[MTL] Chapter 7: The Immortal Genius Spearman

Bab 7

Daftar kandidat yang lolos pada Pusat Pelatihan Ketiga telah diumumkan.

Nama-nama tersebut ditempel pada selembar kertas besar di pintu masuk pusat pelatihan, dan akibatnya, pintu masuk dipenuhi oleh para kandidat sejak pagi.

“…Ada begitu banyak orang.”

Damian bergumam sambil mulai mencari namanya di daftar itu.

“Oh tidak! Tidak mungkin!”

“Sialan! Ini tidak mungkin! Kenapa aku gagal?”

Suara keputusasaan pertama datang dari mereka yang tidak melihat nama mereka pada daftar dan dengan panik memeriksanya beberapa kali, tidak dapat menerima kenyataan.

Tentu saja, menerima kenyataan pahit itu sulit bagi mereka.

“Woohoo! Aku lulus!”

“Ibu! Aku berhasil! Aku lulus!”

Sebaliknya mereka yang berhasil bersorak kegirangan, bersyukur kepada para dewa dengan suara penuh haru.

Damian menyaksikan dengan ekspresi sedikit bingung.

‘…Apakah itu benar-benar sesuatu yang membahagiakan?’

Pada masa perang, prajurit sangat langka sehingga orang-orang direkrut secara paksa.

Semua orang berupaya mencari alasan agar bisa menghindari wajib militer, bahkan ada yang sampai mematahkan anggota tubuhnya sendiri untuk lolos dari wajib militer.

‘Tapi sekarang…’

Orang-orang berebut untuk menjadi yang pertama dalam antrean.

Sungguh berbeda dengan apa yang dibayangkannya, hingga ia sulit mempercayainya.

Tapi saat itu…

“Hei, Damian!”

“…Apel?”

Damian menoleh dan melihat Apel menghampirinya sambil menyeringai lebar.

“Selamat, kita sekarang kawan!”

“Oh, kamu lulus?”

“Ya, aku juga melihat namamu. Namamu ada di bagian atas.”

“Di atas?”

Mendengar perkataan Apel, Damian mendongak.

[Damian, 13 tahun]

“Oh, itu dia.”

Saat Damian tersenyum, Apel melanjutkan.

“Menantikannya. Tentu saja, kita mungkin tidak akan berakhir di unit yang sama, haha.”

“Ya, aku juga. Aku merasa lega mengetahui ada seseorang seusiaku.”

“Bukankah begitu?”

Damian tersenyum mendengar kata-kata Apel. Lalu Apel bertanya,

“Masih ada waktu seminggu sebelum kita harus melapor. Apa yang akan kamu lakukan sampai saat itu?”

“Seminggu… Saya mungkin akan sangat sibuk. Ada beberapa hal yang harus saya urus.”

“Hal-hal seperti apa? Rahasia lainnya?”

“Haha, tidak ada yang istimewa. Hanya menyiapkan perlengkapan yang diperlukan sebelum kita mulai.”

“Hmm, begitu. Kalau begitu, pastikan kamu membeli beberapa plester untuk tumit dan telapak kakimu. Sepatu bot yang mereka berikan kaku, dan setiap rekrutan berakhir dengan lecet.”

“Ah, benarkah?”

Damian bertanya dengan pura-pura tidak tahu, meskipun dia tidak bisa menahan senyum dalam hati. Dia pernah mengalami lepuh-lepuh itu di kehidupan sebelumnya.

“Ya, ada toko perlengkapan militer bernama Lion Eagle di Pasar East Gate. Barang-barang yang mereka jual seharusnya bagus.”

“Terima kasih atas sarannya, saya akan mengingatnya.”

“Tidak apa-apa.”

Saat Apel mengangkat bahu, Damian bertanya,

“Bagaimana denganmu? Apa yang akan kamu lakukan minggu ini?”

“Aku? Aku juga punya beberapa hal yang harus diurus.”

“…Sepertinya kau juga punya banyak rahasia.”

