[HTL] Chapter 01:”Pacarku Seorang Monster!”

Cuacanya cerah dengan suhu yang menyenangkan. Kota itu hijau subur, dan aroma samar bunga gardenia tercium di udara. Pejalan kaki berjalan santai di sepanjang jalan.

Pada pukul 2 siang di hari Jumat, tidak ada pekerja kantoran maupun pelajar yang keluar ke jalan. Hanya mereka yang tidak terikat waktu yang tersisa.

Sosok ramping melangkah maju, mengenakan rok hitam berlipit tipis dan sepatu kulit kecil, memperlihatkan kakinya yang pucat dan jenjang. Rambut hitam lurusnya terurai santai di bahunya.

Saat itu awal musim semi, dan kebanyakan orang masih perlu mengenakan sweter dan mantel. Namun, dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh hawa dingin, hanya mengenakan kaus tipis. Pandangannya langsung, seolah terpaku pada sesuatu, tetapi juga tampak kosong.

Tiba-tiba, seekor anjing kecil berbulu keriting berwarna kuning melesat di depannya dan membeku. Bulunya tampak berdiri tegak saat ia mundur beberapa langkah, bersikap defensif dan menggeram pelan untuk mengintimidasinya.

Tatapan Luo Ke tertunduk. Di tengah tatapan heran orang-orang yang lewat, dia mengulurkan tangan dan mengangkat anjing itu dengan memegang tengkuknya.

Itu adalah hewan liar, kotor, dengan luka di mulut dan kepalanya. Luka baru di punggungnya memperlihatkan sedikit daging dan darah.

Anjing berbulu keriting itu menjerit tajam, lebih seperti rengekan daripada geraman sebelumnya, seolah-olah sedang mengalami ketakutan luar biasa.

“Itu dia!” Seorang pria jangkung dan kekar berseragam perlahan mendekati Luo Ke.

Dia meliriknya—berusia 45 tahun.

“Nona, aku mencoba menangkapnya. Anjing ini terlalu cepat,” kata pria itu sambil terengah-engah, dan mengulurkan tangannya ke arah Luo Ke.

Ekspresinya menunjukkan sedikit kebingungan, wajahnya kaku tetapi tidak menunjukkan apa pun.

Pria itu, yang jelas-jelas tidak sabar, mengeluarkan kartu identitasnya dari saku kecil di dadanya. “Kami sedang membasmi anjing-anjing liar. Mohon kerja samanya.”

Saat ia mengulurkan tangan untuk mengambil anjing itu, Luo Ke lebih cepat, menggendong anjing berbulu keriting itu dalam pelukannya.

“Ini anjingku.”

Si anjing liar, yang telah menghindari penangkapan selama beberapa blok, lincah dan ganas, sekarang berdiri membeku di pelukannya seperti anjing mainan, terlalu takut untuk bergerak.

Pria itu tertegun sejenak, lalu mencoba merebutnya.

“Anjing ini kotor sekali, jelas-jelas ini anjing liar. Bagaimana kamu bisa bilang itu anjingmu?”

Tingginya hampir 6’3″, lebih tinggi dari Luo Ke, yang tingginya 5’4″. Wajahnya, penuh daging yang menonjol, tampak menakutkan saat marah.

Luo Ke tetap tidak bergerak, menatapnya. “Jika aku menyentuhnya, itu milikku.”

Matanya hitam pekat, dalam dan tak terduga, bagaikan dua lubang tanpa dasar. Sekilas, matanya tampak normal, tetapi jika kau menatapnya selama beberapa menit, kau pasti akan menganggapnya aneh.

Pria berseragam itu tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya saat wanita itu menatapnya. Rasa takut yang mendalam, yang berasal dari lubuk hatinya, menyelimutinya, menyebabkan dia mundur beberapa langkah.

Luo Ke tidak berlama-lama lagi. Dia menganggap kepergian pria itu sebagai tanda menyerah dan sambil menggendong anjingnya, dia berjalan pergi.

