[ MTL ] Chapter 16: “Wayne, Standing in a Prairie”

—Pertama-tama, buat karakter.

Setelah pulang kerja, dia menyalakan alat VR di kamarnya agar hangat saat dia makan, mandi, dan menyelesaikan pekerjaan rumah lainnya. Ini adalah mesin VR terbaru yang tersedia di pasar, jadi meskipun tampilannya berbeda, spesifikasinya setara dengan mesin yang digunakan dalam bidang kesehatan. Harganya beberapa kali lipat dari gaji tahunan seorang pekerja kantoran rata-rata, tetapi pekerjaannya tidak memerlukan VR, melainkan mengharuskan dia datang langsung ke lokasi kerja, sehingga penghasilannya cukup untuk menikmati kemewahan ini. Dengan kata lain, dia mendapatkan kompensasi yang sangat baik.

Dengan berkembangnya teknologi VR, orang jarang perlu meninggalkan rumah mereka, tetapi masih ada tempat yang membutuhkan staf di lokasi. Meskipun industri kesehatan sudah terintegrasi dengan VR, pasien tetap harus datang ke fasilitas kesehatan untuk dirawat dan menjalani operasi, sehingga tenaga kesehatan masih dibutuhkan di sana. Dia adalah salah satu pekerja itu. Karena sifat pekerjaannya, dibandingkan dengan pekerjaan umum seperti pegawai kantoran, dia harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk berangkat kerja. Oleh karena itu, waktu yang bisa dia habiskan untuk satu-satunya hobinya, bermain video game, sangat terbatas. Karena itu, dia menghabiskan seluruh gajinya untuk periferal game dan konten premium berbayar.

Dia membeli alat VR baru ini khusus untuk game yang akan dia mainkan. Karena semua informasi tentang uji beta tertutup akan sepenuhnya disembunyikan dari publik, dia mendaftar untuk beta, diterima, dan menghabiskan sedikit waktu yang dia miliki untuk menikmati permainan itu. Dia sangat terpikat hingga memutuskan untuk menghabiskan tabungannya untuk membayar alat VR ini. Dia berharap alat itu tiba sebelum peluncuran resmi game, dan alat itu dikirimkan tepat sebelum beta terbuka diumumkan. Dia menyelesaikan pengaturannya kemarin, sehingga alat itu siap digunakan setelah dia selesai bekerja hari ini.

Setelah membuat karakter dengan bentuk yang hampir sama dengan yang dia miliki di beta tertutup, dia menamai karakternya [Wayne] dan memasuki dunia game. Dia memilih [Tampan] dari sistem karakteristik bawaan yang baru, dia tidak memiliki cukup XP untuk mendapatkan semua yang dia inginkan, tetapi jika dia menghabiskan beberapa hari grinding, dia yakin bisa mendapatkan satu atau dua mantra.

—Baiklah, petualangan di dunia lain dimulai.

Satu jam kemudian, dia akhirnya berdiri di padang rumput yang luas.

“Mengapa perlu satu jam penuh untuk melewati tutorial…? Mereka seharusnya membiarkan orang yang ikut beta tertutup melewatinya atau semacamnya.”

AI dukungan tutorial terus berbicara tentang pandangan dunia dan suasana permainan. Setelah bermain keras selama beta tertutup, dia merasa semua ini datang terlalu terlambat. AI pada saat itu sudah hampir sempurna; dia tidak merasa canggung tentang NPC yang bertindak seperti manusia. Tidak ada gunanya sekarang diberitahu bahwa tidak ada perbedaan antara NPC dan PC.

“Atau mungkin karena sistem tidak bisa membedakan antara PC dan NPC, jadi harus memperlakukan semua orang sama dari awal, kurasa.”

Ada cerita horor yang diposting online: Selama beta tertutup, seorang pemain menyentuh penjual barang dengan tidak pantas, mengira mereka adalah NPC padahal sebenarnya mereka adalah pemain yang mengkhususkan diri dalam kerajinan. Setelah insiden itu, tidak ada pemain yang mau menjual barang kepada orang itu selama sisa beta tertutup.

Wayne mengganti gigi dan melihat ke sekitar padang rumput. Dia bisa samar-samar melihat kota di kejauhan.

Wayne memilih salah satu negara manusia, [Hiers], sebagai area awalnya. Hiers adalah negara pesisir, tetapi juga memiliki pegunungan dan lembah. Negara ini makmur dengan industri utamanya, terutama pertanian. Negara ini juga memiliki tiga sungai besar yang mengalir melaluinya, yang digunakan untuk mengangkut dan mendistribusikan kayu dan mineral. Pelabuhan perikanan terbesar di negara ini berada di salah satu sungai tersebut, dan memainkan peran penting dalam mengekspor hasil bumi dan produk lainnya. Sumber air yang melimpah dan kayu bakar yang melimpah juga memungkinkan para pandai besi untuk berkembang, sehingga benar-benar tidak ada industri yang kekurangan di negara ini. Tidak ada penduduk yang sangat kaya, tetapi juga tidak ada kemiskinan ekstrem. Ini adalah negara yang stabil.

Wayne memilih negara ini sebagian karena stabilitasnya, yang berarti cukup aman, tetapi juga karena di sinilah dia memulai saat beta tertutup. Ini adalah negara yang bisa dengan mudah mendukung aktivitas apa pun yang mungkin ingin dikejar pemain baru, membuatnya cocok untuk pemula, yang berarti banyak pemain memulai di sini.

