[MTL] Chapter 6: The Immortal Genius Spearman

Bab 6

Suara mendesing!

Damian menyerang para instruktur yang telah membentuk dinding di depannya.

Para instrukturnya jelas lebih cakap daripada kandidat pada umumnya. Namun…

‘Bagaimanapun, mereka hanya instruktur pusat pelatihan.’

Lagi pula, dari kelihatannya, mereka relatif baru, dengan hanya dua atau tiga tahun pengalaman sebagai instruktur.

Buk, uk, uk, uk!

Saat Damian menyerbu ke depan, instruktur besar dalam kelompok itu menyeringai dan melangkah mendekat untuk mencegatnya.

“Tidak ada perasaan kesal, tapi kamu harus kembali!”

Dan seperti yang diduga, ketika instruktur mencoba untuk menahannya…

Desir.

“Hah?”

Damian dengan mulus menghindari body check dan melesat melalui celah.

Suara mendesing!

Dalam sekejap, Damian melewati para instruktur, melirik wajah terkejut mereka sambil menyeringai.

“Permisi.”

Dia menambahkan senyum mengejek demi ukuran yang bagus, inti dari strateginya.

Melihat kandidat muda itu berlari kencang, para instruktur tidak dapat menyembunyikan keheranan mereka.

Apakah anak itu baru saja menyusul mereka?

“Apa yang kau lakukan? Hentikan dia!”

“Ya, Tuan!”

Atas perintah instruktur senior, dua instruktur lainnya dengan cepat maju ke depan, mencoba mengejar Damian. Namun…

Buk, uk, uk, uk!

Damian hanya menambah kecepatannya, dan segera menjauh dari mereka.

Para kandidat yang mengikuti di belakang membelalakkan mata mereka saat melihat pemandangan itu. Di antara mereka, Apel tidak dapat menahan tawanya.

“Hahaha! Apa-apaan, orang itu!”

Namun saat dia tertawa, Apel menyeringai.

“Aku tidak akan kalah darinya.”

Kalau orang lain, dia mungkin akan mengabaikannya saja. Tapi, jika orang seusianya sudah berani melakukan hal seperti itu, bagaimana mungkin dia bisa diam saja?

Apel melesat maju, dan melihatnya memimpin, para kandidat lainnya menggertakkan gigi dan berteriak.

“Ayo pergi juga!”

“Ayo kita hancurkan tembok itu!”

Saat seluruh kelompok kandidat mempercepat langkah dan menyerang para instruktur, para instruktur tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

“Apa-apaan…!”

“Aaaah!”

Dalam sekejap, suasana berubah.

Para instruktur yang mengamati situasi di tempat latihan kedua tak dapat menahan diri untuk tidak terlihat sedikit terkejut.

“…Sepertinya keadaan di tempat latihan kedua berbeda.”

“Sepertinya ada sesuatu yang aneh dalam campuran ini.”

“Haruskah kita mengirim lebih banyak instruktur?”

Pada tingkat ini, sepertinya semua kandidat di tempat pelatihan kedua akan benar-benar lulus, yang merupakan situasi yang perlu ditangani. Namun saat itu…

“Hahahahahahaha.”

Raymon yang sedari tadi memperhatikan situasi itu tertawa terbahak-bahak, bahunya gemetar.

Dia tidak bisa menahan tawa.

“…Instruktur Raymon?”

“Biarkan saja mereka. Mengirim lebih banyak instruktur sekarang sama saja dengan mengakui bahwa kita sedang mengatur ujian. Performa mereka adalah bagian dari keterampilan mereka.”

Campur tangan instruktur dalam uji ketahanan hanyalah rintangan lain yang harus diatasi.

Dalam perang sesungguhnya, hal-hal yang jauh lebih absurd bisa saja terjadi secara berkala.

Dibandingkan dengan itu, campur tangan instruktur tidaklah berarti apa-apa.

Meskipun mungkin tampak tidak adil, Raymon percaya bahwa menangani variabel-variabel seperti itu adalah bagian dari apa yang perlu dipelajari para kandidat.

Namun…

“Kebalikannya juga benar.”

Para instruktur juga harus menangani “variabel” yang ditimbulkan oleh tindakan tak terduga para kandidat.

Seberapa baik mereka dapat mengelola hal ini dan tetap menjalankan peran mereka juga merupakan bagian dari pembelajaran mereka.

“Sepertinya penilaianku tidak salah.”

Seorang kandidat yang dapat menciptakan variabel seperti itu adalah kandidat yang istimewa.

Tentu saja, karena kandidat lain menanggapi tindakannya, maka suasana pun berubah.

Kalau mereka hanya menonton, itu akan menjadi usaha sendiri, tidak lebih.

‘Tetapi…’

Raymon tahu bahwa menyalakan percikan kecil seperti itu bukanlah hal yang mudah.