Pernyataan Damian membuat Apel tertawa.

“Haha, aku ini pria misterius, lho.”

“Ha, baiklah. Sampai jumpa seminggu lagi.”

Damian berjabat tangan dengan Apel dan berbalik untuk pergi.

Saat Damian berjalan pergi, seorang pria tua mendekati Apel.

“Tuan muda, semuanya sudah siap.”

“…Allen, sudah kubilang jangan memanggilku ‘tuan muda’ di tempat seperti ini.”

“Oh, maafkan aku.”

“Ayo pergi.”

Dengan itu, Apel berbalik dan mulai berjalan ke arah yang berlawanan dari tempat Damian pergi.

Saat dia berjalan pergi, dia melirik sosok Damian yang menjauh.

Allen bertanya,

“Siapa itu?”

“…Hanya seseorang yang kurasa akan kutemui dalam waktu lama.”

“…Maaf?”

“Tidak apa-apa. Ayo pergi.”

Dengan itu, Apel dan lelaki tua itu pergi.

* * *

Ibu kota memiliki banyak arti berbeda bagi Damian.

‘Dulu aku sering datang ke sini.’

Ketika kota-kota pinggiran mulai jatuh dan menjadi lebih terisolasi, ada saatnya dia datang ke ibu kota untuk mengambil perbekalan setelah pertempuran pecah di luar kota.

‘Dulu tidak seindah dulu.’

Itu sebenarnya bukan bencana kelaparan, tetapi setelah bertahun-tahun perang, tidak ada sedikit pun ruang untuk bersantai di wajah orang-orang.

Bahkan di ibu kota, tidak semua orang punya cukup makanan.

Faktanya, gang-gang belakang dipenuhi pengemis yang melarikan diri dari kota yang hancur.

“…Aku hampir tidak dapat mempercayainya.”

Ibu kota tampak bersinar, nyaris berkilauan.

Sulit untuk memahami betapa drastisnya perubahan atmosfer.

Tetapi apa yang dialami Damian semuanya benar.

Lima tahun dari sekarang, ketika era perang tiba, perubahan yang terjadi berada di luar jangkauan akal sehat.

‘Saya harus mulai mempersiapkannya sedikit lebih awal.’

Satu-satunya penyesalan Damian adalah bahwa informasi yang dimilikinya sebagian besar hanya tentang gambaran besar.

Dia hanya memiliki sedikit informasi rinci.

‘Tetapi…’

Bahkan informasi kecil yang dimilikinya sangatlah penting dan harus digunakan semaksimal mungkin.

Itulah sebabnya Damian memutuskan untuk mencari Persekutuan Pedagang Yurek.

Serikat Pedagang Yurek akan menjadi kekuatan utama selama perang, meramalkan harga makanan dan senjata yang meroket dan tumbuh dengan cepat sebagai hasilnya.

Damian baru mendengar nama dan prestasi mereka kemudian, tetapi yang mengejutkannya adalah Yurek, ketua serikat, tidak jauh lebih tua darinya.

‘Lima tahun dari sekarang… ketika era perang tiba, hal pertama yang berubah adalah makanan.’

Barang mewah akan menjadi tidak berarti.

Hanya artefak praktis, senjata, dan makanan untuk bertahan hidup di medan perang yang penting.

“Hmm…”

Tentu saja, masih banyak hal lain yang harus dilakukan, tetapi waktunya terlalu singkat.

‘Pertama…’

Temukan Serikat Pedagang Yurek.

Damian berangkat ke kota yang ramai untuk mengumpulkan informasi tentang serikat.

‘Jadi ada sekitar empat puluh serikat pedagang di ibu kota…?’

Sialan! Jumlahnya jauh lebih banyak dari yang dia duga.

Dan masalahnya, tidak ada guild bernama Yurek di antara mereka.

“…Ini membuatku sakit kepala.”

Bagaimana dia harus mempersempitnya?

