[ MTL ] Chapter 12: “Ants and Wolves”

Lubang misterius itu sebenarnya adalah terowongan yang mengarah ke sarang semut. Bagian “semut” tidak masalah, tetapi ukurannya benar-benar besar. Kemungkinan situasinya adalah karena ini adalah sarang serigala es, mereka tidak pernah menggunakan terowongan di sisi ini. Semut-semut mungkin berniat datang ketika hanya anak-anak serigala yang seharusnya berada di sini, berdasarkan pengintaian mereka, dan kebetulan saja itu sekarang.

Tergantung pada ukuran sarang, Rare berpikir mereka bisa dengan mudah mengalahkan delapan serigala raksasa dengan jumlah murni, jadi pasti ada alasan mengapa mereka tidak pernah melakukannya.

“Semut monster… Sialan, benar-benar merepotkan. Apa yang harus kita lakukan, Bos?”

“Apa yang harus kita lakukan”… Bagaimana saya tahu… Rare membalas dalam pikirannya, meskipun dia sudah merencanakan sesuatu di kepalanya.

Menjinakkan semut-semut itu. Jika mereka bisa digunakan sebagai tenaga kerja, maka akan mudah untuk memperbesar gua. Jika semut-semut ini memiliki ekologi yang sama dengan yang dia tahu dari kehidupan nyata, begitu dia menjinakkan ratu semut, mereka akan menang. Dalam hal ini, mereka perlu menjelajah ke dalam sarang.

“Ada cara untuk mencapai bagian terdalam dari sarang…?”

Apakah yang keluar tadi adalah semut pekerja? Jika dia sudah menjinakkannya saat berada di sini, maka mereka bisa menjinakkan jalan mereka melalui sarang. Namun, untuk melakukannya, mereka perlu berhubungan dengan semut, karena yang tadi sudah pergi. Saat ini, satu-satunya cara mereka mengakses sarang adalah melalui terowongan ini, jadi satu-satunya pilihan sekarang adalah mengambil risiko. Tidak hanya itu, Rare sendiri harus pergi juga.

“Ini bunuh diri untuk menyerbu tempat di mana hanya gerakan kita yang terbatas…”

Meski begitu, keterampilan Rare tidak banyak berkontribusi dalam hal kekuatan ofensif langsung. Dia cukup percaya diri dalam kemampuan bertarungnya tanpa mengandalkan keterampilan atau statistik, tapi itu paling berguna hanya melawan musuh individu. Tetapi ketika menghadapi makhluk berkaki enam yang bahkan tidak mencapai lututnya, sulit untuk mengharapkan duel satu lawan satu yang layak. Dalam hal ini, apakah Rare memiliki kebebasan bergerak atau tidak tidak banyak mengubah strategi. Jika sampai pada titik itu, mengandalkan [Mental Magic] dan pergi sendirian mungkin adalah pilihan yang paling logis.

“Ditambah lagi, jika ada ruangan yang cukup besar di dalam sana, maka aku bisa [Summon] pengikutku.”

Jadi pertanyaan berikutnya adalah, apakah semut rentan terhadap [Mental Magic] atau tidak?

“Akan menyenangkan jika kamu datang lagi, Tuan Semut…”

“Haruskah aku menangkap satu?” Marion menawarkan.

Jika Marion, yang terkecil, dibandingkan dengan Kerry misalnya, dia seharusnya bisa bergerak sedikit lebih mudah, tapi tetap saja—

“Tidak, tunggu sebentar.”

Mengingat kemampuan bertarung semua orang saat ini, kelompok mereka sangat condong ke serangan fisik. Serigala es secara teknis bisa menggunakan serangan elemen es dan [Ice Magic], tetapi saat ini mereka bahkan tidak bisa masuk ke terowongan jadi itu tidak ada gunanya. Yang berarti bahwa ini mungkin waktu yang tepat untuk mempertimbangkan mendapatkan sihir sebagai tindakan balasan potensial. Dari tampilan mereka, serangan fisik mungkin tidak terlalu efektif pada semut. Bahkan jika mereka tidak berakhir bertarung dengan semut-semut ini kali ini, mungkin ada musuh di mana itu terjadi di masa depan. Dia awalnya ingin memiliki lebih banyak jumlah untuk menstabilkan pertarungan mereka; jika demikian, memiliki lebih banyak taktik yang beragam juga merupakan prioritas tinggi.

Dengan bergabungnya serigala es ke dalam kelompok, mereka sekarang memiliki total 200 XP. Mengelola itu di antara sebelas individu akan menjadi mimpi buruk—itu tidak cukup untuk melakukan apa pun, pada dasarnya—tetapi itu cukup untuk diinvestasikan semua ke satu orang. Selain itu, jika mereka hanya ingin menangkap atau memancing satu semut, dengan sedikit perencanaan lebih, tidak perlu menghabiskan semuanya.

“Marion, seperti yang kamu tawarkan, aku ingin kamu menangkap semut. Namun, sebelum itu, aku ingin menunjukkan caranya menggunakan sihir.”

“Sihir? …Sihir! Aku juga bisa menggunakan sihir?!”

“Apakah kamu pernah melihat seseorang menggunakan sihir sebelumnya?”

“Ayahku di pemukiman bisa menggunakan sihir. Mengetahui sihir berarti kamu bisa memakai pakaian bagus dan makan sampai kenyang.”

