[ MTL ] Chapter 11: “Ice Wolves”

Mungkin “serigala penyendiri” terdengar keren, tapi sebenarnya mereka hanya serigala yang kalah dalam pertarungan kekuasaan dalam kawanan. Kelompok Rare belum bertemu dengan serigala lain semacam ini, tapi jika dipikir-pikir, serigala ini tidak tampak cukup lemah untuk dikeluarkan dari kawanan. Saat berhadapan dengan gadis-gadis dan babi hutan, ia sama sekali tidak terlihat kalah. Meskipun sekarang telah menjadi pengikut Rare, sulit untuk tidak melihatnya sebagai anjing rumah yang besar.

“Tapi itu tidak masalah. Jika kamu punya keluarga, kita sekalian saja membawa mereka semua. Aku tidak cukup kejam untuk memisahkan kalian, bagaimanapun juga.”

Saat ini, Rare tidak khawatir dengan kekurangan memiliki lebih banyak pengikut [Subordinated]. Dia membutuhkan jumlah XP yang semakin banyak untuk mendukung mereka semua, tapi dia menyadari sesuatu dari melihat pertarungan gadis-gadis catkin: itu akan secara drastis mengurangi risiko setiap kali mereka bertempur. Mengenai pertarungan terakhir itu, XP yang dia dapatkan dari melumpuhkan serigala yang memiliki kekuatan setara atau sedikit lebih tinggi mungkin setara dengan yang dia dapatkan dari mengalahkan musuh yang setara sendirian. Harus membagi XP itu menjadi lima tentu saja merupakan penurunan besar, tapi itu juga berarti durasi pertarungan berkurang dengan jumlah yang sama. Meskipun begitu, setelah menghitung secara mental, meskipun bertarung sendirian masih akan lebih efisien, tetap ada banyak nilai dalam melakukannya dengan cara ini di mana pendapatan XP akan lebih stabil.

Jika jumlah pengikutnya meningkat, maka dia hanya harus mendapatkan XP lebih banyak. Meskipun Rare sangat bersemangat dan ceroboh ketika pertama kali menemukan sistem [Subordinate], awalnya dia tidak berencana untuk secara proaktif berpartisipasi dalam penyerangan atau PvP; dia hanya ingin menikmati permainan sesuai keinginannya. Dia sangat menantikan permainan ini sehingga dia mendaftar tidak hanya untuk beta terbuka tapi juga beta tertutup, itulah sebabnya dia menjadi penguji.

Selain itu, ada banyak hal yang ingin dia coba dengan lebih banyak pengikut. Ada hal-hal yang bisa dia selidiki tentang tindakan mendapatkan lebih banyak pengikut. Jika dia bisa menentukan spesifikasi setiap pengikut sesuai keinginannya, maka dia bisa membangun karakter yang sepenuhnya berbeda dari dirinya. Dia harus memerintahkan NPC alih-alih bermain sendiri, tapi tetap saja, dia bisa bersenang-senang dengan meneliti dan mengoptimalkan build. Misalnya, melihat apakah meningkatkan INT Kerry bisa mengangkatnya dari status idiot atau tidak.

Mereka mengikuti serigala itu lebih dalam ke hutan. Mereka sebenarnya menggunakan jejak hewan, tapi tidak sulit dilalui karena hewan-hewan ini begitu besar sehingga mereka bisa berjalan di jejak itu dengan normal.

Setelah beberapa waktu, mereka tiba di pintu masuk gua yang mirip dengan rumah Rare saat ini. Rupanya, ini adalah sarang serigala. Serigala itu ingin masuk ke dalam gua sendirian, jadi dia setuju untuk menunggu di luar. Rare telah menjinakkan serigala alfa, jadi dia merasa semuanya akan baik-baik saja, tapi jika dia masuk bersama serigala itu, dia tidak bisa menyingkirkan kemungkinan beberapa anggota kawanan yang tidak puas memutuskan untuk menyerangnya. Tidak tahu seperti apa keadaan di dalam kawanan itu, itulah satu hasil yang ingin dia hindari.

Akhirnya, serigala itu keluar kembali. Di belakangnya, lebih banyak serigala yang tampak seperti jenis yang sama mengikutinya keluar. Tampaknya dia benar-benar telah menjinakkan yang terbesar, karena yang berikutnya sedikit lebih kecil, dan enam lainnya seukuran ras anjing besar di dunia nyata. Yah, mereka seukuran serigala sungguhan, tapi anatomi mereka, seperti wajah dan kaki mereka, jauh lebih tebal. Dengan kata lain, mereka lebih seperti anak anjing raksasa; itulah yang mereka ingatkan padanya.

“Ya ampun, mereka sangat menggemaskan…”

Serigala-serigala itu tampaknya tahu apa yang terjadi karena mereka semua datang ke hadapan Rare dan menundukkan kepala.

<<[Serigala Es], [Anak Serigala], [Anak Serigala], [Anak Serigala], [Anak Serigala], [Anak Serigala], [Anak Serigala] bisa dijinakkan.>>

Ini mungkin sama dengan yang terjadi dengan gadis-gadis catkin. Tidak perlu mengaktifkan skill sama sekali.

“Baiklah, kawanmu akan menjadi keluargaku mulai hari ini. Aku pemimpin kawananmu. Mengerti?”