Di medan perang, mereka yang mampu mengobarkan api percikan tersebut adalah mereka yang memimpin serangan.

Raymon menyeringai sambil terus mengamati tempat latihan kedua.

Ujian itu menjadi kacau balau, tidak ada yang peduli lagi dengan kecepatan. Namun, para kandidat telah mengabaikan satu detail penting.

“…Dapatkah mereka mempertahankan kecepatan itu sejauh 15 kilometer penuh?”

Dia terkekeh.

Tanpa mereka sadari, mereka sudah menghadapi ujian bagian kedua.

* * *

“Huff… huff… huff…”

Apa-apaan ini? Sudah berapa putaran yang aku lalui?

Dunia seakan berputar di sekelilingnya, dan rasa mual mencengkeram tenggorokannya.

Sambil menahan keinginan untuk muntah, sang kandidat menoleh untuk memeriksa berapa putaran yang telah diselesaikannya.

Dua puluh putaran.

Dengan setiap putaran berjarak 500 meter, ia telah berlari sejauh 10 kilometer.

Tetapi…

“Aduh!”

Mengapa dia begitu lelah setelah hanya 10 kilometer?

Karena tidak dapat menahannya, sang kandidat berbalik ke sisi lintasan dan mengosongkan perutnya.

“Huff… huff… huff…”

“Ah… aku akan mati…!”

Lebih dari separuh kandidat yang berlari di tempat pelatihan kedua tampak seperti berada di ambang kehancuran.

Ada yang tak dapat mengendalikan kakinya yang gemetar dan terjatuh ke tanah, tidak dapat bangun lagi.

“Huff… huff… Fokuslah pada kecepatanmu sendiri.”

“Ya…”

“Huff… huff…”

Bahkan para instrukturnya pun kesulitan untuk mengatur napas, kecepatan mereka pun melambat drastis.

Mereka sudah lama berhenti mencampuri urusan para kandidat.

Instruktur senior itu melirik para kandidat yang masih berlari.

Banyak di antara mereka yang berlari cepat sejak awal kini terlalu lelah untuk melanjutkan.

Beberapa orang yang mengatur kecepatannya sendiri bernasib lebih baik, tetapi mereka pun jelas mengalami kesulitan.

“Sepertinya sebagian besar kandidat tidak akan menyelesaikannya tepat waktu. Kita akan beruntung jika sepuluh orang saja berhasil menyelesaikannya. Jadi, fokuslah pada pernapasan Anda dan jaga kecepatan Anda.”

“Ya… mengerti. Huff… huff…”

“Huff… huff… Akan sangat memalukan jika kami, para instruktur, tidak bisa menyelesaikannya…”

Instruktur bertubuh besar itu menggertakkan giginya, memaksakan kekuatan ke kakinya.

Dia telah melakukan kesalahan dengan mengeluarkan terlalu banyak energi di awal dan jatuh ke dalam perangkap yang dibuat oleh kandidat muda itu.

Dibandingkan dengan kandidat lainnya…

‘…Apakah dia monster?’

Instruktur senior memperhatikan Damian berlari di depan mereka.

Mula-mula, ketika Damian menyusul mereka dan berlari cepat ke depan, sang instruktur menganggapnya sebagai orang bodoh yang tidak punya pikiran.

Namun setelah tiga atau empat putaran, ia menyadari sesuatu yang menarik perhatiannya—di tengah suasana yang kacau, Damian dengan tenang mengatur langkahnya sambil berlari.

‘Dia masih lebih cepat daripada yang lain, lho…’

Untuk sesaat, ekspresi instruktur senior itu mengeras.

Mungkinkah dia telah merencanakan semua ini?

‘Itu konyol.’

Instruktur senior itu menggelengkan kepalanya.

Tidak peduli seberapa tinggi Anda menilainya, Damian tetaplah seorang anak laki-laki berusia pertengahan remaja.

Bagaimana bisa anak muda seperti dia yang mengatur situasi ini?

Lagipula, dia tidak dapat meramalkan bahwa kandidat lain akan memberikan tanggapan seperti itu.

‘…Itu pasti keberuntungan.’

Itulah satu-satunya cara instruktur senior dapat memahaminya.

Dia terus memperhatikan Damian berlari di depan.

“Huff… huff…”

Damian, sambil menjaga napasnya tetap teratur, melirik ke arah kandidat lainnya.

Kebanyakan dari mereka kini berada lebih dari satu putaran di belakangnya.

Jaraknya begitu besar sehingga beberapa bahkan tertinggal tiga putaran di belakang.

‘Orang-orang itu… mereka semua akan gagal.’

Sekitar setengah dari kandidat tidak lagi mencalonkan diri; mereka hampir tidak berjalan.

