic] [Camouflage] untuk menyembunyikan dirinya, seolah-olah mereka tiba-tiba muncul begitu saja di udara. Meskipun tidak ada tujuan nyata dalam pementasan ini, itu jelas sangat menarik perhatian. Bagaimanapun, ini adalah sebuah acara, jadi tidak ada salahnya menampilkan pertunjukan.

Ketiga peleton adamantite yang dipanggil jatuh ke tanah, menyebabkan bumi bergetar dan menimbulkan debu yang membumbung tinggi saat mereka mendarat di lahan yang telah digarap. Setelah pulih dari dampak pendaratan, satu per satu mereka bangkit dari tanah dan berlari untuk bertempur dengan prajurit manusia.

Yang paling mengejutkan Rare adalah bahwa para prajurit itu mampu menghindari tebasan para adamaknight. Para pemain yang datang bersenang-senang di hutan besar pasti sudah mati dari serangan pertama. Setelah menghindar, prajurit-prajurit itu mengayunkan senjata mereka ke arah adamaknight; serangan itu tampak mudah dihindari, tetapi entah bagaimana serangan itu tetap mengenai sasaran. Para adamaknight lebih tangguh daripada senjata prajurit, jadi mereka lolos tanpa terluka, tetapi jika lawan mereka memiliki perlengkapan yang lebih baik, mungkin baju zirah hidup itu tidak akan mampu menang. Para prajurit itu tersingkir secara bertahap terutama karena perbedaan spesifikasi yang begitu besar, bukan karena kurangnya kemampuan. Mereka telah mengasah keterampilan bertempur mereka hingga ke tingkat ini hanya untuk mati karena perlengkapan yang buruk… Rare merasa sangat sayang.

Di sisi lain, Rare merasa kagum pada prajurit-prajurit ini; pertama, mereka selamat dari pengeboman tanpa cedera, lalu mereka langsung berhadapan dengan prajurit adamantite, berusaha menghentikan mereka agar tidak maju. Mereka pada dasarnya sebanding dengan adamanleader; mereka benar-benar berbakat. Ini juga berarti bahwa mereka sekuat Yoroizaka saat acara pertama. Karena hanya ada tiga peleton, itu berarti hanya ada tiga adamanleader juga, masing-masing memimpin para adamaknight dan adamanscout di peleton mereka; adamanmage memberikan perlindungan dan mengendalikan medan pertempuran.

Meskipun jumlah mereka tidak banyak, dengan para ksatria ini melindungi kota, kota ini akan jauh lebih sulit ditaklukkan dengan pasukan darat. Memang keputusan yang tepat untuk mengerahkan pasukan udara. Tetapi para ksatria ini benar-benar kuat dan langka. Mungkin mereka adalah ksatria resmi. Jika demikian, jika pasukan Rare tidak membunuh tuan mereka terlebih dahulu, maka mereka tidak bisa benar-benar dibunuh.

Jika tuan mereka ada di kota ini, itu berarti mereka juga selamat dari pengeboman. Siapa pun yang berhasil keluar dari reruntuhan sudah berperang dengan prajurit adamantite. Jika tuan mereka masih hidup, maka dia masih terkubur di bawah puing-puing. Atau, mungkin dia sudah ada di antara para ksatria yang sedang bertempur. Fakta bahwa para ksatria tidak mencoba mencari tuan mereka dan malah langsung terjun ke pertempuran tanpa ragu menunjukkan bahwa mereka memiliki keyakinan mutlak dalam kelangsungan hidup tuan mereka. Dia tidak melihat tanda-tanda mereka mencoba melindungi rekan-rekan mereka secara canggung, jadi dia tidak berpikir bahwa tuan mereka telah menyamar di antara para ksatria. Jadi, mungkin mereka tidak benar-benar ada di kota ini.

Rare tidak berpikir mereka akan respawn di kota yang hancur meskipun mereka mati di sini. Sama seperti pemain, pengikut akan respawn di tempat terakhir mereka tidur, tetapi untuk NPC, ia tidak yakin apa yang akan terjadi jika tempat itu tidak lagi tersedia.

Sementara Rare dengan santai mencari lebih banyak penyintas dari langit, cukup banyak prajurit manusia yang mati untuk memecahkan keseimbangan rapuh itu, dan kendali atas medan perang sepenuhnya jatuh ke tangan Rare. Begitu dia kembali ke tanah, mayat-mayat prajurit dan ksatria sudah berjajar. Mereka bisa menunggu di sini selama satu jam untuk memverifikasi apa yang terjadi pada mayat-mayat ksatria itu, tetapi itu tidak ada gunanya. Tuan mereka tidak ada di sini, dan jika para ksatria respawn di suatu tempat yang sangat jauh dari sini, itu hanya akan membuang-buang waktu. Dia memerintahkan para prajurit adamantite untuk menyimpan mayat-mayat itu jika ada sesuatu yang berguna di sana, lalu mulai memikirkan langkah selanjutnya.