Wayne segera mengeluarkan pedang satu tangan pemula dari inventarisnya dan mengikatnya di pinggang. Jika dia mempelajari [Perisai], maka dia juga akan menerima semacam buckler, tetapi dalam permainan seperti ini tidaklah bijaksana memulai dengan membebani kedua tangan sekaligus. Gayanya adalah memilih satu hal untuk dikuasai pada awalnya.

Wayne telah mempelajari [Pedang Satu Tangan], [Menangkis], dan [Cerdik] sebagai keterampilan awalnya, kemudian menempatkan sisa poinnya pada STR dan AGI. Sebuah build melee berbasis kecepatan yang stereotip. Pada titik tertentu dia akan mempelajari beberapa sihir dan berusaha menjadi semacam kesatria penyihir. Untuk itu, dia memilih menjadi manusia untuk XP awal yang seimbang.

Menurut tutorial, sampai dia mencapai kota, Wayne dalam keadaan seperti sekarang seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan monster apa pun yang ditemuinya. Sebagai karakter baru, dia akan menyiapkan dirinya di kota itu dan bekerja mengumpulkan XP dan uang untuk sementara waktu.

Saat dia semakin dekat ke kota, dia melihat hutan di sisi lain. Mungkin wilayah monster. Karena wilayah monster begitu dekat, dia juga melihat dinding kokoh yang memisahkan keduanya. Wayne tidak mengenal kota ini, tetapi lokasi awal pemain dipilih secara acak, jadi itu hanya masalah keberuntungan. Jika negara itu miskin atau tidak stabil secara politik, maka tidak bisa memasang dinding, bahkan untuk melindungi kota dari wilayah monster. Atau, perintah untuk membangun tembok kota tidak akan datang dari negara itu sendiri. Tapi Hiers bukan seperti itu. Tentu saja mereka akan memasang dinding untuk mempertahankan diri dari ancaman dari wilayah monster; mereka akan melindungi perbatasannya dengan semangat yang sama seperti melindungi ibu kotanya. Hutan itu mungkin merupakan sumber XP dan uang yang baik. Lagipula, itu terletak di zona pemula. Dia tidak berpikir ada monster yang sangat kuat.

“Ups, itu Kelinci Liar.”

Dari nama dan penampilannya, itu benar-benar hanya kelinci liar, tetapi dia akan terkena kerusakan jika dia lengah. Dia mungkin tidak akan mati karenanya, tetapi mentalitas itu juga merupakan bentuk kesombongan. Dengan build Wayne dan keterampilannya sebagai pemain, dia mungkin bisa menghindari terkena pukulan bahkan jika dia hanya memiliki peralatan awal. Kelinci liar tiba-tiba merunduk ke tanah.

“[Menangkis]!”

Dia mengatur waktunya [Menangkis] untuk menghadang kelinci liar yang melompat ke arahnya. Keterampilan itu baik untuk bertahan dari serangan dan memberikan kerusakan serangan balik, atau menangkis serangan dan menyebabkan lawan terhuyung. Jika [Menangkis] berhasil, pemain akan menangkis, tetapi jika gagal, pemain hanya sebagian berhasil memblokir. Di sini, kelinci liar terguncang, dan sepenuhnya terbuka untuk serangan dari samping.

“Ya! Terima ini!”

Wayne menusukkan pedang satu tangannya ke arah kelinci liar itu berulang kali, mengalahkannya. Layar hasil muncul dan memberinya sejumlah kecil XP.

“Dengan kecepatan ini, entah kapan aku bisa mempelajari sihir. Kurasa aku benar-benar harus pergi ke kota, menyiapkan diri, lalu pergi memeriksa hutan itu.”

Mengumpulkan XP selalu merupakan aktivitas yang memakan waktu. Dalam semua MMORPG lama, konten akhir permainan hanyalah karakter di level maksimum yang farming untuk peralatan dan item yang lebih baru dan lebih baik, dan game-game itu memusatkan semua upaya mereka untuk memperpanjang permainan dengan cara itu. Namun, orang mulai bosan dengan model permainan itu dan mengeluh bahwa itu mengasingkan para pemain baru dan muda.

Pada saat itu, teknologi VR mulai membuat lompatan besar dalam kemajuan, sehingga game memasuki era VR yang sepenuhnya imersif. Sudah ada periode di mana para pemain memainkan game dengan benar-benar menggerakkan tubuh mereka, tetapi industri sedang mencari sesuatu yang baru, dengan gaya yang berbeda dari itu. Kemudian muncullah game yang tidak mengharapkan pemain bermain dalam waktu lama setelah mencapai level maksimum, tetapi justru tindakan mencapai level maksimum itu sendiri memerlukan waktu yang sangat lama. Kadang-kadang, ada periode di mana banyak game membuat pemain mencapai level maksimum dengan sangat cepat, tetapi mereka mati begitu saja karena “perkembangan karakter yang hambar dan tidak menarik.”

Dengan munculnya teknologi VR, game yang berfokus pada perjalanan karakter itu sendiri menjadi populer, dan game yang berfokus terutama pada konten akhir permainan menghilang. Dipengaruhi oleh tren itu, para pemain hardcore masa kini menikmati langkah-langkah kecil yang sangat lambat untuk mendapatkan poin pengalaman dan meningkatkan level karakter mereka.

“Begitu aku sampai di kota, hal pertama yang akan kulakukan adalah mencari penginapan dan menyewa kamar. Lalu aku akan pergi ke guild tentara bayaran dan melihat apakah ada quest di dalam atau sekitar hutan…”

Setelah memasukkan bangkai kelinci liar ke dalam inventarisnya, Wayne melanjutkan perjalanannya menuju kota. Saat dia tiba, dia telah memburu beberapa kelinci liar.