Damian mengalihkan pandangannya kembali ke depan. Namun kemudian…

“Hai, Damian.”

Tiba-tiba Apel muncul di sampingnya, memanggilnya. Damian menoleh untuk menatapnya.

“Kamu tampaknya sangat energik.”

“Apakah kamu merencanakan ini?”

“Apa maksudmu?”

Menanggapi pertanyaan Damian, Apel menyeringai.

“Jangan pura-pura tidak tahu. Kamu tidak bisa menipu mataku.”

Apel melirik ke arah para kandidat yang pingsan.

“Mereka semua akan gagal di sini. Dan orang-orang yang hampir tidak bisa berjalan itu juga tidak akan berhasil tepat waktu.”

Setidaknya separuh kandidat telah dipastikan keluar.

Dan ini semua karena suasana yang Damian ciptakan sejak awal.

‘Rasanya seperti lulus dari instruktur berarti lulus ujian.’

Awalnya, Apel berencana untuk mempertahankan kecepatannya dan menyalip instruktur menjelang akhir.

Tetapi dia terjebak dalam suasana yang diciptakan Damian dan dia pun ikut bergabung.

“Jika kita tidak bisa menggunakan sihir, kita akan berada di perahu yang sama dengan orang-orang itu.”

“Jika Anda memiliki kartu untuk dimainkan, mengapa tidak menggunakannya? Saya melihatnya sebagai bagian dari kompetisi.”

“…Jadi kau memang merencanakannya.”

Apel bergumam. Lalu dia bertanya,

“Damian, kenapa kamu mencoba bergabung dengan tentara?”

“Hah?”

“Jika kamu bisa menggunakan sihir, kamu bukan hanya orang biasa.”

Damian terkekeh mendengar ucapan Apel.

“Apakah itu caramu menyombongkan diri bahwa kamu juga bukan orang biasa?”

“Haha, begitu ya hasilnya?”

Apel tertawa seolah-olah dia bercanda, dan Damian menjawab,

“Ini satu-satunya tempat untukku.”

“…?”

Apakah itu benar-benar alasannya mendaftar wajib militer?

Apel menatap Damian dengan ekspresi bingung, namun kemudian dia tersenyum aneh dan tak terbaca.

“Jadi begitu.”

Itu membuatnya berpikir bahwa Damian juga punya alasan yang belum siap ia bagikan kepada orang lain.

Apel berbicara kepada Damian lagi.

“Kamu pria yang menarik.”

“Kamu juga tampaknya cukup menarik.”

Sambil saling tersenyum, keduanya menyelesaikan lari ketahanan dan berdiri di hadapan instruktur.

Melihat mereka menjadi yang pertama menyelesaikan ketiga puluh putaran, sang instruktur memandang mereka dengan heran.

“K-Kalian berdua… lewat!”

* * *

“Ada rekrutan menarik di Pusat Pelatihan Ketiga?”

“Ya, Instruktur Raymon dari Pusat Pelatihan Ketiga menghubungi kami. Dia mengatakan bahwa rekrutan itu baru berusia tiga belas tahun.”

Pria itu mengenakan penutup mata hitam pada salah satu matanya.

Jenggot tebal menutupi dagunya dan di bawah hidungnya.

Di dalam sebuah ruangan yang terlihat agak tidak teratur, pria itu perlahan berdiri setelah mendengar laporan bawahannya.

Kulitnya pecah-pecah, seperti tanah yang dilanda kekeringan.

Tetapi kapalan di tangannya menunjukkan ia telah menggunakan senjata selama bertahun-tahun.

Meski perawakannya kurus, saat lelaki paruh baya itu berdiri, aura ketajaman menyelimuti dirinya.

“Raymon yang tegas itu bilang anak itu menarik? Aku jadi penasaran sekarang.”

Bibir pria paruh baya itu melengkung membentuk seringai. Dia kemudian menatap bawahan yang membawa laporan dan bertanya,

“Jadi, apa yang menarik tentang dia?”

Bawahan itu mulai menceritakan rincian pengujian di Pusat Pelatihan Ketiga yang dibagikan Raymon.

Dimulai dengan penggunaan teknik tombak Kerajaan dan menjalani lari ketahanan, yang mana dianggap sangat menantang bagi sebagian besar kandidat.

Ketika bawahan itu menguraikan apa yang dilakukan rekrutan itu selama lari ketahanan, pria paruh baya itu tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha, dasar bocah nakal. Jadi, dia lulus?”

“Dia tidak hanya lulus, tetapi dia juga melampaui instrukturnya dan menjadi yang pertama menyelesaikan lomba.”

“Seorang anak berusia tiga belas tahun yang punya nyali.”

Matanya berbinar dengan percikan minat. Akhirnya, pria paruh baya itu bertanya,

“Siapa namanya?”

“Namanya Damian.”