“Aku tidak punya cara untuk membawa kalian, adamandudes, jadi… Kalian hanya bisa tinggal di sini. Aku akan terbang sendiri ke ibu kota, lalu memanggil kalian setelah aku sampai di sana. [Flight] benar-benar sangat nyaman.”

Dia mengeluarkan peta dari inventarisnya untuk memeriksa. Ternyata dia bisa mencapai ibu kota dengan menuju lebih atau kurang ke barat dari sini. Dia bisa terbang ke arah itu, mencari jalan begitu dia mendekat, lalu mengikuti jalan itu sepanjang sisa perjalanan. Jaraknya cukup jauh sehingga akan memakan waktu beberapa hari untuk berjalan kaki, tetapi akan sangat cepat dengan terbang.

＊

Angin terasa menyenangkan. Atau, begitulah yang ingin dia katakan, tetapi Rare tidak bisa merasakannya sama sekali dari dalam Yoroizaka. Bidang pandangannya memungkinkan dia melihat segala sesuatu di sekitarnya sekaligus, yang sangat luar biasa. Dia tidak ingin menyebabkan semacam kecelakaan dengan melihat ke bawah, meskipun begitu. Namun demikian, tidak ada hambatan di sini di langit. Jarang sekali dia melihat burung, tetapi burung tidak menghabiskan setiap detik hidup mereka di udara, dan mereka memiliki habitat mereka sendiri yang tidak mereka tinggalkan jauh-jauh.

Namun, ada satu burung yang menarik perhatiannya. Burung itu terbang cukup jauh di bawah Rare, tetapi dia melihatnya datang dari jarak yang cukup jauh. Bahkan setelah melewati Rare, burung itu terus terbang lurus tanpa ragu. Itu burung kecil. Mungkin seekor merpati.

Seekor merpati yang terbang sendirian di langit seperti ini.

Pemandangan itu bukan hal yang mustahil. Kebanyakan merpati liar membentuk kawanan dan hidup bersama, tetapi hal itu tidak selalu berlaku di dunia ini. Merpati yang terbang jauh… yah, mereka bisa saja ada. Mungkin ia telah diusir dari rumahnya.

Namun, yang lebih mungkin adalah bahwa seseorang memiliki merpati ini, dan sedang menggunakannya untuk mengirim pesan.

Merpati itu pasti memiliki tujuan tertentu. Dan satu-satunya hal yang ada di jalurnya adalah tumpukan reruntuhan. Reruntuhan itu dulunya adalah sebuah kota, yang berarti ada seseorang di sana yang menggunakan merpati ini untuk berkomunikasi. Penasaran, Rare memutuskan untuk menangkapnya.

Namun, tentu saja, dia menggunakan terlalu banyak kekuatan dan meremukkannya. Mungkin lebih baik memanggil Ominous untuk menangani hal semacam ini di masa depan. Saat Rare memeriksa bangkai merpati di tangannya, dia melihat sesuatu yang terikat pada salah satu kakinya. Jadi, ternyata memang merpati pembawa pesan. Rare ingin meluangkan waktu untuk membaca surat itu, tetapi dia juga tidak ingin membuang-buang waktu. Setelah memikirkan ide, Rare menggunakan [Summon] untuk memanggil Ominous dan memintanya terbang menuju ibu kota sebagai gantinya.

Untuk saat ini, dia turun ke tanah, kemudian keluar dari tubuh Yoroizaka di bawah naungan pohon. Lalu, dengan hati-hati, dia melepaskan tabung dari kaki merpati itu agar tidak terkena darah. Sebuah kain kecil terlipat di dalam tabung; setelah dibuka, kain itu ternyata lebih besar dari yang dia duga.

Isi pesan itu cukup mengejutkan Rare. Tapi, dia juga merasa yakin akan kebenarannya.

Menurut surat itu, jumlah tentara yang tidak biasa di kota terakhir ternyata dikumpulkan untuk menghabisi Rare. Pesan itu menyebutkan bahwa mereka ditugaskan untuk menaklukkan sebuah bencana, dan tujuan akhir mereka adalah Hutan Besar Liebe. Berdasarkan petunjuk yang dia miliki, bencana itu pastilah merujuk pada dirinya sendiri. Petunjuk itu adalah pesan sistem sebelumnya, ketika dia bereinkarnasi menjadi raja iblis. Salah satu NPC berpengaruh di kerajaan ini pasti juga menerima pesan itu. Orang yang mengirim surat ini adalah perdana menteri Hiers, dan itu bukanlah seseorang yang bisa ditemui sembarang orang. Kecuali orang yang menerima pesan sistem itu terlibat langsung dalam pengelolaan negara, perdana menteri tidak akan pernah tahu tentang Rare.