Butuh beberapa saat bagi pria berseragam itu untuk menenangkan diri. Ia menyadari bahwa hari masih cerah dan banyak pejalan kaki di sekitarnya. Ia melihat ke sekeliling, tetapi sosok gadis muda itu tidak terlihat di mana pun. Ia menghela napas berat, meletakkan tangannya di atas jantungnya yang berdebar kencang, dan bergumam pada dirinya sendiri bahwa ia pasti baru saja melihat hantu!

Meninggalkan jalanan yang ramai, Luo Ke tiba di sebuah toko hewan peliharaan yang tidak jauh dari rumahnya. Ia ingin menurunkan anjingnya untuk membuka pintu, tetapi anjing berbulu keriting itu, begitu lepas dari genggamannya, langsung berlari ke arah yang berlawanan, berlari tanpa menoleh ke belakang.

“Kembalilah,” kata Luo Ke sambil mengulurkan tangannya dan menampar anjing itu dari jarak lebih dari sepuluh meter.

Anjing berbulu keriting itu tiba-tiba berhenti, gemetar hebat, jelas ketakutan. Namun, perlahan-lahan ia mulai berjalan kembali ke arahnya.

“Selamat datang,” sapa pemilik toko hewan peliharaan, seorang pria dan seorang wanita. Pria itu mengenakan jas lab putih, kemungkinan besar seorang dokter hewan.

Luo Ke menunjuk anjing itu dan berkata, “Lihatlah anjing itu.”

“Dia anjing liar!” seru pemilik anjing betina itu, langsung mengenalinya berkat pengalamannya yang luas. Dia berjongkok dengan lembut dan memberi isyarat, memperhatikan anjing berbulu keriting itu mendekatinya dengan hati-hati.

“Kenapa dia bergetar hebat?” tanya pemilik wanita itu dengan heran. “Apa dia baru saja mengalami sesuatu yang traumatis?”

Luo Ke menjawab dengan singkat, “Ia dikejar oleh tim penangkap anjing.”

Ekspresi pemilik anjing betina itu langsung berubah menjadi pengertian. Dia mendecakkan lidahnya dengan jijik, mengerutkan bibirnya, dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Namun, tatapannya ke arah Luo Ke tampak melembut. Dia menyerahkan anjing itu kepada suaminya untuk diperiksa.

“Kamu gadis yang baik hati. Baru-baru ini, ada seorang penyiksa anjing di daerah ini, dan beberapa anjing telah dibawa ke sini untuk dirawat,” kata pemilik wanita itu sambil tersenyum. “Apa kamu berencana untuk mengadopsinya?”

“Ya,” Luo Ke mengangguk.

Dokter hewan laki-laki itu menghabiskan waktu lebih dari setengah jam untuk memeriksa anjing berbulu keriting itu. Ia menoleh ke Luo Ke dan berkata, “Anjing itu kemungkinan berusia kurang dari satu tahun. Luka-luka di tubuhnya tidak terlalu serius, hanya beberapa infeksi ringan yang dapat diobati dengan mudah. ​​Namun, ada luka parah di punggungnya, mungkin karena dipukul dengan tongkat kayu. Mungkin butuh beberapa bulan untuk sembuh.”

Mendengar ini, pemilik wanita itu tertawa dingin. “Orang-orang sialan itu,” gerutunya.

Ekspresi Luo Ke berubah sedikit samar. Terluka? Dia tidak menggunakan banyak kekuatan sebelumnya. Makhluk-makhluk ini tampak terlalu rapuh.

Dia menegakkan tubuh dan berjalan menuju meja pemeriksaan.

Pemilik perempuan itu melihatnya dengan perasaan lega, mengira gadis itu pasti sangat menyukai anjing. Dia hendak mengajukan pertanyaan lain ketika dia melihat Luo Ke tiba-tiba mengulurkan tangan dan menampar anjing berbulu keriting itu lagi.