Setelah pernyataan itu, serigala-serigala itu mendekat dan, setelah menggosokkan hidung mereka ke kakinya, semua berguling, menunjukkan perut mereka.

“Baiklah, anak-anak yang baik, bagus, bagus…”

Perut anak-anak serigala itu bahkan lebih hangat daripada perut serigala alfa. Mereka semua begitu besar sehingga butuh beberapa waktu untuk mengelilingi dan menggosok semua perut mereka, tapi Rare berdiri dengan puas.

Serigala-serigala itu berkata (meskipun bukan dengan kata-kata; mereka tidak bisa berbicara, bagaimanapun juga) bahwa mereka mungkin satu kawanan, tapi tampaknya mereka tidak semuanya terkait darah. Sebuah kawanan telah diserang di masa lalu, dan semua serigala terpencar; entah bagaimana, anak-anak serigala ini semuanya berakhir di samping dua serigala es yang lebih besar, yang melindungi mereka sampai mereka semua berhasil melarikan diri dengan aman. Spesies serigala ini biasanya tinggal lebih jauh ke utara.

“Mereka adalah serigala es, setelah semua, jadi itu masuk akal. Aku memang bertanya-tanya mengapa mereka berada di tempat seperti ini.”

Namun, Rare masih tidak tahu di mana area ini berada sejak awal. Berdasarkan suhu udara dan kelembaban, dia berasumsi bahwa garis lintangnya tidak terlalu tinggi, tapi hanya itu yang bisa dia simpulkan.

“Ngomong-ngomong, kita berencana untuk kembali ke markasku sekarang. Tapi pertama-tama, apakah kamu keberatan jika aku mengintip sarangmu? Apakah ada sesuatu yang tertinggal di dalam sana?”

Merasa mereka memberi izin, Rare memutuskan untuk menjelajahi gua.

Dia telah meninggalkan markasnya untuk mencari beberapa bulu, tapi rasanya sedikit demi sedikit tujuannya terus berubah ke arah yang salah. Meskipun Rare hanya ingin menikmati permainan ini dengan santai. Yah, tidak apa-apa.

Selain itu, serigala alfa mampu menghadapi empat gadis catkin dengan cukup seimbang. Seperti halnya dengan kelompok Kerry, jika semua serigala ini telah menunggu bersama di dalam gua, mereka akan menjadi ancaman besar. Mungkin saja mereka bersama-sama juga merupakan bos unik gabungan. Jika ini adalah sarang bos, maka dia mungkin bisa mendapatkannya sebagai rumah lain. Jika demikian, maka dia ingin memeriksa tata letak interiornya; jika lebih baik, maka dia bisa memindahkan markasnya ke sini. Untungnya, mereka tidak meninggalkan apa pun di markas lain.

Gua ini lebih besar daripada yang satunya. Rare hanya mengingat ini setelah masuk, tapi pintu masuk gua yang lain terlalu sempit, jadi hanya anak-anak serigala yang bisa masuk. Tidak ada pilihan selain meninggalkan markas pertama segera setelah dia menjinakkan serigala alfa.

Selain perbedaan ukuran, tata letaknya mirip; setelah berjalan sebentar, sebuah gua besar terbuka, dan itu berlanjut lebih jauh ke dalam. Ruang ini berbentuk seperti labu; ada dua ruang bola yang dihubungkan melalui kemiringan lembut di tengah, dan ada pintu masuk terowongan yang tinggi di dinding belakang. Tidak seperti gua yang lain, ini bukan retakan atau celah, itu adalah bukaan bulat yang tidak alami. Tampaknya cukup besar untuk sesuatu seukuran manusia merangkak masuk.

“Hm, bertanya-tanya apa itu…”

Serigala-serigala itu mengatakan bahwa tidak ada apa pun di dalam, tapi itu mungkin tidak benar. Dia harus mengasumsikan ada penghuni lain di dalam terowongan; itu terlalu mencurigakan. Tapi jika dia ingin menjadikan gua ini markas barunya, maka dia tidak bisa membiarkan ada hal mencurigakan.

Tidak ada pesan sistem ketika dia masuk ke gua yang memberitahunya tentang area pribadi baru, tapi jika mereka menyingkirkan penghuni yang tidak diketahui, itu mungkin akan memicu hal tersebut untuknya. Karena dia sama sekali tidak tahu apa yang mendefinisikan area pribadi, sepenuhnya mungkin ada alasan lain yang mencegahnya menjadikan ini sebagai rumahnya. Jika itu yang terjadi, maka dia hanya harus menyerah dan mencari cara untuk memperluas markas lama.

“Aku ingin menyelidiki lubang itu, tapi apa cara terbaik…”

“Kita hanya perlu menyelam masuk, kan? Kita tidak tahu apakah ada sesuatu di sana, jadi jika ada yang akan pergi, maka kita akan pergi melihat dulu.”

“Vowf!”

“Ah, tunggu, aku mendengar sesuatu!”

Rupanya, baik serigala alfa maupun Remy mendengar sesuatu. Semua orang menahan napas pada saat yang sama dan menatap lubang itu. Tidak ada yang bergerak sama sekali; begitu hening sampai telinganya mulai berdengung. Setelah beberapa waktu, telinga Rare juga menangkap suara samar. Seperti suara ketukan.