[ MTL ] Chapter 3: “Kerry”

Menemukan gua ini adalah sebuah keberuntungan besar.

Berbahaya untuk berkeliaran terlalu lama di wilayah monster, tapi gua ini ada di sini. Mungkin gua ini cukup tersembunyi, tapi dengan mata tajamnya, Riley dengan mudah melihatnya. Mereka akan menjadikan tempat ini sebagai tempat persembunyian mereka untuk sementara. Tidak ada tempat bagi para gadis ini di negara-negara manusia, bagaimanapun juga.

Para gadis catkin ini dulunya adalah anak-anak dari suatu pemukiman. Namun, karena wilayah monster semakin meluas, panen yang lebih sedikit dihasilkan dan perburuan yang lebih sedikit dilakukan, sehingga pemukiman itu kesulitan untuk bertahan. Ketika keempat mereka mengetahui bahwa keluarga mereka berencana untuk menjual mereka, mereka lari.

Namun, anak-anak akan kesulitan untuk bertahan hidup sendiri. Sudah ada sedikit makanan di sekitar pemukiman, bagaimanapun. Karena mereka begitu dekat dengan wilayah monster, mereka bisa diserang oleh monster yang ganas juga. Dan jika orang-orang dari pemukiman menemukan mereka, mereka akan ditarik kembali dan, kali ini, dijual ke suatu tempat.

Yang tertua, Kerry, dengan putus asa melarikan diri dengan tiga teman masa kecilnya.

Mereka melarikan diri ke pemukiman berikutnya, bersembunyi sampai sepertinya mereka tidak akan ditemukan, lalu mencari makanan dari ladang. Mereka menunggu sampai setelah gelap dan menyelinap ke rumah di pinggiran pemukiman. Yang mereka punya hanyalah pakaian yang mereka pakai, dan jika lebih dingin mungkin mereka semua akan mati. Mereka membutuhkan pakaian hangat. Saat mencari garam di dapur, yang termuda, Marion, kebetulan menemukan tumpukan cucian kotor. Itu layak untuk diambil.

Kemudian pemilik rumah terbangun. Mereka ditemukan. Jika mereka tidak melarikan diri, mereka akan dijual. Yang kedua termuda, Remy, tertangkap. Tidak mungkin mereka bisa lari sekarang. Marion melemparkan cucian padanya, sepenuhnya menutupi wajahnya. Mereka melepaskan Remy. Sekarang atau tidak sama sekali. Jika orang ini tidak disingkirkan, para gadis akan tertangkap dan dijual. Dia mengambil pisau yang ada di dekatnya. Orang itu jongkok saat melepaskan pakaian dari wajahnya; dia menusuk mereka di belakang leher. Dia terkejut betapa dalamnya. Setelah mundur, mereka jatuh ke tanah berguling-guling, lalu tidak bangkit lagi.

Dia tidak merasa bersalah. Hanya rasa lega. Keempat gadis itu merasa begitu.

Yang kedua tertua, Riley, menemukan batu pengasah. Dia selalu memiliki mata yang tajam. Pisau itu digunakan untuk memasak makan malam, dan mungkin baru saja diasah. Itu sebabnya masuk dengan begitu mudah. Beruntung. Bagi mereka, setidaknya.

Mereka tidak menemukan apa pun yang berharga, tapi mereka mencuri kapak dan sabit tangan. Mereka juga mengambil pakaian yang terkena darah. Mereka menyelinap ke rumah lain. Kali ini, mereka langsung menuju pemilik rumah. Mereka menutupi wajah orang itu dengan cucian berdarah, lalu menggoreskan pisau mereka di tenggorokan mereka. Mereka meninggalkan pakaian berdarah itu di sana dan mengambil pakaian bersih yang mereka temukan. Rumah ini memiliki garam kali ini. Ada juga cukup banyak pisau untuk setiap gadis. Sebelum pagi tiba, mereka meninggalkan pemukiman itu.