Surat ini ditujukan kepada seorang komandan, mungkin orang yang memimpin pasukan itu. Karena merpati pembawa pesan bisa dicegat oleh burung pemangsa yang dilatih, bodoh jika mencantumkan rincian tanpa menyandikan pesan itu. Namun demikian, surat ini dikirim dalam wilayah kerajaan, dan mereka tidak sedang berperang dengan negara lain saat ini. Meskipun bisa dikatakan bahwa mereka sedang berperang dengan Rare, biasanya mereka tidak perlu khawatir tentang tentara monster yang memiliki mata-mata.

Kini, Rare tahu mengapa ada begitu banyak tentara di kota itu. Mereka dikirim untuk melawannya, dan kebetulan berhenti di sana. Tapi karena mereka disambut oleh gerombolan besar tawon, mereka pasti meminta perintah baru. Menurut surat itu, mereka seharusnya mengabaikan kehancuran La Colline dan lebih fokus untuk mengalahkan bencana itu. Mereka memang tidak berhasil mengalahkan Rare, tapi La Colline telah hancur, jadi mereka mungkin bisa menganggapnya sebagai keberhasilan sebagian.

—Tapi mereka benar-benar mengirim pasukan untuk menghancurkanku…

Dia tidak tahu bagaimana mereka bisa tahu bahwa Hutan Besar Liebe adalah tempat tinggalnya, tetapi jelas bahwa keberadaan Rare semata adalah ancaman bagi kerajaan. Dan mereka bahkan berpikir mungkin untuk mengalahkannya hanya dengan pasukan sebesar itu. Mereka benar-benar meremehkannya.

Rare benar-benar ingin membalas. Dia belum benar-benar diserang, tetapi musuhnya memang sudah mengancam. Apakah mereka memutuskan untuk melanjutkan dan melayangkan pukulan atau tidak, itu terserah mereka, tetapi bagi Rare, begitu mereka mengancam untuk memukul, mereka tidak bisa lagi mengeluh jika dipukul terlebih dahulu.

Dia tidak benar-benar menghabiskan banyak waktu untuk membaca dan memikirkan surat itu, tetapi karena dia memiliki kesempatan ini, dia ingin mencoba sebuah keterampilan sambil memulihkan waktu yang hilang. Rare kembali mengenakan tubuh Yoroizaka, lalu mengaktifkan kemampuannya.

“[Castling: Ominous].”

Setelah merasakan sensasi melayang selama beberapa detik, Rare menemukan dirinya kembali di langit. Rare telah menukar tubuhnya dengan Ominous, yang telah terbang lebih dulu. Dia buru-buru mengaktifkan [Flight] agar tidak jatuh kembali ke tanah.

“Jadi begitulah cara kerjanya. Sebelum menggunakan [Castling], sebaiknya aku menggunakan [Summon Vision] dulu untuk memeriksa tempat yang akan kutukar. Tapi kalau begitu, aku mungkin lebih baik langsung menggunakan [Summon Caster]. Kurasa ini dirancang sebagai keterampilan pelarian darurat, tetapi aku tidak akan punya kesempatan untuk menggunakannya dengan cara itu.”

Rare memberi instruksi kepada Ominous untuk kembali ke markas dengan cara yang dia anggap paling baik. Jika ternyata terlalu sulit, dia bisa bersenang-senang sementara Rare menyelesaikan urusannya, kemudian Rare akan [Summon] dia kembali.

Rare awalnya berencana mencari jalan begitu dia mendekati ibu kota, tetapi jalan itu sudah terlihat jelas tanpa harus mencari. Sebagai pusat kerajaan, ada banyak jalan yang menghubungkan kota tersebut. Rare tidak tahu apakah jalan di bawahnya adalah yang menuju La Colline atau bukan, karena jalan itu berkelok-kelok di berbagai tempat. Itu tidak bisa dihindari, karena harus memutari hutan, bukit, dan melintasi sungai.

Apa pun itu, jika mereka mengikuti jalan itu, mereka seharusnya sampai ke tujuan mereka. Dia harus segera mengaktifkan kembali [Camouflage].

Saatnya menaklukkan ibu kota dan mengubahnya menjadi kota kematian.