“Apa tingkat kekuatan ini masih terlalu berlebihan?” Luo Ke bertanya, tatapannya tertuju pada dokter hewan itu.

Anjing berbulu keriting itu merintih karena tamparan itu, dan perilaku aneh Luo Ke membuat pasangan itu saling bertukar pandang dengan gelisah. Ada sesuatu yang terasa aneh.

Mungkinkah dia… seorang pelaku kekerasan?

Wanita itu dengan halus memberi isyarat kepada suaminya untuk menunda sementara dia minggir untuk memanggil polisi.

“Eh, mungkin agak lebih lembut,” kata dokter hewan jantan itu sambil membelai kepala anjing itu dengan lembut. “Seperti ini…”

“Saya bertanya apakah kekuatan yang baru saja aku gunakan akan menyebabkan cedera serius,” ulang Luo Ke.

Dokter hewan itu, di bawah tatapan tajamnya, tampak merasa tidak nyaman. Ia memeriksa anjing itu lagi dan menjawab dengan jujur, “Tingkat kekerasan itu sudah di ambang batas, tetapi tetap akan menyebabkan anjing kesakitan.”

Luo Ke hanya menjawab, “Baiklah,” tanpa menunjukkan reaksi apa pun. Sikapnya membuat pria itu merasa semakin tidak nyaman. Mungkinkah dia benar-benar orang aneh? tanyanya. Namun, dia terlihat sangat bersih dan cantik…

Beberapa menit kemudian, wanita itu kembali dari panggilannya, berpura-pura merapikan meja dapur sambil terus mengawasi Luo Ke. Dia tidak sepenuhnya yakin bahwa dia benar, tetapi dalam hal penyiksaan hewan, lebih baik aman daripada menyesal.

Pemeriksaan itu tidak dapat ditunda lagi, jadi dokter hewan itu dengan berat hati menyerahkan kembali anjing itu, melangkah di depan Luo Ke untuk mencoba menjual beberapa perlengkapan hewan peliharaan kepadanya.

Untungnya, polisi datang dengan cepat. Seorang polisi muda bertubuh tinggi dan ramping berseragam masuk, mengenakan kacamata dan tampak agak terpelajar.

“Apakah anda yang menelepon?” tanyanya.

Wanita itu mengangguk pelan sambil menunjuk ke arah Luo Ke.

Petugas itu terkejut melihat seorang gadis muda, tetapi segera menenangkan diri. “Kalau begitu, kau harus ikut dengan kami.”

Zhong Qingxiao menerima panggilan untuk datang ke kantor polisi pada pukul 3:59 sore. Setelah mendengarkan cerita petugas tentang apa yang terjadi, ia mengambil mantelnya, meninggalkan kantor, dan pergi ke kantor polisi di dekat rumahnya.

“Apa dia pacarmu?” tanya petugas itu sambil menunjuk Luo Ke yang duduk di dalam, dengan tenang dan kalem.

Zhong Qingxiao mengangguk. Dia memancarkan aura kelembutan yang terpelajar, dengan penampilan yang tampan dan lembut. Proporsi tubuhnya yang sempurna menarik perhatian, dan bahkan di kantor polisi, dia dengan mudah menarik perhatian banyak orang.

Dia dengan gugup menjelaskan kepada petugas, “Xiao Ke tidak akan pernah melakukan hal seperti menyiksa anjing. Dia hanya sedikit pendiam, tapi dia bukan orang jahat.”

“Kami sudah cukup memahami situasinya. Ada beberapa kasus penyiksaan hewan baru-baru ini, tetapi rekaman kamera pengawas tidak menangkap apa pun. Berdasarkan pemeriksaan kami, sepertinya pacar Anda tidak terlibat. Namun…” Petugas itu merendahkan suaranya, sambil melirik ke dalam. “Menurut pakar psikologi kami, pola pikir pacar Anda agak… tidak biasa. Dia tidak… mengalami penyakit mental apa pun, kan?”