Satu-satunya informasi yang dimiliki Damian adalah bahwa Yurek, ketua Serikat Pedagang Yurek, adalah putra ketua serikat sebelumnya, dan bahwa Yurek sendiri akan berusia awal tiga puluhan lima belas tahun dari sekarang.

‘Sebenarnya, ada satu hal lagi.’

Serikat Pedagang Yurek telah terlibat dalam kegiatan amal, membantu mereka yang membutuhkan.

Karena itu, meskipun mereka meraup banyak keuntungan selama perang, mereka tetap mendapat dukungan rakyat.

‘Biasanya, para pemburu keuntungan perang akan dibenci, tapi…’

Tampaknya serikat ini memiliki filosofi bisnis unik yang membedakan mereka.

‘Jika saya mempersempitnya ke serikat yang terlibat dalam pekerjaan amal…’

Jumlah kemungkinan akan berkurang secara signifikan.

Damian segera mulai memilah-milah daftar serikat di ibu kota, dengan fokus pada serikat yang saat ini tengah terlibat dalam kegiatan amal atau yang punya rencana untuk melakukannya.

Dan setelah beberapa waktu…

“Kepalaku rasanya mau meledak…!”

Dia telah mengumpulkan informasi dari sejumlah tempat, tetapi melakukan semuanya sendirian telah menyita banyak waktu.

“Setidaknya saya berhasil mempersempitnya.”

Bahkan setelah mempersempitnya, daftar lebih dari empat puluh serikat telah dikurangi menjadi tujuh.

Tetapi dia sudah membutuhkan waktu tiga hari untuk mengumpulkan informasi ini.

‘Aku seharusnya menggunakan serikat informasi…’

Tidak, tidak.

Damian menggelengkan kepalanya.

Ada alasan mengapa dia tidak menggunakan serikat informasi dan malah mencari serikat itu sendiri.

‘Jangan pernah membocorkan informasi sekecil apa pun.’

Serikat informasi sangat peka terhadap keadaan dan latar belakang klien.

Mereka tidak akan begitu saja menerima permintaan tanpa menyelidiki alasan mengapa permintaan itu dibuat sejak awal.

Hanya segelintir orang yang menyadari peristiwa yang akan terjadi lima tahun dari sekarang selama era perang.

Kalau ada orang lain yang mengetahuinya, semuanya bisa kacau.

‘Saya tidak bisa membiarkan kemungkinan apa pun terbuka.’

Itulah sebabnya dia mengalami semua kesulitan ini.

“…Aku harus mencobanya.”

Masih ada empat hari tersisa.

Itu waktu yang cukup untuk mengunjungi ketujuh guild.

Damian mulai mengunjungi tujuh guild yang telah diidentifikasinya.

“Permisi.”

“Selamat datang.”

Pertama, Damian mengunjungi guild terbesar dari tujuh guild.

Ia menduga bahwa serikat yang telah berkembang menjadi perusahaan pedagang besar kemungkinan besar adalah serikat yang tepat.

“Bolehkah aku bicara dengan ketua serikat?”

“Apa urusanmu dengan pemimpin serikat?”

Petugas yang bertugas di bagian resepsionis bertanya kepada Damian. Damian tersenyum sopan dan menjawab,

“Saya mendengar bahwa serikat Anda terlibat dalam kegiatan amal, dan saya ingin berinvestasi dalam sesuatu yang baik.”

“…Silakan tunggu sebentar.”

Meskipun staf tampak agak skeptis dengan penampilan muda Damian, penyebutan tentang investasi tampaknya mendorong mereka untuk menyampaikan pesan tersebut kepada pemimpin serikat.

Tak lama kemudian, seorang pria yang tampaknya adalah pemimpin serikat mendekati Damian.

“Apakah kamu orang yang meminta bertemu denganku?”

“Aku Damian.”

Damian memperhatikan pemimpin serikat itu dengan saksama.

Dia tampak berusia awal lima puluhan, dengan kerutan yang terlihat jelas di wajahnya.

‘Yurek seharusnya berusia akhir belasan sekarang, jadi ini bukan dia.’