Setelah itu, mereka merampok sejumlah pemukiman, terkadang membunuh lebih banyak orang saat mereka melarikan diri. Sekitar dua tahun berlalu, dan apakah itu mencuri, membunuh, bersembunyi, atau mencari makanan, mereka menjadi cukup pandai melakukannya. Pada saat itu, kadang-kadang mereka akan bertemu dengan kelompok orang dewasa yang melakukan hal-hal yang sama dengan apa yang mereka lakukan. Mereka akan mencoba melarikan diri sebelum mereka ditemukan, tapi jika lebih cepat untuk membunuh daripada lari, maka mereka akan membunuh. Orang-orang dewasa ini memiliki senjata yang jauh lebih baik daripada sabit tangan dan kapak. Beberapa dari mereka memiliki busur, seperti yang digunakan pemburu pemukiman, atau senjata proyektil lainnya. Para gadis terkejut, tapi sangat sulit untuk mengenai catkin di hutan pada malam hari dengan busur dan anak panah. Sementara Kerry menghindari panah, Marion akan menyelinap pada mereka dan melilit leher mereka. Begitulah mereka mendapatkan tangan mereka pada busur dan anak panah.

Dua tahun berikutnya berlalu. Mereka fokus pada latihan cara menggunakan senjata mereka. Jika mereka menghabiskan mata pisau mereka atau kehilangan terlalu banyak anak panah, mereka akan menyerang kelompok nakal lainnya untuk mengisi ulang. Itu adalah latihan yang baik. Berbeda dengan penduduk pemukiman, kelompok-kelompok ini memiliki uang. Dengan uang, mereka bisa pergi ke kota dan membeli makanan dan kain. Itu cara orang dewasa di pemukiman mendapatkan pakaian dan barang-barang.

Mereka menghabiskan hari-hari mereka tidur di pohon-pohon yang terhampar atau semak-semak dan malam mereka melakukan perjalanan. Sudah lima tahun sejak mereka meninggalkan desa tempat mereka dibesarkan. Pada suatu titik, mereka berakhir di wilayah monster. Dan Riley menemukan gua.

Itulah gua tempat mereka berada sekarang. Dari pintu masuk gua, ada sebuah jalan yang sempit dan berliku-liku, tapi di ujungnya, sebuah ruang besar terbuka. Keempatnya memutuskan untuk menjadikan gua ini sebagai basis mereka. Namun, ini adalah gua yang agak aneh; mereka tidak punya ide bagaimana atau mengapa, tapi dindingnya bersinar dengan cahaya. Berkat itu, mereka bisa melihat tanpa terlalu banyak kesulitan bahkan tanpa api. Tapi, itu tidak cukup terang untuk kehidupan sehari-hari, jadi mereka menyalakan api perkemahan di ruangan itu. Biasanya, api perkemahan harus menghasilkan asap, tapi, dengan cara yang misterius, gua itu tidak mengeluarkan asap. Meskipun begitu, itu sangat nyaman, jadi mereka tidak khawatir tentang hal itu.

Ada sebuah terowongan tinggi di dinding belakang, dan di dalamnya, jalan bercabang menjadi dua. Satu jalan terblokir, sementara yang lain menurun ke danau melalui lereng yang panjang dan sempit. Mereka memutuskan untuk membuat jalan yang terblokir sebagai area toilet mereka. Berkat danau itu, mereka tidak perlu khawatir tentang air. Monster juga tidak bisa masuk ke dalam gua.

Setelah mereka selesai menjelajahi gua, Marion pergi untuk buang air. Tiga orang lainnya menyiapkan makanan di api perkemahan, tapi Marion tidak kembali. Toilet itu tidak jauh dari pintu masuk ke terowongan, dan tidak ada alasan bagi dia untuk pergi jauh ke danau bawah tanah.

“Aku akan pergi memeriksa dia. Kalian berdua lanjut makan dulu.”

Setelah berkata begitu, Kerry naik ke dalam terowongan. Dia tidak melihat Marion. Dia memutuskan untuk melihat ke dalam terowongan buntu; jika Marion tidak ada di sana juga, dia akan turun untuk memeriksa danau bawah tanah. Begitu dia membelok di tikungan di mana jalan bercabang, dia merasakan benturan yang merampas kesadarannya.