Zhong Qingxiao terdiam sejenak, lalu menyangkalnya dengan tegas. “Tidak, dia hanya tidak banyak bicara. Dia sangat sehat.”

Karena anggota keluarga tersebut telah angkat bicara, kantor polisi tidak punya alasan untuk menahan Luo Ke lebih lama lagi, terutama karena dia sebenarnya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Setelah meninggalkan kantor polisi, Zhong Qingxiao tidak sempat bertanya apa pun sebelum Luo Ke langsung kembali ke toko hewan peliharaan.

Anjing itu masih ada di sana. Ketika Luo Ke masuk untuk mengambilnya, tatapannya yang tenang namun dingin membuat pemilik wanita itu merasa tidak nyaman. Dia memaksakan senyum dan berkata, “Aku minta maaf atas masalah ini. Izinkan kami memberi anda sekantong makanan anjing sebagai permintaan maaf.”

Luo Ke tidak menanggapi. Dia hanya berbalik, menggendong anjing itu, dan pergi. Zhong Qingxiao, yang masih belum jelas tentang asal usul anjing itu, tersenyum sopan kepada pasangan di toko itu dan mengikuti Luo Ke keluar.

“Aku tidak tahu kenapa, tapi dia membuatku takut…” pemilik wanita itu bergumam kepada suaminya saat mereka pergi.

Suaminya mengangguk setuju. “aku juga merasakan hal yang sama. Lihat, aku merinding.”

Kembali ke rumah, Zhong Qingxiao telah mendapat penjelasan singkat dari Luo Ke tentang asal usul anjing berbulu keriting itu. Ia sangat gembira. Ia selalu tahu bahwa pacarnya memiliki hati yang baik, meskipun ia agak pendiam.

“Apa kamu sudah memikirkan nama untuknya?” Zhong Qingxiao bertanya sambil memeriksa luka anjing itu, mempertimbangkan obat apa yang akan digunakan.

Mata Luo Ke mengamatinya. Tinggi: 186 cm, pinggang: 77 cm, dada: 108 cm, pinggul: 92 cm. Setiap ukuran terlihat sangat jelas baginya.

Dia melihat Zhong Qingxiao berjongkok, sikapnya yang lembut dan teliti memancarkan kehangatan. Wajahnya yang tampan dan auranya yang tidak berbahaya tidak dapat disangkal.

“Keriting,” kata Luo Ke.

Nama itu sangat cocok dengan penampilan anjing itu.

“Bagus,” jawab Zhong Qingxiao, tidak keberatan dengan nama itu. Bagaimanapun, itu adalah anjing milik pacarnya, dan menurutnya Keriting sangat menggemaskan.

“Mengapa kamu tiba-tiba memutuskan untuk memelihara anjing?” tanya Zhong Qingxiao.

“Bukankah menjalani hidup bersama seharusnya membantu membangun ikatan yang lebih kuat?” jawab Luo Ke. “Jika kita akan menikah, kita seharusnya merasa lebih nyaman satu sama lain.”

Pipi Zhong Qingxiao menghangat mendengar jawabannya. Ah… jadi dia membawa anjing itu kembali untuk memperkuat hubungan kami.

Xiao Ke adalah gadis yang sangat bijaksana.

“Aku akan memandikannya,” katanya sambil tersenyum sambil menggendong anak anjing itu sebelum menuju ke kamar mandi.

Tak lama kemudian, suara air mengalir memenuhi kamar mandi. Matahari perlahan terbenam, dan ruangan menjadi redup.

Di sudut yang tak terlihat, tentakel dengan bantalan penghisap perlahan merayap ke kamar mandi, bergerak tanpa suara.

Tiga detik kemudian, tentakel itu ditarik kembali tanpa emosi. Luo Ke menyentuh ujung hidungnya, ekspresinya kosong.

Oh, dia baru saja memandikan anjingnya.