Yang artinya…

‘Harus ada pewaris langsung.’

Berdasarkan pengetahuan Damian, Yurek adalah putra ketua serikat sebelumnya, jadi dia hanya perlu memastikannya.

“Anda menyebutkan bahwa Anda ingin berinvestasi dalam kegiatan amal kita?”

“Ya, jumlahnya tidak besar, tapi orang tuaku meninggalkan sejumlah uang untukku, dan aku ingin menggunakannya untuk tujuan yang baik.”

“Haha, sungguh pemikiran yang terpuji bagi seseorang yang masih sangat muda.”

Pemimpin serikat tersenyum hangat dan memerintahkan teh untuk dibawakan.

Saat mereka mendiskusikan investasi tersebut, Damian dengan hati-hati bertanya,

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya apakah kamu punya seorang putra?”

“Ya, saya mau. Usia saya sudah semakin tua, jadi saya sudah mulai memikirkan pengganti saya.”

Topik tentang penggantinya muncul begitu mudah.

Mata Damian berbinar saat pemimpin serikat memperkenalkan putranya, yang akan menjadi penerusnya. Namun…

“…”

Putra yang diperkenalkannya sebagai pemimpin serikat berikutnya tampak berusia hampir tiga puluh tahun.

‘Sial… tak berhasil.’

Ya, tidak ada yang mudah dalam hidup.

Damian dengan sopan mengakhiri pembicaraan dan segera meninggalkan guild.

Satu jatuh, dua jatuh, tiga…

Dia terus mengunjungi serikat pekerja, mengumpulkan informasi sambil mendiskusikan investasi.

Akhirnya…

“…Apakah ini yang terakhir?”

Apakah dia membuat kesalahan dengan berfokus pada guild yang lebih besar?

Damian sekarang berdiri di depan serikat kecil yang telah terlibat dalam pekerjaan amal selama tiga tahun.

‘…Serikat Hamel.’

Skalanya tampak cukup kecil. Bagaimana mereka mendanai kegiatan amal mereka?

‘Tetap saja… aku harus memeriksanya.’

Lagipula, dia sudah ada di sini.

Tidak ada ruginya mengunjungi satu tempat lagi.

Damian memasuki Hamel Guild dan dengan sopan memanggil.

“Permisi, apakah ada orang di sini?”

“Apa yang bisa saya bantu?”

Seorang pria paruh baya menyambut Damian saat dia masuk.

Damian membungkuk sopan dan menjelaskan,

“Saya mendengar bahwa Hamel Guild terlibat dalam kegiatan amal, dan saya ingin berkontribusi dengan berinvestasi.”

“Investasi? Haha, sungguh anak muda yang berbudi luhur.”

Dia menawarkan tempat duduk kepada Damian dan mengeluarkan secangkir teh hangat.

“Saya Yurek, kepala Hamel Guild. Terima kasih atas kemurahan hati Anda.”

Ia menyerahkan kartu nama kepada Damian sambil berbicara. Sesaat, mata Damian berkedip karena terkejut.

‘Yurek…?’

Apakah nama pria ini benar-benar Yurek?

Damian tidak menyangka nama pemimpin serikat saat ini adalah Yurek.

Dia telah mencari Persekutuan Yurek, bukan persekutuan yang pemimpinnya bernama Yurek.

Damian menelan ludah dan bertanya,

“Maafkan saya jika pertanyaan ini mengganggu, tetapi apakah Anda memiliki seorang putra?”

“Ya, haha. Bukan anak laki-laki, hanya anak perempuan yang nakal.”

“…Seorang anak perempuan?”

Apa? Kehilangan lagi?

Untuk sesaat, Damian mengira ini mungkin tempatnya, terutama ketika dia mendengar nama Yurek.

Tapi seorang putri…

Namun, saat itu…

“Saya kembali!”

Saat seorang wanita memasuki serikat, membersihkan debu dari pakaiannya, kepala Damian menoleh ke arahnya.

“…Hah?”