Statistik dasar beastkin membuat mereka kurang cocok menjadi penyihir, jadi NPC beastkin yang bisa menggunakan sihir secara alami mungkin sangat langka. Tergantung pada elemen sihir apa yang bisa mereka gunakan, mereka bisa menjadi selebritas lokal di desa pegunungan. Karena pemukiman gadis-gadis itu sangat dekat dengan wilayah monster, kemungkinan besar mereka memiliki penyihir sebagai bagian dari pertahanan mereka.

“Benarkah? Aku berniat untuk kalian semua belajar beberapa kemampuan magis, jadi pertama adalah kamu, Marion. Pertanyaannya adalah jenis sihir apa yang cocok untukmu.”

Saat ini, dia ingin memilih sesuatu yang akan efektif melawan semut, tetapi dia tidak yakin elemen mana yang tepat. Api adalah elemen klasik untuk melawan serangga, tetapi itu hanya berlaku dalam kenyataan. Belum lagi tidak seperti serangga yang rentan; sebagian besar makhluk hidup mati karena api. Dan karena sebagian besar makhluk rentan terhadapnya, itu berarti ada banyak cara untuk menggunakannya secara efektif.

“Api mungkin bagus, tapi… mungkin bukan ide bagus untuk digunakan di ruang tertutup. Kita tidak ingin menghabiskan semua oksigen.”

Markas pertama Rare memiliki semacam ventilasi magis, tetapi dia tidak tahu apakah terowongan ini memilikinya juga. Di sisi lain, kekurangan oksigen bisa menjadi kartu yang dimainkan. Dia tidak yakin bagaimana semut-semut ini berbeda dari semut sungguhan, tetapi mengingat mereka adalah serangga, mereka harus memiliki sejumlah spirakel di tubuh mereka. Mereka masih membutuhkan oksigen untuk berfungsi, jadi jika konsentrasi oksigen menurun, itu bisa memperlambat mereka. Namun, jika gua mereka memiliki ventilasi magis, maka itu akan menjadi usaha yang sia-sia. Selain itu, ukurannya menjadi perhatian. Dibandingkan dengan semut sungguhan, mereka seharusnya membutuhkan lebih banyak oksigen untuk berfungsi. Itu akan menjadi kesimpulan normal untuk dicapai, tetapi karena ini adalah dunia permainan, mungkin tubuh mereka memiliki kemampuan magis yang memungkinkan mereka beroperasi normal dengan kadar oksigen rendah. Dan sebenarnya, pada awalnya, dia bahkan tidak yakin apakah api yang diciptakan secara magis mengkonsumsi oksigen sama sekali. Sekarang dia penasaran dan ingin menyelidiki, tetapi untuk membuktikannya dia membutuhkan berbagai peralatan laboratorium.

“Benar-benar menjengkelkan melawan musuh magis… Kurasa kita harus melawan dengan sihir sendiri.”

Jika api terlalu sulit digunakan, lalu elemen apa yang menjadi pilihan terbaik berikutnya? Bukan berarti api telah ditentukan efektif atau apa pun.

Mungkin sebaiknya melupakan tentang semut sungguhan sejenak dan meninjau informasi yang diketahui.

Mereka tidak tahu banyak tentang semut-semut ini sekarang. Pertama, mereka sebesar anjing rumah biasa. Mereka cepat, tetapi gerakan mereka tidak tampak tidak teratur sama sekali. Selanjutnya, mereka mampu membuat lubang bundar yang cukup rapi di dinding gua ini, yang merupakan batuan keras, jadi mereka pandai menggali. Dia tidak memiliki bukti bahwa semut yang membuat terowongan itu pada awalnya, tetapi dia setidaknya tidak bisa percaya bahwa itu terjadi secara alami. Dalam hal ini, lebih baik menganggap itu adalah dalam kemampuan musuh mereka. Ini adalah semua fakta yang mereka miliki. Mereka tidak tahu apa pun yang bisa mengarah pada mengidentifikasi kelemahan.

“Ah, Bos. Mungkin mereka tidak begitu baik dengan serigala, menurutmu?”

Rare sedang bergumam pada dirinya sendiri saat berpikir, jadi Riley menawarkan pendapatnya. Memang, seperti yang dikatakan Kerry, bukan hanya [Enhanced Eyesight]-nya, dia tajam dalam banyak hal. Rare juga mempertimbangkan kemungkinan itu, tetapi hanya menghabiskan waktu sejenak memikirkannya sebelum terganggu.

Melanjutkan dengan ide itu, apa sebenarnya artinya tidak begitu baik dengan serigala? Mengingat situasi saat ini, bukan berarti mereka tidak bisa membawa mereka. Jika bukan “serigala” yang mereka tidak sukai, maka mungkin itu terkait dengan sihir. Mengingat konstitusi mereka, seekor semut biasanya tidak bisa menang dalam pertarungan langsung. Jika itu alasannya, bukan berarti dia tidak mengerti, tetapi mereka masih bisa menghancurkan serigala dengan jumlah. Di dunia nyata, semut mampu melindungi diri dari hewan kecil yang berukuran puluhan kali lebih besar dengan bersatu. Dan semut-semut di dunia ini raksasa. Serigala juga lebih besar, tetapi tidak sebesar semut. Sekelompok semut raksasa seharusnya mudah melindungi diri mereka. Itu berarti ada faktor lain yang mendistorsi hubungan biasa antara semut dan hewan normal dalam kasus ini.

Misalnya, sesuatu yang unik untuk dunia ini. Faktor semacam magis.

“‘Serigala es’… Apakah ini berarti semut-semut lemah terhadap es?”